玩意儿尽数敛去，揣在怀
鼓鼓
。
临走，远
矮丛窸窣叫他一顿。
霍临风循着望去，远远的，杜铮藏匿后
，骇得抖动不停。这呆
！他暗骂，却
好飞
救命的准备。未料，那小财神乐陶陶地说：“大人莫慌，我累啦！今朝放你一
，来日走上任，有缘再会！”说罢扬
而去。
林趋静，杜铮挂着满
爬
来，
般，到车辕旁蜷住。“少、少……”他耷着
，艰难环顾，“少爷，你在何哇……”
霍临风跃
，渴极了，挑
了几
，揩去颌边滴，吩咐
：“瞧瞧还剩多少盘缠。”
杜铮查看发现分文不剩，
哭无泪。忽又转悲为喜，忙钻
车，将藏好的官印和公文取。要
家当没丢，到西乾岭府接兵，没盘缠也无妨啦！
霍临风未置可否，从包袱里拽一件柔
里衣，浸了，
给杜铮：“给他们净净面。”
杜铮愣住：“这些骁卫？”
霍临风轻轻“嗯”一声，
决明剑，斩除一片杂草，挽袖亲自挖土。二十骁卫，他没救，朝廷疑他忌他，他断不会用这一队人，然，到底是命，愿土为安早度
回。
杜铮蹲在死人间，补来的没喝，全用来净面了。他偷偷望一，主抿着
奋力挖土，不痛快呢。“少爷，我晓得的。”他低声嘟囔，“这和屠城一样，小，一条条
命，死得冤枉，大，是为远计，是时局所迫。”
他被救那年，突厥人屠了整个村落，只留些年轻人掳回去
役。命说来最为宝贵，但有时候，其实比草芥还轻贱。
霍临风叫人戳心思，烦：“话恁稠，
你的活儿。”
待坑
掘好，二十骁卫一一埋，在坟丘上楔了
枝。主仆二人舍车继续赶路，只骑奔赴。杜铮忽而好奇：“少爷，那小财神帮你除了骁卫，可你之后为何不现呢？”
霍临风言：“我人还未到西乾岭，他却知是上任的新官。”表明陆准居西乾岭，且消息灵通，而他人生地不熟，怎好草草亮相？
兵书有云：知己知彼。
霍临风牵缰，远远望见西乾岭的城门，砖瓦古朴。他征战数载，此番权当修养，先探一探，这“江湖”的渺渺真容。
——城。
冷桑山间，风光
候无一不迷人，那西乾岭，又添一份人间的油盐烟火。青石板是
的，瞧着冷，三两垂髫小儿立那儿玩耍，便
和了。河淌过，乌木船冽波，岸边几家妇人浣衣言笑，那摇橹的翁听一耳朵跟着笑了。
城桩桩尽落底，霍临风走观琳琅琐碎，没声儿，见杜铮已一脸憨态。“少爷，嘿嘿。”杜铮笑得傻气，“原以为是穷山恶，未成想，这般繁华呢。”
可不是，连甍接栋，广厦细旃，途径一客栈，二人索先落了脚。
无分文，却斗胆开一间上房，雕
的轩窗，锦被团枕，镜台旁两只
红的新蜡。霍临风解带脱衣，绕至屏风后：“呆，打给我沐浴。”
跋涉千余里，距北更是遥不可及，
浸泡，濯去这一路风尘。霍临风背靠桶沿，脸盖巾，竟舒坦得睡了。
翌日，他着一素简常服，通靴，未佩剑，摇一把山折扇上了街。街喧喧，人形
各异，至街尾再择陋巷慢行，偶遇三两暗门赌坊，倒也别有滋味儿。
霍临风终至城南，军营在此，挂着旗，旗布蒙一层黑垢腻。兵营
，草木蛮生无人除，兵
架歪着，青天白日不见一兵一卒
练。
笑骂声耳，遥遥一窥，帐赌局正酣，叫号的将士在喊“开大开小”。
他怒极，甚至被激起杀心，只江湖恶霸难除，试问凭这班酒饭袋，何事能成？！他愤愤然离去，临走，刷啦摇开折扇，运气挥腕狠狠飞。
帐一人惨叫，手臂已开
绽，赌桌，骰盅被生生劈裂，两枚骰上盖着一柄竹骨折扇。众人仓惶奔，除却四方空空，偶有一阵清风。
那如风的霍将军行远了，朝着东，脑盘算日后如何整治手。不知不觉远去七八里，停步瞻前，隐隐望见冷桑山筑着一面灰石
墙。
密树遮掩，虚虚实实，前路蹄印迹叠成小沟。门却偌大，乌铁铜钉，一
森严气，那上，沉甸甸三字写就——不凡
。
霍临风远观半晌，悄然离开，他琢磨，莫非这便是“江湖恶霸”的巢？既已草泽，他便行三十六计之十三，谨复索之，切勿打草惊蛇。
霍将军素衫私访西乾岭，回客栈时背负天边暮霭。盛光的眉、轻扬的尾，暂褪武将凌厉，柔些，恰似游手好闲不归家的公哥。
用过饭，更了衣，霍临风披袍卧于小榻，夜沉沉，风习习，手书卷扬了边角。他轻轻抚平，待心肝宝贝般，低看面儿上，书名“孽镜”遒劲，著书人“唐祯”却敛。
此书记布局破阵之术，
绝妙绝，霍钊多年读此书，时常动容。分别前，霍钊将此书
给霍临风，悲戚地想，霍临风此生倘若无缘战场，这一本便
藉一二罢。
书页翻开，那张素馨小笺静躺着，霍临风拈起，微动，念了笺上小字。雨夜，赠小儿，他指腹遮盖住后，松开，也只见一
开的血滴。
十七年了，那滴血由红变黑，涂了“小儿”后的名字。
霍临风遭不住想，唐祯的小小孩儿，应已渡了回罢。恩怨难计，左右他一杀孽消不净，死后定地狱……
不妨将
德奉了，愿那孩儿再世，安乐无虞。
第6章
西乾岭的拂晓，与北大不相同。
雾仍缥缈，街响着一的砸击声，是起得最早的匠
。打铁挨着黄泥火炉，时辰愈早，才凉快些。
之后，街边渐渐闹，竹竿搭起油布，煮羹的、
饼的，小贾
清晨第一笔买卖。撒豆锅的工夫，来一客人，攥着袖将桌凳好
，满脸殷勤。
目光所及，不远一位公闲
阔步，那般大，俊
之掺着些困意。
霍临风姗姗来迟，撩袍落座，杜铮恰恰斟好一碗茶。他仰颈饮了，等一碗填腹的早饭，不多时，两碗秫粉汤、一叠蒸栗、一叠糟腌菜苗端上桌，乎乎，香腾腾，勾得人
指大动。
杜铮剥栗，煞是
手：“呦喂，江南的吃好费工夫。”
剥一颗吃一颗，霍临风这少爷当得
快，不经意打量周围，瞧见河畔坐落一六角楼，楼脚白白朱朱，全是江南的草。
正望着，那六角楼启了门，陆陆续续来些男。穿衣打扮无一不富贵，看来是所温柔乡，若是羞涩，万万没有过夜的资格。
男们一步三回。
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