他第一时间去看荣锦尧的反应，刚巧荣锦尧也在看他。两
目光碰了碰，一
不必言说的默契形成了：六个人被心领神会地分成了两拨。
严佑麟和程
被钟陌棠拉到几米开外，显然尚未厘清
的人
关系，全懵着一张脸，不过是一个比一个更懵而已。钟陌棠虽然横
了这么一缸
，实际上对
状况也是不甚了了，不便解释什么，先问俩孩怎么会跑到这里来，还磕上
了。
“我有要
事儿得办，没事儿能窝这儿喝风嘛！等一午了！”严佑麟一边说一边频频望向另一，手脚要伸不伸，要迈不迈，一看就是惦记着好不容易堵到的关键人可千万别跑了，到白忙活一场。
钟陌棠让他别着急，说那边有荣少爷在，跑不了人，不会耽误他的要事，问他到底有什么要事。
“要大发了！过不了这关兴许往后就没有严记了！”严佑麟急切地说，“那天你们前脚刚走，
五的人就来铺里讹钱，说我们家份
少了。我说一条街上大伙都是一样开店
生意，我们家一没挑刺儿二没裹
，凭嘛我们多上供？这不是打着公
——明不讲理嘛！这混王八！欺
怕
的白狼！……”
严佑麟满
的忿忿不平，怨气冲天。旁边程白着一张小脸，听得专心致志，神
只比严佑麟更严肃张。钟陌棠一看他的表
就明白了，他绝对肯为了保住这份来之不易的天上掉馅饼一样的“家”而给任何人当街磕，只求别再过回颠沛
离、吃了上顿没顿的日。
也是这时，钟陌棠真正看清程的模样；暗黄的街灯，一张俊秀标致的瓜脸，眉又
净又
神，一张薄
抿着，猛一打量倒真和严佑麟有几分兄弟相。
“这事儿你家里怎么说？”钟陌棠问。别
严佑麟的神语态、一举一动表现得多么天不怕地不怕，在钟陌棠里，他终究还是个未成年人。
“我妈不知——哪敢告诉她啊！她这两天净嘀咕自个儿了，就怕得了嘛大病一撒手把我撇。我劝她上医院瞧瞧，她跟我支吾，说在家歇歇就成。我说你这么躲着那病就没有啦？她还是今儿拖明儿明儿拖后儿，要不是我看她实在难受，死活把她拽医院去了，她还拖呢！”
钟陌棠没好说什么，朝荣锦尧的方向望了两。
严佑麟说：“那是三爷最得力的手。三爷我是靠不上前了，听说正为一个案由跑北平躲风去了，就这位赵爷都是我打听了一个多礼拜，说是今儿在利顺德订了房，我过来碰碰运气。溜溜一个午，脚都木了，总算没白来！”
听严佑麟絮絮叨叨，钟陌棠一节一节理清了事态。这就是说，在严佑麟拒绝被讹之后没两天，茶庄有客人找上门来。说是客人，三五个氓往铺门
一堵，把不知从哪搞来的药房账单一张张拍在柜台上，睁着大就开始胡吣，说家里七八人喝了铺上的茶叶一块儿喝
了
病，今天来没别的，就想问问这事怎么个了法。
严佑麟一见这狮大开的阵仗，心里明镜似的，这就是五在变着
样给他使绊。五仗着自己年纪轻轻就在帮里混了些小名堂，一找不着北了，
恨谁提起他寒酸灰暗的过去，他这么豁命地混青帮，为的就是改换面叫人
看一。可是混久了，人也变了，变得六亲不认，曾经帮过他家的老街坊们别说借他的脸沾个光了，谁家想支个摊挣份粮，先得尝尝他的“敬酒”。严佑麟打小就跟他不对付，这回又在他小弟面前折了他的面，他新仇旧恨一起报，良心都喂了狗了。严佑麟也火了，无论如何不可能认这
栽赃的账，三五除二把药单一撕，告诉对方有本事让五亲自登门来要。
五还真来了，不过话里话外把自己摘个净，说人家事主
持不肯让步，他一介说客也是
莫能助。他装腔作势地劝严佑麟私了得了，该怎么赔人家怎么赔人家，不然就只能上警察局走一趟了，看看公事公办的执法人员如何了断这桩私人纠纷。
谁不知南市这地界黑白是一缸浑
，去告这明摆着没有胜算的状，他严佑麟还不至于这么缺
。五无非是馋他家的生意，想
着他彻底一回血，倘若可能，这血得茶庄就此关门歇业才好。也是严佑麟年轻气盛脾气犟，愣把五定的最后期限当成了耳旁风，叫板一样不理不睬。谁想，再登门的是满脸难的房东。严佑麟的肺都要气炸了，当着房东的面大骂五不够揍儿，净琢磨些不上的法，什么混混儿，他也
！他就是个臭狗烂儿，杂八地！
“他臭不臭的另说着，我就问你，这铺还想不想接茬往租？”房东和严家是老相识，小二十年的，也替他们孤儿寡母鸣不平。他开导严佑麟说：“这就是个哑
亏，你不想咽也吐不来，只能找碗茶顺去。至于这碗茶上哪找，这是当务之急，所以别置气，我都置不起这气，甭说你们娘俩了。”
于是，严佑麟七拐八拐地找到了这位赵爷，并且特意带上了程这个小尾，专门用来戳人的恻隐之心。他不信坐到这位置的爷，连这
怜悯之心都没有。以他十几年混在南市街面的界来看，总是地位越低的人越斤斤计较；地位的，即便只为笼络手的弟兄们，也不愿将自己置于一个没心没肺的角上。
“话我早想好了，再说那爷边儿还有姘，总不见得一个好脸不给咱。”
钟陌棠心说你待会儿可别当着三少爷的面一一个“姘”，他暗示严佑麟那是荣家的太太。严佑麟先是没反应过来，领悟后两一瞪：“你说荣大夫他……？！”
钟陌棠：“三少爷。”
“那不是……？”
一阵汽车引擎声打断了二人。严佑麟一看等了一午的人就要没影，心急地掉去拦，寒冬腊月他
了好几个钟冷风，正事还没办到位，准话没等到一句呢！可他两条
哪跑得过四个
，杵在路当间冲绝尘而去的车
发了几脚狠，耷叹气地往回走。
再见荣锦尧，他心里一阵别扭。都说家丑不可外扬，如今大
人家那丑事让他一个愣小无意间撞破了，他不知怎么有些心虚。他或许能心无挂碍地和五那类地痞氓碰，对荣家这样真正的上人家，却是不敢多言的。他清楚自己和人家差着孙猴一个跟——十万八千里呢，一个天一个地，完全不在同个层次上。这连三少爷给的替程果腹的钱他拿着都有扎手了。
荣锦尧什么也没提，只说今后不会再有人找严家的麻烦。显然是心虚的继母与碰巧“抓包”的继达成了某易：一方借着帮忙平事先求示好，另一方暗示不把今天这不成统的一幕说去，算是相互给了面。当然这是不能明言的易，把这荒唐的承诺摆上桌面，那才真叫不成统了。
“哪敢劳烦三少爷，帮这么大个忙。”严佑麟不知要怎么谢才好了，简直是偷来的运气。
荣锦尧摆手笑一笑：“不说这个。”他扭脸去看洗刷一张白净脸的程，笑问了好一阵闲话。程始终有问有答，只是笑得略腼腆，惹得严佑麟连连揶揄他平时那话唠劲哪去了。
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