来往消息，与墨竹往来更多。
墨竹
：“是，葛麻是徐家的家生
，她家就在徐家后巷。”
孙智韬想了想，“你想办法让葛麻传个
信给她家小
，说我有要事与她相商。”
为了避免落人实，孙智韬并不写书信，解
日常佩
的小印
给墨竹，：“此事极为重要，我只能当面告诉徐小，如若不信，你可把小印给她看。”
墨竹应是，孙智韬盯着他：“此事只能你我二人知晓，不可告诉阿娘，否则你我主仆
分将尽于此。”
这一
极为凌冽，看得墨竹背后发凉，退
书房方才松了一气，认真去办事。
待墨竹走后，孙智韬喃喃自语，“门乃是重孝期间的大忌，要是见不到，这消息可怎么才能告诉她？”
离苏州城外几十里地有座云雾山，山
林密，云雾缭绕。山间多野兔、野
等野
。再往
山里去，不乏老虎豹等猛兽。
在半山腰
有二三十
人家，形成一个小小的村落，多以猎为主，靠山吃山，便叫
云雾村。村庄里正是晚餐的时候，家家炊烟袅袅，犬相鸣，一派祥和景象。
其
一个小院里坐着一位黑脸膛汉，兀自望着斧
发呆。
屋
走一个年妇人，为了方便
活，包着巾挽着袖，洗得有些发白的
布衣服拾掇的净净，是个利索能的年妇人。只听她叫：“黑狗，柴劈好了吗？这是在发什么呆？”
黑狗听到，猛然醒神，“哦，阿娘，快好了。”
妇人疑惑：“你昨天从城里回来就一直发呆，魂丢在城里啦？”
“阿娘，有件事，我说了又怕你难受。”
“什么事？快说，大男人别腻腻歪歪的。”妇人
促。
“我昨天
城，听到一个消息，徐家大夫人没了。”黑狗埋着，不敢看阿娘的脸
。
妇人听得脸一白，急忙追问：“是当年在苏州城里救我一命的徐家大夫人？你没听错？”
“就是她，我反复问过几个人，一定没错。”
听到这消息，犹如晴天霹雳，妇人前一黑，险些
到地上，黑狗连忙扶她起来。
听得她喃喃自语，“当年我在城里突发急症，你背着我到求医，跑几个医馆都不敢收，就怕为娘死在他那里。多亏了徐大夫人为我找来名医，这才捡回一条命。”
说罢看向黑狗：“我们素不相识，她尽力帮我，还给我留买药的银钱。这么好一个人，怎么说没就没了？”
黑狗将他听到的消息告诉妇人，一时间母俩皆束手无策。半晌，妇人：“这段时间你多往城里去，仔细打听着。说不得有我们能帮上忙的地方。”黑狗应了。
这座大山里发生的事，徐婉真不会知。
其时徐大夫人救助那妇人的事，也没有告知过家人。在她看来，既然碰到了，顺手救人一命，是再平常不过的事。
但对于黑狗母，就是救命的恩。这母俩又是极重恩的人，知自家和徐家天差地远，多年来将此恩牢记心间，默默地为徐大夫人祈福，并不前去打扰。
☆、第7章 传话
转徐大夫人的大殓仪式过去，茶师傅看了吉日，测算葬时辰，还需停灵七日方才葬。
墨竹在徐家后角门等了三日，不见葛麻来，又到后巷找葛麻的伯娘，请她帮忙递话，请葛麻来一趟。
葛麻伯娘
着徐老夫人院里的小厨房，有几分手艺傍
，男人徐大有给东家赶车，一家人在徐家颇有些脸面。她当然知孙家退婚的事，见着墨竹冷脸：“哟，瞧这是谁？真是稀客。”
墨竹
着
：“大娘，实在是有非常重要的事，请帮忙通
一。”
葛麻伯娘，也就是徐大有家的，冷哼一声：“可不敢当这话，我们两家还有什么话需要说吗？”
墨竹连声哀求，徐大有家的想着他应确是有事，答应了他，让他就在屋里等着。
徐大有家的换过衣服，匆匆来到映云阁院前，拉住一个正在洒扫的小丫问：“葛麻可在？”
小丫答：“小才从灵堂回来，这几日累坏了，葛麻在屋里伺候小歇。”
等了一小会儿，见葛麻从房里来，忙打手势让她过来。
葛麻见到伯娘心诧异，虽说沾亲带故，但在徐家各有各的活计，平常并不会往来过多，都是回到后巷了才聚。像这
专程来找她，尚属首次。
“伯娘找我何事？”
徐大有家的将缘故说了一遍，：“我看他的样是真有事，已经等了好几日，不会无缘无故。”
葛麻想了想，“刚好小睡了，我去见见他也不碍事。”恨声：“如果是帮他那少爷求，看我饶不了他。”
墨竹正在徐大有家焦急转圈，不知葛麻是否会同意来见他。看到葛麻走
来的影，不禁
地舒了一气。少爷代的任务，总算是完成了一半。
葛麻冷脸问他：“找我有事？”
墨竹将少爷的吩咐仔仔细细地讲了一遍，见葛麻疑惑，把九少爷的贴小印拿给葛麻，：“徐小认得这个小印，你务必给徐小。”见葛麻应了，又连忙叮嘱一句：“这事千万不能告诉任何人。”
葛麻愠怒：“你当我傻？事关小清誉，我会到说？”墨竹讪讪，又：“我明日申时还在后角门，等你的回话。”
葛麻想了想：“还是在伯娘家好，这些日后角门人多杂，识得你我的人也多，怕传什么闲话。”
待墨竹走后又代徐大有家的，务必保密，对自家伯娘葛麻十分了解，了十几年的厨房，什么该说什么不该说心里很清楚，嘴极严密。
回到映云阁，见小还未起。葛麻思来想去，
说两家已经在商议退婚，孙家九少爷如果为小好，更应该避嫌才是，不明白为什么要在这个节骨上见小。
徐婉真这几日累坏了，属于原来
的绪一直悲痛，哭的
沉沉。加之服丧期间茹素，整个人瘦了一大圈，望上去飘飘
倒。
徐老夫人见了，待大殓结束，便赶她回房休息。这一觉，直睡到天将黒才醒。
桑梓听到动静，端过
来给她洗漱。
巾敷了脸，用茶漱过，徐婉真彻底清醒过来。
到底是年纪小底好，狠狠地睡一觉便恢复了大半
神。听见桑梓：“老夫人吩咐，吊唁的客人已散去，后面这几日小和少爷都不必过去，好好养。”
顿了一顿，又：“小的外嫲家来人报信，苏老太太和苏三爷的船在半上受阻，明后天才能到。”
徐婉真想起面容慈祥神矍铄的
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