底
一片安静。
“哦，是‘所谓诚其意者，毋自欺也。’接着跟我念，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好
，此之谓自谦。故君
必慎其独也。”李明则念完，抬
却见坐在第一排的孟桓站了起来，不由问
，“怎么了？”
孟桓红着
眶，“先生要走了吗？”
李明则翕了翕
，示意他坐，缓缓开
，“事有始，必有终。即使这是我给你们上的最后一次课，你们也要用心学，知了吗？”
“知了。”异同声，有低落的
绪在蔓延。
李明则虽有不舍，但到底还是狠了心
。
他放不陆河村学堂里的二十个学生，但也不能再让杜三娘一个人回青城去支起李杜两家。
车在傍晚时分驶离陆河村，李明则走了，村的学堂也空了。
胡氏看着趴在外草地上逗兔玩的小侄，半晌，折到驴棚，找到正在喂驴的大侄，：“大宝啊，现在李先生走了，学堂没了先生，难二宝的书也不念了？”
“当然要继续念。”孟桢抬起，角微扬。
他自己没机会读书，但现在他有能力
活赚钱，就会不惜一切代价让孟桓读，他不想弟弟跟自己一样永远困在这一亩三分地里。
他目光
定，胡氏却有些犹疑，“可现在上哪儿去给二宝请先生呢？”
陆河村农耕为生，这么多年也就只
现了李明则这么一个教书先生，如今他走了，孩们自然都没了书念。胡氏已经听隔
的二虎娘说要让二虎学
地了。
放手里的草，孟桢拍了拍小
驴的脑袋，走驴棚，站在院门看向信
城的方向，开：“让孟桓去城里念书。”
作者有话要说： 孟大宝：念书好，念好书，书好念。
扇扇：我可能念了个假书_(:з」∠)_
☆、二十
“什么？”胡氏怀疑自己听岔了。
孟桢抬起双手
叠，置在颈后，微抬看向湛蓝的秋空，：“我说，过两天带孟桓到城里去参加书院的
学考试。”
前些天他
城，正好看到天渊书院要在两日后办一场秋试，择优选招童生。孟桢原本就有些意动，想送弟弟去试试，而今李先生离去，更教他定了决心。
胡氏摇摇，不太认同：“城
书院不说束脩不菲，二宝他能适应得来吗？”
“我跟他商量过了。”
胡氏问：“那束脩呢？”
孟桢笑笑，：“这几个月侄也赚了些银，足够应付。再说，过几日山上园里的果也能摘了不是。”
他说的笃定，胡氏盘算一，自家里也能钱，这样一来束脩的确容易解决。只是她很快又想起些事，拉住孟桢的袖，问他：“你刚刚说的书院叫啥名来着？”
“天渊书院。”
听见这四个字，胡氏一笑弯了，拊掌：“太好了，这是真的好办了。”见孟桢目
疑惑，她便，“你姑父据说就是那天渊书院的
事，能在院正跟前说话的，你明儿就带着二宝城去寻你姑母，让她跟你姑父知会一声。”
孟桢却皱了眉，“我不去。”
孟桢的姑母孟氏当年
嫁陆家庄，成了陆家的少
。孟桢父母辞世后，为着生计，曾经去寻孟氏帮忙，想从陆家借几两银，可是却在姑父陆明远跟前碰了一鼻灰，连孟氏的面都没见上。虽然后来孟氏托人送了些钱回来，但是孟桢仍然记得陆明远横眉冷的轻蔑模样。
陆明远把自己当成“打秋风”的穷亲戚，孟桢自然也不会厚着脸再上门去，故而已经好些年没有再登陆家的门了。
胡氏知侄在别扭什么，便劝：“二宝要去天渊书院读书，即便不说要你姑父帮忙，也总该知会你姑母一声不是？”
这几年孟氏曾偷偷地托人捎了些银钱和衣
布匹回来，胡氏知小姑一直记挂着孟桢兄妹仨，心里自然能够
谅一二，毕竟门贵
的富太太也不是那么好当的。
孟桢抿
了，在胡氏殷切的目光注视，终于还是心不甘不愿地了。
第二日一早，把秀秀托付给胡氏后，孟桢就带着还
着睛犯迷糊的孟桓一起赶了驴车城，一路直奔城东的陆家庄。
陆家庄的宅院坐北朝南，门前两只石狮威风凛凛，朱红的大门却闭着。
孟桢把弟弟从车上抱来，替他整了整衣衫，然后走到门，
一气，抬手敲门。
很快，大门就被打开了。还在打着呵欠的小厮来，把来人上上地打量了一番，见他们衣衫
鄙，犹带困意的里飞快地浮现不屑与轻视来，开时的声音也不耐烦极了：“看清楚这儿是什么地方了吗？”
“我们来找人。”
“找人？”小厮睛一斜，“你们找谁？”
孟桢淡淡地：“陆夫人。”说着一顿，却在小厮讥讽的话前添了一句，“我们是陆夫人娘家的侄儿。”
“……”
小厮虽刚到陆家庄不久，但对当家主母的
世也知一些，这会儿听了孟桢的话，即使心尚有轻视，可轻易也不敢怠慢，抛一句“等着”就跑门去送信。
孟桢百无聊赖地倚在门的
上，一旁的孟桓侧过看他，眨着睛问他：“大哥，我们能见到姑母吗？”
“不能。”这般时辰，那陆明远肯定还在家，小厮去传话，孟氏怕是难以知，想来白跑一趟。孟桢过来这里不过是为着答应了胡氏，见与见不到都无所谓。他伸手拍拍弟弟的脑袋，勾，“一会儿哥哥领你去吃汤包。”
听见有汤包可以吃，孟桓一就记不得自家姑母了，拍着小手兴奋地：“我要吃两个！”
“没问题。”
正说话间，小厮就回来了。但见他满面堆笑地上前，乐呵呵地给孟桢兄弟俩行了个礼，“夫人请两位少爷去呢。”
遭被人称作“少爷”的孟桢冷不丁地打了个寒颤，也没有多说什么，就跟着小厮了门。
穿过二门，小厮止了步，换了个年约三四十的婆过来带路。
孟桓目不斜视地跟在婆的后面，一路直到孟氏的院。
孟氏坐在屋
的炕上，正对着门，远远地看见门走来的一一低两影，睛霎时就亮了起来。笑容爬上面庞，她站起，快步地走到屋门
。
“侄给姑母请安了。”孟桢扫了一，果然没见到陆明远的影，面上绷的线条终于松缓了一，可对着孟氏，态度还是疏离的很。
孟氏也看来了，心虽
失落，但也能理解。说起来，自她嫁门，
兄
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