，哪里会跟你
着撞着。”
陈氏嘴里发苦，陈大舅的话里岂有半分为她着想，她为了这一桩不三不四的亲事，拿肚
要胁婆母，纵是一时如意，过后她如何在施家立足，怕是连夫郎都要离心。
更何况萁娘……她为母，岂能不盼她好的。
陈氏咬
牙，抖着手，
撑着泣
：“阿兄，萁娘岁小，与侄儿不相合。阿兄要怨便怨我，我，我……我……不想许这亲。”
陈大舅愣了一愣，陈氏面
的人，极少会
拒绝，冷哼一声：“可见三妹妹
里是没我这兄
，也没有爹娘。我倒要看看，你家萁娘将来能许什么人家。”
陈氏垂泪，目送陈大舅扬而去，自已回屋背着
哭了一场，隔日心里过意不去，偷偷托人捎几块
送去娘家赔罪。
萁娘与江石也差着好几岁呢……陈氏一想到这，浑一个哆嗦，她拿年岁不合拒了兄，一回
却将萁娘许给更大一岁的江石。
娘家那边，怕又是一场……
暗许亲约
陈氏吭哧了半天，才吭哧一句：“萁娘还一团孩气，是不是早了些？”
施老娘实在是看不惯陈氏拖着泥带着
，不
不快的
，忍
一气，默念几句小金孙，才：“要说早，在肚里定的都有，你们只说愿不愿许，愿意就两家私先
换定亲的信
，等过个两三年再完婚；要是不愿意，就直说，江家大郎当龄，自然也要相看人家。”看陈氏发愣，冷声，“好
摆在上，莫非没有狼狐去叼？”
陈氏扭去看施
，施坐那整个被雷劈了似的，一心想着自己刚许了大女儿，小半年才看卫煦合了一
，不曾想，一扭，连二女儿就要许去。他家叶娘的嫁妆他都还没有拾掇来，怎又要为二女儿备嫁？
施
被剜了两块去，心鲜血淋淋，
着气：“我家萁娘也是好。”
施老娘噎了一，不冷不
：“既你们都不乐意，那拒了如何？”
施狠狠地抹了一把脸，要说拒了，好似又有舍不得，江家小人品相貌样样都是上等的，更何况，江石和他亲近，他心
也十分喜
，平常拿他当侄看，只没往女婿上想，唉！再喜赔一个女儿，立
也变得面目可憎。
他与陈氏是一样的心思，舍不得羊，也舍不得狼，夫妇二人面面相觑，好生为难。
施老娘相量他二人几，将他们心思猜得几分，叹气：“养女哪有不许人的？还要留到老？”
施委屈，：“我也没说不许，只我舍不得她别家门。”
施老娘斥：“儿郎才留得在家，养了小娘就是这个命，你再不舍也不用，白养十几年再搭一副嫁妆好好送门。男家娶妇四亲六眷不知多少闹，女家嫁女，午间席散后冷冷清清。隔日天光亮，男家多一人，女家少一人。养了小娘就是这般没个趣味。”
一席话说得施更加不想嫁女了，陈氏也是惶惶不安，夫妇二人想着叶娘嫁人，萁娘许亲，二人要是都了门，家一少了两个人，何等冷清。剩得一个豆娘还是个
孩，偏孩也是见风，再过几年又可以许人家了。
陈氏越想越咬牙，默念老天祖宗保佑，这一胎千万生个儿郎来，省得以后膝戚清。
施老娘顿了顿，又：“这嫁女有时就是撞个运儿，许的好人家，夫妻恩，公婆慈，和和
过日；这嫁得不好，夫妻离心，公婆苛刻，还不知有多少的苦难和泪咽呢。你们也别说我夸，叶娘和萁娘都有好运，都许在村里，抬抬脚就能回娘家，卫家也好，江家也好，都没什么污糟事，卫家输在人丁少，江家输在名声差，回过想想，自家又几分？”
陈氏抿
，想了想，这才小声：“婆母，江家大郎是过继的，就怕以后说不清。”
施老娘不以为然，：“江家大郎是个有本事，大凡有本事的，就不喜人拿他。你们看他那亲娘，哪次占了好去？”
施赞同，：“大郎是个有主意，不受欺的。”
施老娘笑：“我就喜大郎这，天生属狼的，哪个敢咬他一，他定要扯回一块。这样的人，才不受欺负。”
施颓然：“可萁娘才多大……”
施老娘翻个白，佯装起：“左右是你的骨，随你，我这把老骨，也懒怠
这些。”
施吓一
，忙不迭站起赔罪，扶着施老娘：“阿娘，我几时说不许，我只是舍不得，我家萁娘丁丁大。”
施老娘更没好声气，瞪他一：“你急慌什么，总要留萁娘到嫁龄，莫非明日定婚约，后日就让她门？”
施这才醒悟过来，笑：“我一时伤心，倒把这一番给忘了，许不许的，萁娘都还要在家两三年呢，哈哈哈。”
陈氏上次惹了施老娘生气，低声气地讨好了这些时日，早就怕了，再者，错过江石未必能遇到更好的，只娘家兄那，又要吃排暄。为了女儿的终，吞吞，咬咬牙，：“全凭婆母
主呢。”
施老娘见他们夫妇都应了，脸上才添了些好颜
。
过得几日，两家挑了个吉日，坐到一
，换了庚帖，又换了信。施家祖辈都是泥
，哪有什么祖传的好，只施二商贩时，留一块杂玉，斑杂生絮，聊充念想。
施老娘本想留给小孙儿的，想想也没甚意趣，又不值得什么钱，便当作信并庚贴一给了江家。江家给的却是江娘的私，一支嵌红珊瑚桃心簪，火红的珊瑚被打磨得圆
生
，应是江娘的心之。
两相比较，施家的那块杂玉便拿不手来，施老娘念了声佛，：“侄媳，你看重我家萁娘，我心里
兴，只这簪太过贵重。”
陈氏立一边更是没了声气，
自家矮人一截。
江娘却笑：“这也是旧，我年少时喜它颜，常常佩
，如今上了年纪，再不好上。我又没有养小娘，不留给儿媳，又留给谁去。”
施老娘也不好再推，便笑：“我定叮嘱萁娘好生珍藏，个传家，媳相传。”
江娘里多了丝丝
喜，嘴上却：“哪当得传家。”
施老娘笑：“唉哟，这还当不得传家，又有哪样当得，名贵是一样，心意是另一样。”
他们坐一换着信，商议着亲事，说得是，火朝天，萁娘和江石这两个正主倒被撇到一边，好似不与他们相
。
阿萁托着腮与阿叶坐一，小心抱怨：“说得是我的亲事，里却没我的事。”
阿叶轻了一她的额，笑：“不知羞，你在里什么？不在才好呢。”
阿萁叹：
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