第二天
午，两人一
荣公馆，老乔从门房探
来，先向两日未见的三少爷问了好，接着闲聊几句天气，说起他这儿有钟陌棠的一个包袱。
“前儿
半晌送来的，
大个
件，倒是不沉。”老乔转过，
上“唉”了一声，说自己真是老糊涂了，这时拿什么包袱，让钟陌棠赶
送少爷回房。
就几步路，荣锦尧表示不必麻烦，自己拎过小
箱，说：“你们忙，我先上楼了。”
钟陌棠随老乔了门房，问东西是谁送来的。
“一个半大小
。”老乔说，“在门
转悠半天才过来敲窗
。我寻思是你家里亲戚，搭茬儿问一句吧，人也不言语，就说把东西
给你你就知
了，我一看就没再多嘴。”
钟陌棠心里有数了，准是严佑麟。回屋路上他掂着包袱的分量，猜到是茶叶。屋刚拆开，山过来敲门。说是敲，不过只“咚”了一声，也不等屋里的人答话，门已经开了。
“嗬！这趟差可
，都不惦记回来了吧？”
山又是那副酸了吧唧的德行。他这人没有大恶的心思，就是
太浅，总
盯着府里哪个人从主那儿得了什么额外的好
。其实得了能怎么样，他也不能上去夺上去抢，
多碎嘴叨叨几句。赶上个平常和他关系不错的，听了一打哈哈，兴许转手给他
什么；若人家正反
他这一
，必然是更不搭理他。钟陌棠对他的态度介于两者之间，全凭心
。今天他心不错，没说什么。
倒是跟在山后来的胡田生“啧”了两声：“年轻轻的——你当人和你一样没息？有手有脚的大小伙，多寻思儿正事儿！”
“嘛叫正事儿？我就知吃饱喝足，不白
活。”山听不好赖话似的，凑到钟陌棠旁边打量包袱里有什么好东西。
“茶叶，给你装儿？”钟陌棠大方地挪开半步，让他看。山平时不喝茶，一喝茶就心不得劲，钟陌棠听老乔提过，说这小就是个喝井
凉
的命，给好茶倒消受不了。他是故意客气这么一句。
山果然一叹气：“换个嘛好了。”睛仍朝那包袱里寻摸。
钟陌棠说：“都是茶叶，没别的。”
山走开了。
胡田生上来说：“撕张纸给我裹一包吧。这两天邪了门儿的犯困，不喝儿酽茶真盯不住。不用好，哪个儿重给我来哪个就行。”
“我也分不清哪个是哪个，你自己挑得了。”钟陌棠对胡田生不反，关于开车修车他有许多不懂的地方，胡田生没少提他。
胡田生从包袱最底翻一封信，开玩笑地递给钟陌棠，说：“摸着够厚，得写不少字，姑娘吧？”
“没那个命。”钟陌棠接过信随，心里很诧异。
信封上未标明寄信人，只写着“钟陌棠启”。拆开一看，原来是写给荣三少爷的。严佑麟这小的心儿是真不少，还知荣府这样的大门大，他一个没份没地位的
小，想一件来路不明的包裹到少爷手里，间指不定要经过几手，而为了先前摆平五的事谢荣三少爷，恰恰是不便让荣家其他人知的。这天底的事，常常是不怕意外，就怕万一。万一他一个疏忽，好心办了坏事，把荣家搅成一锅粥，这篓可就
大了。又不好意思直接上医院找人，怕三少爷当面推拒他。于是琢磨来琢磨去，唯有将谢礼给本就知的钟陌棠，再
上一封诚邀三少爷赏脸吃顿饭的请帖，是最稳妥有效的路。
钟陌棠把信重新装好收
屉，听山东拉西扯地侃了一会儿大山。午饭时，他见胡田生给自己斟了一杯小酒，纳闷：“大白天喝什么酒，不用当差了？”
“没差了今儿。老爷那儿正憋火呢，我跟了他这么些年，还不知他？但凡他生闷气，太太们准也都不门。”
“怎么了？”钟陌棠问。
胡田生光顾着去抿斟冒了的那酒了，怕洒来浪费，山把话抢了过去：“大少爷不是回来了嘛，我早起去伺候楼里那几盆盆栽，打书房门过，就听里老爷和大少爷呛起来了。”
“为什么事？”
“那我可听不懂。嗨，跑不了生意上的事儿。”
胡田生说：“大过节的何许呢？少
看临盆了，大少爷去上海跑了半个多月，回来自个儿家还没扒个，先上这儿来站一脚来，没功劳也有苦劳吧。也难怪人不乐意，换谁谁
兴？”
荣家大少爷钟陌棠见过两次，虽没过过话，但从荣锦尧偶尔提及的，以及府人之间的闲言里，他对这人的脾
多少知一些。能把这
循规蹈矩的孝顺儿惹到不顾颜面甩手走人，
父亲的难听话绝对够力度。
胡田生叹：“老话讲，知莫若父。疼的时候是真疼，戳你心窝的时候也是真戳，比旁人戳得都准。”
钟陌棠想，不仅于父，这世上所有亲密的关系伤害起来都事半功倍，不单因为彼此了解，更因为彼此在意。
这一天果然直到晚上都没有任何备车的吩咐传来。十来钟，钟陌棠去
房打开。他现在总算把对电娱乐的渴望降来了，然而生活方式的极大不便利仍然时时折磨着他。没有用惯的电动牙刷、电动剃须刀之类尚且好说，总还有手动款可以替代，缺乏厨房电
对他也够不成过分影响，真正难受的是没有洗衣机。尤其时值寒冬，这真让钟陌棠痛苦不堪。为此他没少趁着门给府里的几个女佣捎带东西，借以换取自愿的人工洗衣服务。
这本不是他的主意，是有一回翠娟看见他搓衣裳，看得直起急，脆袖一挽把他拽开，说：“等你晾去，太
早没啦！”他当然不好意思欣然接受，假惺惺地推说不用不用，我自己来。翠娟手一扬：“甭客气啦！咱平常也没少得你的便宜。”
钟陌棠不像老乔和老胡有家
负累，也不像山从
儿里就抠，他给姑娘们捎带的小玩意、小零嘴从来免费。横竖值不了几个钱，他懒得算账计较。他就是闭着睛瞎挑，审也比此时代的绝大多数老
太多，本就不在一个平线上，哄姑娘开心他毫不费力。不过这招儿不能总用，多少有利用之嫌，而且万一引来误会，在荣锦尧底惹些风言风语，得不偿失。
打回来，他绕近路从楼侧穿过，正听见荣三少爷和一个人说话。
“这外多冷啊，少爷您需要嘛跟我说就行。”
“没事，我就想走走。”
“那您上楼多穿儿再来。”
“真没事，你回去吧。”
不知怎么，钟陌棠忽然起了捉迷藏的幼稚心理，在后蹑手蹑脚地尾随荣锦尧，见他果然是朝着自己屋的方向走，两臂抱在前。是冷吗？这人穿件羊衫就楼了，连个外也不披，不冷才怪。
钟陌棠想叫他，但见他在屋门贼似的左右张望，怕一张嘴吓他一
。结果，还是吓了他一。荣锦尧正纳闷屋里怎么亮着灯，却半天等不来人应门，右边肩膀冷一沉。
“你吓死我了！还笑。”
“打去
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