果真到
节时，荣三少爷在年初四
午和钟陌棠一
登了严记茶庄的门。初一至初三他没腾
空，一拨又一拨来荣公馆拜年的客人堵得他分
乏术。大少爷在腊月的尾
尖上晋升为父，荣老爷再怎么数落儿
不得力，面对人生
的第一个孙辈却笑得合不拢嘴。这样的天
之乐，荣锦尧一辈也给不了父亲。他自觉地站来，替父亲周旋一些无需他老人家亲自面的人
。于是拖来拖去就到了初四。
二人
店时，正赶上茶庄生意扎堆儿。
买卖常是如此，所谓聚财，实际是聚人气，人气有了，财是跟门的。客人就好比是一块块行走的磁铁石，聚的多了，
力也大，往往是越
闹就越闹，越冷清又越冷清。
这当
柜台里只有严佑麟一个人，正手脚麻利地为主顾约取茶叶。他一边约一边请对方过目斤两，打包的工夫还不忘与后一位排个儿的搭两句茬，好
据需求提供推荐，等
前的顾客结完账，一位也差不多定好主意了。他这迎来送往的一整
程式行云
，驾轻就熟，闭着都不会办错一步。加上嘴甜懂得揽客，别说真掏钱的主顾心愉悦，就是坐在一旁的钟陌棠和荣锦尧，也是看着他忙活就那么痛快。
“桌上茶是新沏的，自个儿斟！”顾客连连，严佑麟只能嘴上招呼两人。也难怪茶庄舍不得歇业，越是年节人们越要走亲访友，茶叶糕
尤其不可或缺，节前后茶庄生意只比往常更好。等终于暂得清净，他抢着给荣锦尧续茶，拜年的话讲了一箩筐，最后说：“三少爷肯赏脸，咱也不能掉链，我妈
午就回去了，说是晚饭给荣大夫好好
一手！”
其实登门客是钟陌棠的主意。以他对荣锦尧的了解，真让严家豁几个月的生活费请一顿大饭店，荣三少爷未必多么买账，何况到时候谁付账还说不准呢。回家是最好的选择，既自在，又比什么都更显得三少爷真正赏了面。他当时把这想法和荣锦尧一提，荣锦尧就笑，说：“你怎么钻我心里去了呢？”
坐了半天都没见着程
，荣锦尧以为他也回家去了。严佑麟说：“我叫他买酱羊蹄去了。荣业大街那有家清真铺，别看门脸不大，天天排个儿，过去节都不开张，今年一年。
羊
这东西还得是回民的地。他们家午才开门，就卖两锅，卖完就打烊。”严佑麟絮絮叨叨的，遛达到铺门朝外张望，“这都去了老半天了，上海光寺也该回来了。”
钟陌棠说：“这日估计人多，等会儿就来了。”
“咱别
喝茶，吃儿嘛。”严佑麟上柜台后翻找茶。荣锦尧让他不必客气，关切地问他店铺近来可否一切太平。
“何止太平，你猜怎么着？就前儿个初一，
五愣差人上我们家拜年来了，提着好些礼。你说街里街坊那么些年也没见他有这份孝心，给我妈唬的。些天她不是见天上医院吊嘛，不知这里的事儿，她当五又要闹嘛幺蛾，黄鼠狼给
拜年来了。”
钟陌棠说：“就光拜年，说了什么没有？”
严佑麟说：“说请我往后多关照。你听这话哏不哏，他一地蛇用得着我关照？最好是井不犯河啊。我要不是怕嘴
磨多了给我妈听个一二，我非得问问他怎么个关照法。”
荣锦尧说：“没事就好。”
“就是那回偷夹的那小，这回也不敢跟我叫板了，腆着脸喊我哥，我心说喊爷爷也没用，回再叫我逮着照样揍你。”
严佑麟有心归有心，但到底城府有限，是个有什么说什么的直
脾气。上次来送银行存单，钟陌棠和他吃过一顿饭，大概因为荣锦尧不在场，他讲话少了许多顾忌，天南海北的，一对年轻人就很快聊熟了。聊到后来，他对钟陌棠坦言，说他其实早就料到荣三少爷不会收那张存单，不过送仍是要送，表心意这个步骤不能省。
钟陌棠问他：“那不是小数，三少爷要收了呢？”
他说：“总比铺没了
。怎么说也是我爹留的，我还惦着哪天发扬光大扩成个茶楼呢，真要毁我手上，我没脸姓严了。”
钟陌棠又去问程，你将来想什么？程一脸笃定地说，他哥啥他啥，“他哥”指的是严佑麟。钟陌棠当时就想，荣锦尧说得没错，确实是人各有命，也人各有缘，他有空还是多
心心自己的前程吧，譬如年后该向荣锦尧提一提换份差了。
不过他说严佑麟真够可以的，那么个贵重东西愣敢随便
，万一给哪个缺德贪心的私自昧，或者他间使个坏，独吞了钱再说什么也没看见，严佑麟可就剩吃哑亏了。
“唉，大行不顾细谨，大礼不辞小让。”严佑麟倒拽起文词儿来了。
“你这叫细谨？你纯属心大。”
严佑麟不会知，他之所以被钟陌棠如此快地接纳并觉得亲切，是因为他在某些言行上和钟陌棠上辈最要好的哥们儿十分相像。那是钟陌棠的
同学，两人投缘得很，每天上学有说不完的话。尽
考过后各奔东西，只在假期才能碰面，却仍是最能聊聊心里话的知己。那也是钟陌棠上辈的人生唯一一个知他是gay的朋友。
其实回见面就觉得似曾相识了，不过是人
大了派多少会变，钟陌棠没能在第一时间把记忆已然工作的哥们儿和仍未成年的严佑麟联系到一起。严佑麟是他在这个时代里遇见的最让他
到轻松自在的人，这一连荣锦尧也不到。
一阵踢里踏拉，程风风火火地跑铺里，手里的东西往桌上一堆，抄起碗茶就往嘴边送，也不问问茶是谁的。等咕咚咕咚
完一整杯，袖一抹嘴：“渴死了，一气跑回来！”
荣锦尧见他一脑门的汗，掏自己的手帕给他
，笑问他这是从多远回来的，跑成这样。他不好意思让三少爷伺候，躲着说不远，就是人多。“队都排到街上了，我一个一个数着等，到我是第十七，我后都站到街对过了！”他一边说着，抓了把果碟里的瓜，问荣锦尧和钟陌棠嗑不嗑。
钟陌棠注意到他从到脚一新，上次见他还穿着严佑麟淘汰了的旧衣裳。由于不合，
和袖均额外加工过，不是多
去一截，就是多扦来一块边。今天这一总算是彻彻底底属于他了。他晃悠着不知从哪蹭了一脚土的黑棉鞋，没正行地往凳上架。
严佑麟上去扒拉他：“光排队排这半天？看看你那鞋，还上哪儿凑闹去了？”
“街有个
面人的，了个齐天大圣，耍金箍
那样的，可威风，跟戏台上一样！”他一比划，手里的瓜没攥住，撒了一地。
“我的话你就左耳朵右耳朵是吧？”严佑麟戳着他的脑袋打断他的眉飞
舞，“让你别
跑别跑，买完东西立回来，就听不懂。几回了？又欠我去提溜你是吧？”
程本来兴致
，被兜泼了一盆冷，瞬间瘪了气，单跪在凳上僵着：“没瞧过嘛……”
“还张就来？西游记看多少回了，家里那几个画本都叫你翻烂了。没瞧过，真敢说。”
“小孩偶尔贪玩，凑个闹无可厚非。”荣锦尧见气氛不睦，
话来打
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