两
一字眉，个
足足比祁垣
两
。在这之前已经考了六七年的秀才，次次不
，这会儿听祁垣问话，他便涨红了脸，掰着手指磕磕
地说了几本。
祁垣当即双
放光的答应了。
祁老太太和小蔡氏对此始料未及，面面相觑，哪能想到这祁垣是换了芯儿的，如今比祁坤还不如。祁坤好歹已经通读了，又拜师学着三传，祁垣这芯却是都能记混的。
两
人各怀心思地在此事上达成了一致，互相拿对方当了指望。
二月二十五日一早，天还未亮，伯府
外便早早地准备了起来。
祁垣也起了个大早，换上了彭氏送来的新衣裳新鞋袜，规规整整
上儒巾，还翻了一把题着字画的小折扇，把自己装扮妥帖，往袖里揣了一小罐青莲香
。
虎伏她们
不去东园，只能在披香
外面待着，所以祁垣打算自己在东园里面兜售一番。那些官家弟都不缺钱，适当提提价，说不定也能卖一些。
他打算的
好，又往镜里瞧了瞧，见自己这脸虽然俊俏有余，但眉梢角总透着寒意，不够讨喜，想了想，又跟虎伏要了她们用的胭脂膏，往脸上拍了两团红
来，这才满意地去，跟祁坤先上了伯府的
车。
祁坤显然也着重打扮了一番，
上还挂了个
心形的刻
银丝香薰袋。祁垣坐定后轻轻一嗅，惊讶地朝那香薰袋多看了几。
祁坤忙解释：“这是母亲才叫人去铺里打的，也没多少银。”
祁垣摇：“没问你这个，那香是谁家的？”
祁坤低看看：“我也不知，听母亲说是扬州什么府的，叫返魂梅。”
祁垣挑眉，心想怪不得，果然是自家的东西。
只是这返魂梅不算多稀罕，属于各家都有的香品。若论差别，万家的返魂梅气味更加清幽，而且万家在京有分号，不像他们齐家只
江浙生意。
小蔡氏对祁坤向来有求必应，一应吃
穿用都是
好的，怎么
了个这么普通的香？
祁垣想不明白，靠在
垫上，又瞥见祁坤今天穿的这行云
文的绸缎袍很好看。不禁暗暗羡慕，想着穿到自个上得是什么样。祁坤肤
偏黑，方大脸，定不如自己穿着好看，也不如周嵘穿着风。
想到这又一琢磨，等回扬州后，跟家里认亲自然好说，自家父母总是能认的，但对那帮狐朋狗友该如何解释？那帮朋友虽然没息，但对自己是很好的，也不知这些日有没有人为自己哭两把？上两炷香？
他越想越远，不知不觉又睡了过去。不知过了多久，突然听到旁边有人喊自己的名字，祁垣迷迷瞪瞪睁开，就见祁坤指着外面：“二弟，再往前车就不去了，我们要走去码。”
祁垣醒过神，掀开帘往外看，外面却是一条宽敞的临河大，两侧绿柳垂杨，绵延数里。
原来现在已经
披香之了，这条大尽便是东园码，官差们在此设了屏障，车轿辇均到此为止。
祁垣忙跟祁坤车，在此验过请帖，沿着大往北一直走到了码那。
那边正有了一群华服弟在登渡船，俩人跟在后面一块上船。这渡船实际是个三丈
的画舫，三间舱室以珠帘相隔。祁垣跟谁都不认识，便跟祁坤站在船尾看景。
他们前面的几个人显然彼此熟识，凑一块说说笑笑。祁垣隐约听到有女
笑声，扭去看，果然见几个盛装打扮的歌
混在其，个个容众，被人揽腰啄耳。另一旁还有两个少年书童，也是粉面
桃的俊秀模样，被人拥在侧，神却说不的古怪。
祁垣虽然喜游湖听戏，但还没上过船，以前同玩的纨绔们都觉得他年纪尚小，所以从不带他去刊沟一带狎寻，因此他还是次看到这
事
。更不明白那俩书童凑在其
什么。
那边却有人察觉到了他的视线，回看了他一。祁垣自知失态，正要转回，却见那人睛倏然一亮，随后竟直勾勾地盯着他，伸手扯过来一个书童，
着脖亲了个嘴。
祁垣不过迟愣了一瞬，等明白过来后，脸上轰然一
，忙转过了。
后似乎有人轻笑了两声，又在嘀咕些什么。祁垣面
发，一想刚刚那人睛外鼓，圆小泛黄的珠始终盯向自己，又有些莫名的恼火。
不多会儿渡船靠岸，祁垣急匆匆地扯着祁坤
了上去，见那帮浮浪弟往右侧去了，便拐向左，跟那些人避开。
祁坤自打上船后就看了，完全没注意到他的异常。这会儿见前面有个二层的八角小楼，正好临可以看景，便兴冲冲地走了去。
祁垣心莫名烦闷，也跟着溜达了去。小楼门
有一绣墩，上面放着袋，看样是有人值守，这会儿不知跑哪儿去了。里面却是一排书画局临摹的晋书唐画，都是名家之作，大概是供文人才们赏画用的。
只可惜祁垣和祁坤半斤八两，俩人看画都是先瞅那一方小印，认名字的就说好，认不的便瞎埋汰一番。
祁垣尤其没耐
，看了几幅之后又上了二楼。二楼却只有一幅小画，一尺见方，上面画着两匹大，耳鬓厮磨。
他倒背着手歪看了，不知怎的又想起刚刚船上那幕。
那书童白面粉颈，看着不过十二三的样，浪
却足足一，胖乎乎油腻腻，嘴只顾撅着，跟这画上的嘴大越看越像。
他心不痛快，看那也不顺起来，哼了一声便骂：“丑东西！
嘟嘟的！你也就是个
包叉在柴火
上！”
话音刚落，就听后有人笑：“韩所画的名驹大，的确较为健壮丰。”
祁垣被唬了一，回一看，却是一个方巾襕衫的年轻人背着布袋拾级而上。年轻人见他回，笑呵呵拱了拱手：“兄台大才，不知兄台尊姓大名？”
祁垣面一，知自己刚刚的话被听去了，少不得要丢人，便看着那人问：“我怎么就大才了？”
年轻人：“兄台赏画一针见血，可不是大才之人？”说话间他已经站到祁垣旁边，却比祁垣稍一
，指着那幅画，“这画乃是韩所作，因过于写实，还被诗圣嫌弃过‘惟画不画骨，忍使骅骝气凋丧’。兄台今日评价，可不正和诗圣如一辙？”
祁垣还没听过这么理直气壮的
，顿时惊呆了。
年轻人又微微一笑，从后布袋取一卷画轴，对祁垣：“兄台看这画如何？”
展开后，却是一老
，上松褶，但憨态可掬，讨人喜。
祁垣不懂赏画，看这老可
，便：“这画不
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