【九十七】
晴岚浮翠，杏坛
落，不觉已过正午。一行人略略用了饭
，帝王休憩片刻，使人开了青阑书院
的天问阁，于
院摆
辩议之场，邀书院诸学
坐而论
。
随帝驾同临的臣有十余名皆
书院，顾寒舟赫然在列。此时在皇帝吩咐，众人已脱去官袍，换上往日
学时的简素衣衫，置学之，仿佛重归少年意气之时。
场上之人皆以为帝王意在择才，不由
激
，暗自
拳
掌，唯顾寒舟隐约省得他心思，却也不
推辞，从容迈步而上，跪坐席间。
他昔日在江南广有才名，此时又成了
得恩
的天近臣，倒也引来不少关注目光。
只是他此次无意争锋，任他人
谈阔论，始终不骄不躁。每一开
，言辞极简，却必言之有
；哪怕有人步步
，他拆解起来亦是从容不迫，寥寥数语，一针见血，却也刻意留了余地，并不予人难堪。
不少人原只以为他形貌清俊，温雅秀逸，是个如珠如玉的
少年，此时方觉他风采卓异，才思过人，更难得的是退有度，暗了声“名不虚传”。
随行重臣，有几位也是若有所思。
诸人风虽，却非滴
不漏。少数消息灵通、心思机
之辈，已隐约猜到顾寒舟与帝王之间有所纠葛。虽几人城府极，从不宣之于外，不过因此也对顾寒舟存了几分看轻，此时观其行止，却是大为改观，赞许之竟还多了几分痛惜。
皇帝面上
笑，端坐椅上，一言不发地凝神观战。若不是甚少人敢于窥探龙颜，必有人察觉，他的视线始终不离顾寒舟左右，
底光华晦涩，教人看不分明。
场上
枪
剑，酣战已久。待诸人皆
燥时，皇帝叫停了论战，抚掌而笑，对几位
群者不吝赞誉，待余诸人也甚是和煦，多有勉励，一众学立时大
知遇，恨不能誓死相效。
顾寒舟立于诸学间，从众而行，面上神
也仿得几无二致，只略微收敛了些许，不
让一侧的先生瞧
什么端倪。至于皇帝始终
连的目光，他反不甚在意。
皇帝也不知想些什么，召来山
谈了半刻，又在书院各
略转了转，便命摆驾往行归去，只赐了个恩赏：留了书院的属臣与师同窗叙旧。
顾寒舟与同僚一齐声领命，面上现雀跃
喜，心底却生几分怯。
恭送御驾行远，书院诸人怅然之余，也都松了一气。顾寒舟退亦难，心如坠铅石，一时竟不敢抬
。
正迟疑间，他隐约听到熟悉的脚步声传来，一抹松柏清气浮动，发
上已抚上了一只温
的手，耳旁响起镜渊先生慈
的笑语，：“我的寒舟，已大了。”
顾寒舟鼻一酸，圈已泛了红，涩声：“先生……”
他心堵得厉害，不敢开。勉力勾起角，却再也不无事模样。
先生手落来，在他背后轻拍两，调笑：“哎呀，莫哭！先生又不是洪猛兽，一见面还能把你吓着了不成？”
说着，手搭上他单薄的肩胛，不由皱眉，叹：“可是在外不记得好好吃饭？这也瘦得太多……”
顾寒舟不敢让他问，一颤，抓住先生的手，讷讷：“先生，我好想你。”
鬓角白发
目，更多的话梗在
，再也不了。
镜渊先生温然一笑，宽和的手掌一转，反将他的手执起，牵他往从前的院落走去，：“你啊……才说已大了，却又像十几年前那样，黏人得。”
说着一只手在袖掏了掏，摸一粒
圆的梅糖，剥开蜡纸，
到他嘴里，笑：“乖乖的，先生给你糖吃。”
晶莹的糖块，尖萦绕着一
清甜，心苦意顿时被化开。顾寒舟展颜一笑，眉目弯弯，好似抛却了方才的惆怅。
他搀扶着先生迈过院门的坎儿，听先生絮絮地念着他儿时趣事：“还记得那棵桃树没有？想当年，你——”伸手，在空指
了一，“爬到树上不来，也不哭闹，就是等久了饿得慌，把枝半熟的桃全啃了，丢了一地的桃胡儿……”
顾寒舟眨了眨，讪讪：“忘了。”
镜渊先生笑着摇，揶揄：“那时你才这么儿——”用手在前比划了一个度，“都不知怎么上去的。”想了想，又，“也是你连师兄带坏的你。一开始多乖巧的小人儿，被那泼猴教得上了天。现在可以说了罢，当年先生养了那几条锦鲤，是红烧了还是清蒸了？”
“……烤着吃了。我一条，师兄两条。”
“滋味如何？”
“烤糊了……”
……
缓缓转过幽径，跨熟悉的小院，一
陶缸赫然立在院，其
波纹泛泛，几尾赤金锦鲤悠然游弋。
镜渊先生驻足，望了望面鳞光，笑：“我老了，去岁无事可，想想又养了几条鱼儿，每日喂得勤，如今都
得很。”拍怕顾寒舟手背，叹，“可惜你与你师兄都走了，无人肯捉来吃。”
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