第四十回 怜佳人探病赠玉 生嫌恶初吐退婚意

    差错破了柳莲儿的之后，齐清程恍惚了好几日。

    他生恐在母亲或红绡那里再碰到她，到那时徒生尴尬，因此连日里坐在书房攻读课业，母亲使丫鬟请了好几次，皆找借推脱，不肯面。

    直到祖母六十大寿之时，为嫡孙实在推不过，他这才携着早就备好的寿礼往后院赴宴。

    齐国侯府宴请的宾客甚多，因着结了亲需要避嫌，谢知真并未到访，而是遣弟弟送了幅亲手绘制的八仙庆寿图，画工妙绝，字迹工整秀丽。

    谢知方有心为脸，又自作主张添了个黄金为枝、白玉为桃的富贵盆景，其工奂，也值近万两银。

    齐太夫人见谢知方识礼数，懂规矩，这两样礼又十分拿得手，便笑眯眯地赏了他一南边儿官员敬上来的湖笔，当即命人们将画儿挂在女客们用饭的厅堂里，盆景则直接搁在手边的案上。

    刚门冷不防撞见弟，齐清程脸上讪讪，着和祖母、母亲说了几句吉祥话，暗地里打量屏风，猜测后面的女眷，柳莲儿坐在何，又是否将他过的错事说于别人听，难免又慌又怕，一颗心犹如煎在火上。

    谢知方见他神闪躲，再想到安到齐国侯府的线所说的，两位通房仍旧好端端留在府里的事，知他犯了怜香惜玉的病，心里越加不喜。

    他是无法无天的人，见齐清程并无攀谈解释之意，更替不值，也就不耐烦那些兄友弟恭的假把式，找了个借来，甩袖便走。

    齐清程神犹疑，并未追去，反而站在母亲边，试探着将话题转到齐家妹并柳莲儿的上。

    太殿那边没个正经的辈持，年轻人面，不好说什么，陛又绝不提婚事，看着元娘年纪大了，咱们是不是也该迂回地上一？齐大夫人提起齐家大小的婚事，征询太夫人的意见。

    太夫人微微：你跟恒儿提一提，教他请几位御史递折上去，皇嗣乃固国之本，元娘早儿嫁过去开枝散叶，于国于民都是好事。母凭贵，只有早日诞嫡，她这太妃的位置才能坐稳，齐家才可盛不衰。

    齐大夫人恭声应，又提起柳莲儿：最近不知怎么的，莲儿不大利，连着在床上躺了好些日，郎开了药服去，也总不见起。我心疼她年幼失怙，想请何太医亲自诊一诊脉，又担心逾了礼节，特请母亲垂怜。

    太夫人心和顺，不以为意地允了。

    听说柳莲儿生了病，日又恰好和上次好对上，而母亲对他们之间的事一无所觉，显然是他以小人之心度君之腹，错估了柳莲儿的纯善和对他的绵绵意。

    齐清程心的慌不免转成愧疚，回到书房坐立不安，到晚间趁着府忙，提着灯笼悄悄过去探她。

    院里布置得颇为雅致，却冷冷清清，有些幽寂。

    他轻轻推开门，小丫鬟们许是去看烟凑闹，都不在屋里伺候，床上躺着个病恹恹的人儿，不施脂粉，蹙蛾眉，一双皓腕搭在薄被之上，风袅娜，楚楚可怜。

    怜惜之心大盛，齐清程走到床边，轻声唤她的名字。

    柳莲儿悠悠醒转，刚开始还没认他，用帕遮住朱，咳嗽了两声，：小檀，我渴得厉害，替我倒盏茶罢。

    齐清程倒了盏凉透了的冷茶，见柳莲儿无力，便坐在床，将她扶在怀，亲自喂到她边。

    柳莲儿小啜饮，回过看见他，大惊失，绵绵地推拒：表哥，你怎么怎么来了这里？

    听说你病了，我来看看你。齐清程柔声。

    柳莲儿低垂泪：不过一条贱命，要死的人了，不值当表哥贵人踏贱地，没的折辱了您的份。表哥快些走罢，那日的事，我原没有跟任何人提起，万一这会儿被人看见，有嘴也说不清了。若是坏了表哥的声名，耽误了你的婚事，那才是教我万死难赎呢。

    齐清程见她一味里为自己着想，心越发难过，安：我已知你的心，更知你是一心一意待我。纳妾的话，是我轻贱了你，那天夜里迫于你，也是我的不对。

    他低沉默片刻，语调涩然：我与真娘有婚约在先，两相悦，再加上两边辈在那里，因此委实无法许你正妻之位。可我欠你良多，也知你这病，多半落在我上你且说，要我怎么弥补，才能略略好过一些？

    柳莲儿的泪如断了线的珠落，良久方答：表哥能有这个心，死也瞑目了，并不求甚么。表哥若是心里实在过意不去，不如把腰间这玉佩给了我罢，权当留个念想。待过了年，我便求姨母为我寻个清静些的小庙，从此青灯古卷，了此残生。

    她着泪挤个晨般的笑脸：表哥无需为我挂怀，等我去了庙里，便每日为表哥和表嫂念经祈福，祝愿你们投意合，多多孙，恩无限，福寿绵。

    齐清程心犹如遭到重击，毫不犹豫地将羊脂白玉雕就的龙凤呈祥玉佩摘，递到她手里，柔声：你是一样的年纪，怎么能说这样灰心丧气的话？莲儿，你且等一等，待我想个两全其的法，总不至辜负你就是。

    他忽而想起听旁族兄弟们提过的平妻之事，两位主母不分大小，平起平坐，也是个折的办法。

    谢知真宽仁大度，柳莲儿又温婉动人，二人都不是难相的格，许能相洽，同妹。

    只是辈那边，只怕不好打发，谢知方更是个刺儿，这事有些棘手，他一时还未拿定主意。

    柳莲儿着泪，柔顺答应，将玉佩捧在心，不胜惜。

    却说谢知方气呼呼地回到谢府，摔瓶砸茶碗地发了好一通脾气，心里料到此事不谐，齐清程是个靠不住的绣枕，咬了咬牙，径往的院去。

    他狠着心将通房的事说了，问谢知真：，我怕你嫌这事恶心，本打算瞒着你，让他悄悄料理了的，谁成想他的耳竟到这地步！你只说一句，这厮你还愿不愿嫁？你若不愿，我自有一万方法将婚事搅黄，又教他们家挑不咱们半分病！

    可打老鼠难免伤着玉瓶儿，的名声多多少少会受些影响。

    想到这谢知方便恨得咬牙切齿，一张俊脸也扭曲得如同鬼刹阎罗。

    谢知真怔了好半日，低低叹了气，：那日你好端端地提起通房，我便隐约猜着此节。

    她反过来安他：之前说过的，期盼一生一世一双人，咱们都心知肚明，不过是奢望罢了。齐国侯府显赫如斯，便是走了这两个，等成亲后，后宅里的辈们还不知要赐多少个丫鬟姨娘，我难能一一拒了不成？得个善妒不容人的名声，多好听么？

    谢知方言又止，恼：那咱们就不嫁给他！我还就不信了，这大千世界，芸芸众生，还找不到一个净净、只钟的男人？

    又耍小孩脾气。谢知真拍了拍他的手背，声音温柔，定