心，统一思想有不小的作用。不说他多年积累的人脉，和诸多武将原本就较为倾向赵肃，单论皇帝将他的折
拎
来，在朝议时命
侍宣读，就蕴
了惹人遐想的丰富涵。——张居正死后，首辅人选迟迟未定，皇帝这是想召赵肃回来的征兆？
六月
旬，朝廷令兵，辽东副总兵贺重率五千骑兵携带火铳先行渡江
平壤，随后由辽东巡抚坐镇，总兵祖承训亲自率兵驰援，却在平壤城外的慈山遇伏，祖承训所带几千兵
悉数战死，唯有总兵在左右拼死护卫仅以
免，逃回辽东，至此，贺重所率的数千兵也失去联系，战报传回北京，朝野震动。
在战前，无论是百官，还是普通百姓，甚至是皇帝本人，都认为大明军队理所当然是要胜利的，这场战役是毫无悬念的，这
想法同样影响了前方将领，让他们很快付代价，数千兵的损失，连同贺重那几千人的失踪，足以让许多人清醒过来，重新正视这场战争。
没错，日本是撮尔小国，但是丰臣秀吉为了打赢这场仗，可谓倾举国之力，丰臣秀吉麾的名将几乎全
动，各地大名们的兵也都被集结起来，十来万的兵力，分
陆两军，齐
并
，有条不紊，计划详尽。而且，他们已经占领了朝鲜的绝大分地区，明军攻时，又是
雨连绵，在这对方占尽了天时地利人和的
况，轻敌是最致命的打击。
无论京城那边作何反应，当申时行奉帝命日夜兼程南之时，赵肃与吴维良二人正面对面盘膝而坐，品茶
谈。
吴维良问：“大人当真决议要京？”
赵肃颔首：“前方有战事，兵且不说，粮草需要
，人员调动需要吏，军械需要工，就连如何与朝鲜倭国
涉，也需要礼的运作，如此一来，加上国日常政务，六现在只怕没有一个人能睡一个安稳觉，我此番去到那里，即便帮不上大忙，也好帮帮小忙。”
首战失利的消息传来之后，他就有些坐不住了。
历史上的“万历三大征”，宁夏之役，播州之役，以及这场朝鲜战役，就是导致明朝
兴失败，由盛转衰的罪魁祸首，如今历史改变，宁夏和播州暂时还算平静，并没有发生战
的征兆，但日本攻朝鲜却大大提前，这不得不让人悬心。
理智告诉他，如今的朱翊钧不是那个万历皇帝，国库远比历史上的万历二十年要充盈，张居正虽然死了，朝也没太大的，如戚继光这样的名将也成为兵尚书坐镇指挥，所以战争的结果是可以预料的，没什么好担心的。但是每当想到贺重失踪，很可能遭遇不测，而远在京城的皇帝也很有可能日以继夜研究战略，批阅奏折，以至于废寝忘
时，他就
捺不住想回京的念。
纵然再多的淡定和沉稳，也在“关心则”这四个字面前土崩瓦解。
“大人，正所谓名正言顺，师有名。如今陛没有诏命，在此时上京，只怕气势上就落了乘，如果有皇命而风光京，即便将来重新阁，也无人敢置喙。”吴维良皱着眉，从利益的角度上帮他分析。
赵肃
：“如果我没料错，陛派的使者，该在这三五日就到了。”
吴维良奇：“我与大人相多年，竟不知您会神算？”
赵肃哈哈一笑：“是与不是，你且看看。只不过我连三五日也等不得了，国家有难，当尽匹夫之责，事不宜迟，我已经让他们去收拾行
了，等酉时一过，就星夜发。”
“也罢！”吴维良叹息，“原先我是料定此战必胜的，现在却有些吃不准了，如果再输去，只怕倭人就要打过鸭绿江了。”
他这想法，其实也是现在很多人的想法，在明朝军队还没发之前，朝野上一致认为这场战役不费
灰之力，就能扬我大明国威，然而等到贺重失踪，祖承训战败的消息传来，众人在震惊之余，信心也开始摇摆，甚至有人提与倭国订和约，默认他们占领朝鲜。当然，这个人直接被朱翊钧罢免，回家吃自己去了。
“不会。”赵肃摆手：“依我说，小败不仅无害，反而有益。”
“为何？”
“一直以来，鞑靼犯边，只是小打小闹，最近几年朝廷连战连胜，以至于鞑靼不敢再犯，究其
源，是军队火力和士兵素质的提
，而非战术上有所，如今倭国来犯，他们倾一国之兵力，只许胜不许败，从战意上来说，已经
过我们，正该有此小败，才能让我方军队正视错误，所以有益而无害。”
他顿了顿，续：“我现在只是担心重和陛，一个生死不明，希望他能吉人天相，一个现在想必忙得连个囫囵觉都不能睡了。”
吴维良也跟着叹了
气，正想说什么，却听见门外有人来报，说京城来了人，
家赵吉迎正门了。
赵府里现在三天两都有京城来使，其不乏有品秩的官员，赵家的人也淡定了，只是这回赵吉亲自接待，可见来人官职不低。
赵吴二人了书房，直接往前厅而去，很快便见到正在前厅砖石上略显焦躁地来回踱步的申时行。
“汝默！”
申时行抬起，惊喜：“少雍！”
赵肃哈哈一笑，大步上前，一贯谨守礼法的申时行竟激动地与他相拥。
“可想死我了！”书生模样的申时行难得用力拍了拍赵肃的背，一面念念叨叨：“京城里风起云涌的，事一波接着一波，我们跟着担惊受怕，你倒好了，躲在这里享清福，倒似年轻了几岁！”
听了他的抱怨，赵肃不觉别扭，反觉亲切，揽了他的肩膀分坐：“所以你这是弃了乌纱帽跑来投奔于我了？”
“我倒是想，哪能呢！”申时行苦笑：“我这是奉了皇命而来的，日夜兼程，十万火急，这把骨差
没散了架。”
一听到十万火急，赵肃敛了笑，肃容：“陛可有旨意？”
“有倒是有，不过是手谕，让你不必跪接。”申时行从袖摸手谕，递给他。“陛让我请你即刻启程返京，听陛的意思，是要让你直接阁为首辅的。”
这倒真的是掐指一算，心有灵犀了，这才刚说，转
就应了验，吴维良想，一边笑着拱手：“恭喜大人了！”
赵肃也不废话，便：“那你歇息会儿吧，我们酉时就发，我让人去喊薛夏他们。”
正说着这话，就见外有人大步
星走了来，仔细一看，就是满大汗，神
凝重的薛夏。“大人，大事不好！”
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