切顺与不顺，老天自有安排。”彤云在信上这样写。
音楼命人取黄历来，坐在炕
上细细翻阅，还有两个月，但愿彤云生产顺利，等她回来，就有了可以商量的人了。
天转
，阖
的妃嫔人都开始裁剪
衣。惊蛰那天，节慎库里往各派料
，曹盎托着大红漆盘
来的时候，音楼正给狗爷梳
。他上前行礼，细声
：“
婢恭请皇后娘娘金安。库里
了新缎，婢奉督主的令儿，送来给娘娘过过目。”
这么久了，才看见肖铎那边的人过来，她心里一阵扑腾，勉
定了神
让搁着，把殿里人都支了去。
“小……”她还没把话说
就红了
眶，攥
手绢问，“他好么？”
曹盎耷拉着眉：“
爹让我报喜不报忧来着，可他不大好。前阵染了风寒，
上
得火炉似的，方大夫给他开了药，他也不怎么吃。婢在他边伺候，这是第三个年了，他骨很结实，以前连个伤风都没有的，这回病了大半个月……”他往上觑觑，见她脸
煞白便顿住了，又换了个调儿说，“不过娘娘别担心，这会儿已经没大碍了，也就清减了儿，
神尚且不错。”
音楼心里着急，掖着泪：“我如今是关了笼里，想不去。掌印值房叫搬后，不知他心里什么想。你一定代我好好照顾他，他
朗了，我在里才有奔。”
曹盎是，“请娘娘宽怀，婢一定尽心尽力伺候好我爹。”说着回朝门上看一，确定了没人低声，“西海那位太宵真人是爹举荐给皇上的，娘娘知吧？”
音楼了，“我知这事儿，怎么？”
“家修炼的术和佛门不同，说句打嘴的，什么
和合，最脏的。皇上炼丹，里加好些稀奇古怪的东西，据说还有少女经血……”曹盎
了个作呕的表
，“那些个东西加多了，没准儿哪样和哪样克撞，不是仙丹，就变成毒药了。
方儿都在真人嘴里，皇上提防爹，对真人倒是掏心挖肺的，他还指着他神仙呢！所以娘娘得再忍忍，不是没盼的，盼大着呢！旁的不稀图，就是要时间。这
事儿不能一蹴而就，娘娘能明白婢意思吗？”
音楼听得浑浑噩噩，最后
清了，肖铎要在皇帝的金丹里动手脚！她吓得打了个寒噤，“那怎么成！万一那个士靠不住把事儿抖来，他的
境不就危险了么！”她说着，颓然倚在引枕上，半天才，“你替我传个话给他，他的心思我都知，可他要是为我好，就不要再涉这个险。封后那天皇上和我把话都说明白了，我听着心里惊得厉害。我现在什么都不求，只求他平平安安的，即便不能在一厮守，我也认了。”
曹盎眨
两睛，佝偻着腰：“娘娘为爹好，婢都知，可人一旦有了执念，要放就难了。您只
放心，爹办事一向稳妥，那士本来就是个浑
摸鱼的积年，是爹抬举他，给他机会发财。他其实是个火居士，外有老婆孩的，瞒着万岁爷罢了。他这是欺君的罪，嘴不严，自己死得快不说，还要捎带上家里人，他没这个胆儿。不过娘娘的话，婢回一定带到。我跟您掏心窝吧，其实我爹这样，真不好。”他为难地搓手，“风浪尖上，有儿闪失就要闯大祸的，依我说先
兵不动，等事儿缓和来了再打算。可您瞧，他真有着急了。婢那天劝他来着，他剑举在
上要活劈了婢，得亏大档和四档在，要不这会儿婢成两截了。婢都是为他老人家，没想到驴脑袋没摸上，给驴蹄蹬了个窝心脚。”
音楼怨怼地看他一，“你说你爹是驴，不怕他要了你的小命？”
曹盎愣了，赔笑：“是是是，婢是个牲，牲不会想事儿，顺嘴瞎咧咧，娘娘甭和我计较。还有件事儿，南苑王那里也有变数，因着
公主才过门，那边也没那么急了。爹短时间
要指着他帮衬，不大可能。这就是屋漏偏逢连夜雨，人走到窄，诸事不顺。”
其实他们能不能谋得一个结果，很大一
分要依仗南苑王。南苑王新婚燕尔，把宏图霸业抛到了脑后，站在帝姬的角度倒是好事。可他们怎么办呢，靠山山倒，靠海海。肖铎的压力她
同受，真觉得前途茫茫，看不到彼岸了。
她不能让他继续拿命去消耗，她得想办法自救。音楼用力握拳，自己拖惯了后
，就像在他上的痦，累赘，要
掉又难免剧痛。这回她要自己想法，即便不能，至少摆脱的困境。
“你同他说，我一切都好，请他不用为我
心。我不会寻死觅活，我等得及。一步一步走来，没有比现在更坏的了，再糟能糟到哪里去？你让他小心，虽不能见面，只要他好好的，我就有指望。”她瞧了桌上的缎，“这些都留，宝珠抓把金瓜儿赏小。”说罢阖上，摆了摆手，“我乏了，你去吧！”
曹盎看她似乎了什么决断，没好多问，应个是，呵腰却行退了坤宁正殿。
宝珠送人到檐，折回偏殿见她主就光看礼单，一过去收拾桌上布匹，一问：“娘娘看姨
的嫁妆么？婢算了时候，再有十天就是正日了。”
音楼唔了声：“缎都归置起来，给她添妆奁。万岁爷有示，不叫亏待了她。”
宝珠听了笑一声：“万岁爷这份心田难找，姨真是前世的大造化。”
音楼倚着炕桌神，又到了后蹬儿，见太将落山，料着一小爷们要晚课了，便吩咐厨里送吃
来。两半月牙桌对拼，八个皇正好坐一桌。
时候掐得
准，刚布置好人就鱼贯来了，到炕前并排跪，恭恭敬敬请母后的安。
音楼看见孩还是
兴的，他们大的十一二岁，小的不过刚开蒙，俗世的污秽没有沾染到他们，发了话叫他们起来，一张张鲜
的脸，看见桌上糕垂涎
滴。
“念书辛苦，都饿了吧？”她笑着压压手，“坐，别拘着。”
皇永隆领兄弟们躬揖，笑：“儿们半晌跑
练剑，还真是饿了，谢母后
恤。”
规矩守完了，人也活泛起来，
糟糟抢座儿，什么帝王家统都忘了，筷碗碟得乒乓作响。
这么多孩里，最
表亲近的是皇三永庆，喝了两甜汤转对音楼笑：“母后，今儿师傅夸我书背得好，还说我的八
文章诸皇
无人能及。”
其他人嘲笑他，“皇父都说了，八文得好的是呆，不如老十一的‘官官是舅，在河之舟’。”
永庆很不兴，
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