【五十】
一
寒意从顾寒舟心间涌起。
面对皇帝的咄咄
人，他
行平定心绪，目光毫不躲闪，半
不曾示弱。
皇帝瞪视良久，忽地冷笑一声，低
往黑沉沉的
望了望，转询问
：“这
面如何了？”
侍躬
答：“回陛，还须再等一会儿，
正带人给面通风排气。”
皇帝也知此事急不得，抱着顾寒舟走到一旁，在侍殷勤送来的一副座椅上歇息。
此时天
愈发的昏黑，寒风卷着淡淡的焦味，在废土上呜咽来去，仿佛鬼泣声声。皇帝靠在椅背上，微微抬起，目光空茫，望着晦涩的天穹，似是在发怔。
顾寒舟昏睡了一日一夜，依旧是痛
裂，浑乏力，窝在他怀
本无法动作，只能随他一等待。
如此过了大半个时辰，侍才一路小跑过来，朝皇帝恭恭敬敬地：“陛，成了！”
皇帝正阖了
，如一只沉眠的猛兽。听到这句话，他陡然睁，纯黑的双目幽
一片，教那侍背脊一凉。
“陛、陛——”
皇帝并未应答，甚至未曾正视他一。他抱着顾寒舟起，径直朝走去。
侍连
带爬，殷勤地让人挑着灯笼为皇帝引路。
皇帝拾级而，脚步在
冷的密击
沉闷回响。
愈往走，四周的墙
愈斜，似乎随时都会轰然倾倒，将当的行人彻底掩埋。昏黄的灯笼浮在半空，焰光摇曳，如一朵无的鬼火，将人引幽冥之地。
接连迈过好几沉重的铁门，皇帝终于走到密的尽。
油灯被次第亮，现在前的是一座足有五丈见方的硕大石室——竟与顾寒舟宅邸地的那间颇为相似，只是此
的石室要大得多。
石室
意涌动，扑面而来的气息更夹杂了几分腐朽的味。灯火照耀之，石室盘踞着无数黑沉沉的诡异
，伴着斑斑的锈迹，仿佛一只只扭曲的鬼影。
整个石室，就如同一个
大的墓
。
“哐当——”
皇帝一个不当心，足踢到了什么
件。他与顾寒舟低一看，原来竟是一个锈蚀发绿的铜碗。皇帝目光飞快闪动了一，迈步跨过，直直走向石室当，来到正石台边上的一张雕龙扶手椅上，一扬
，善解人意的侍就立即奔过来，用拂尘与帕
将椅
得
净净。
皇帝抱着顾寒舟坐定，轻抚顾寒舟发丝，低声在他耳边：“顾卿可知这是何？”
顾寒舟沉默半晌，并未回答。
皇帝也不指望他能开，过了一会儿，自言自语地：“这地方朕熟得很。从七岁到十六岁，几乎有一半的夜晚，朕都是在这儿睡的。”
顾寒舟早从
迹象猜到端倪，此时听得皇帝亲承认，也不由得有些吃惊。
见到他脸上讶，皇帝弯了弯
角，底却殊无笑意，意味
地：“顾卿既有心，那可要好好瞧瞧。”说着抱他起，迈步在四面巡游，一边走一边，“若看上了什么，就与朕直说。”
才走了没几步，迎面就见到一只狭小的铁笼，上铸着几条
链，链一端的镣铐只有杯大小，不像是用作锁人，倒像是关押幼兽的监牢。
皇帝笑容一滞，猛地回一望，脸暗了几分，急声问：“楚王呢？”
侍一怔，朝后面一个小黄门使了个，那小黄门结结地：“楚、楚王殿方才就走了，走得十分匆忙，并未
待什么……”
皇帝面数变，忙止住他话，：“朕知了。他不想
来也好！免得想起当年……”说完呆呆看了那铁笼一会儿，扯住顾寒舟发丝，盯着他冷声：“你应当庆幸七弟不在。若他见了这个，定会忍不住，恨不能将你
扒
！”
顾寒舟心猜到了什么，睛一眨不眨地盯着铁笼上的锈斑。
皇帝手上加力，揪得他发疼，：“你说可笑么？为天潢贵胄，当年莫说锦衣玉
，过得连寻常人家的仆都不如！”说着话音都颤抖起来，“那老畜生！七弟五岁不到就了此……被放去时，瘦得只剩一把骨，夜夜噩梦不断，白日里看上去就是一行尸走
。养了五六年，才重新振作起来。”声音渐低，恍若叹息地，“也幸好那时他被得神志不清，让老畜生失了继续手的兴致，否则受的折磨又何止那些？”
顾寒舟立时想到自己曾听过老官吏讲古，说楚王早年痴痴傻傻，不为先帝所喜，当今登基后才
锋芒，掌
兵权，正与皇帝言辞印证，知他所述非虚。
皇帝俯，让顾寒舟靠得离那铁笼更近些。黑铁森冷，锈斑狰狞、涸的血迹遍布其上，一就教人心发寒，顾寒舟蹙起眉，抿不语。
“朕当年丧生的兄弟们忌日近了，七弟生母——宁才人的忌日也快到了。”皇帝的声音发涩，几若无声地，“顾寒舟，你以为朕与七弟禽兽不如，才会用尽手段折腾你。可你一定没试过——”话音一顿，似乎不忍继续，半晌才接着，“——没试过被锁在这笼里，睁睁看着自己生母受凌迟之刑，千刀万剐，血尽而亡。”
顾寒舟倏地
绷。
“你博闻识，必定知晓什么叫
凌迟——”皇帝目光空
，佝着，在惨淡灯光之，如一只漂泊世间的游魂，，“浑被缚在渔网里，一片一片地割。三千六百刀，从
到四肢，一刀刀血淋淋地切，再削了双耳，挖了
，剜了双……几乎削成骷髅架。直到挨了最后一刀，人才能断气。”
皇帝伸手去捉顾寒舟的手腕，探到他双拳握，指甲陷掌心里，沉声：“朕当年并未亲见！然而七弟……就蜷在这笼里，被着从看到了尾。那年他甚至未满五岁。”
他攥住顾寒舟的手越收越：“七弟一滴泪未落！因为他……他早就没了泪。那年朕守着他好几日，他就像死了一样，不言不语。朕与他说话，他看也不看一；朕喂他喝
，喂几去，立刻呕来……那老畜生——老畜生！”
皇帝剧烈起伏，好一会儿才平复。顾寒舟手腕被掐一圈青紫，却半不曾呼痛。
面上的怒意逐渐沉淀，皇帝又恢复了
莫测的神。他沉声吩咐：“这笼尽快找人毁了罢，莫让七弟再瞧见了。”说话间，迈步带着顾寒舟走开，，“此大得很。”
讲完这句，并无其他话语，走
观
似的带着顾寒舟转了一圈。
石室摆设的都是一架架残忍的刑。架上光鞭就有数十条，杖板
若，刀匕利、枷锁镣铐、夹拶钉板、麻绳铁箍、火炉铁烙……各类，不一而足。
若说乃人间地狱，确是如此。
走完一
，皇帝抱着顾寒舟回到正的扶手椅边上，足尖踢了踢首一张雕着金龙的浮华座椅，让侍抹净后，将顾寒舟放了上去。
“咔哒”数声，顾寒舟手足被座椅上机关牢牢扣住，半挪动不得。他本就无甚
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