好孩
，难为你有心了，我再想想。”徐老夫人拉过徐婉真的手，“先去给你阿娘小殓吧。”
一行人走到前院，灵堂已搭设完毕，从广仁寺请来的僧人正在
法事。
茶师傅已设好帷幔，待众人到后，便为徐大夫人清洁
，换上寿衣。徐婉真
忍
泪，亲手将一颗珍珠放
阿娘
。
待小殓完毕，杠房人抬来灵床，将棺木安置其上停灵。撤掉帷幔，在棺木
前设好供桌，
上焖灯。摆上
果、心、倒饭等供品。两位茶师傅一左一右，同时将香的两燃，横放在香架上，谓之“倒香”。
有婆将烧纸瓦盆放在供桌前，徐婉真带着已哭得
搐的徐文宇，举哀焚纸。一时悲伤蔓延，哭声震天。
徐老夫人想这媳妇在世时辛苦
持家务，夫妻和睦，生育了两一女，悉心教导。这么多年来，就算柔弱也
持晨昏定省从未松懈，忍不住老泪纵横。
此时天
已大亮，陆续有亲友前来吊唁。徐婉真
弟在灵旁叩拜陪祭。
翌日清晨，徐婉真起后便去给徐老夫人请安。刚带着桑梓到了徐老夫人的正房，
娘也带着徐文宇到了。
正房里传
说话的声音，玉
打开帘来
：“大小和小少爷到了，请先去碧纱阁歇歇，一会在那边用早饭。”
正房里说话的是徐家二房派回来的
随徐明路：“二老爷和夫人听到大爷和大少爷被抓，急得不得了，赶忙打发人去京城疏通门路。又打发我回来帮忙，没想到刚
门就知徐大夫人没了。”
徐老太爷共留
三个儿，其大儿徐昌宗、二儿徐昌荣是徐老夫人所，三儿徐昌兴是刘姨娘所。
徐昌宗继承家业经营锦绣记，徐昌荣自小天资聪颖苦读诗书，寒窗十载终于在永隆四年
二甲传胪，得座师看重，谋得河东桑泉县令一职，仕途顺畅。
接着由徐老夫人主，娶了他的表妹清扬，正是“金榜题名时，
房
烛夜”，意气风发。因新婚后立即赴任，为嗣计，徐老夫人让清扬随夫赴任。
徐老夫人问：“昌荣那边人手可够？”
不比得孙家世代书香，孙家弟任职，家族自会准备幕僚、师爷、随班底。
徐昌荣作为官场新秀，班底不足，所依赖的仅有座师和同年同窗。这个时间安排人手到京城，又派徐明路回来，徐老夫人担心会影响他的仕途。
徐明路答：“老夫人放心，二老爷到任前，座师为他安排了幕僚随行。”
又拿信
给老夫人，：“老夫人放心，今日小人收到二老爷用驿站加急送来的信，信上说座师回话，大爷和小少爷在狱一切都好，没吃太大苦。只是供应给皇家的布料了些问题，要看上面的意思定罪。家里的人手也在疏通关系，如若事
展顺利，过年前后能赶回来。”
徐老夫人接过信，仔细看过，心大
安
。又问了几句徐昌荣在任上的形，打发徐明路去歇了，第二日一早还要赶回桑泉县报丧。
徐昌宗案的好消息，让近来大家的压抑心得到了释放，早饭气氛难得的轻松愉快。徐婉真注意到，老夫人都多添了一碗粥，徐文宇也因此活泼许多。
☆、第6章 孙家九少爷
孙家后院，与徐婉真定亲的三房二少爷孙智韬在书房
不断踱步。他面容清秀，有一
儒雅气质。在整个孙家的孙辈排行第九，人称九少爷。
等了半晌，孙三夫人急匆匆的走来。孙智韬连忙问：“阿娘，你可见过阿嫲了？阿嫲可是同意了？”
孙三夫人面带愁容，轻轻的摇了摇，将从孙老夫人那里拿到的封信笺给他，：“你自己看吧，这是你阿爹在任上写回来的信。严令必须迅速与徐家退婚，不得耽误。”
孙智韬是在十岁那年，随阿娘去广仁寺上香时见到的徐婉真。
那时徐婉真才九岁，天真
俏，对路边的乞丐施粥时不见鄙薄，孙三夫人也对她极为喜
。
后来两人逐渐大，见孙智韬将徐婉真放在心底，因不是媳，不必承担主持馈的重任，便依着儿的
定这门亲事。
否则以孙家的清贵门第，徐家再怎么豪富，也不在孙家的里。
孙智韬看完阿爹的信，双手不由得轻轻颤抖。
孙家是书香望族，在朝的人脉极多，加上孙三爷的同年同窗座师，就算是一个七品县令，也能窥探到一
分事真相。信上所书难以置信。
孙智韬红着看向阿娘，孙三夫人柔声：“韬儿，你就别多想了。这事我们是无能为力。”
孙智韬愤怒：“不是悬而未决吗？！阿爹如今就急忙撇清关系，令人齿冷！”
“韬儿怎能如此说阿爹！”孙三夫人正：“涉及皇家血脉，谁也不知会有什么后果。老爷的决定是仓促了一些，不能因为你连累三房，乃至整个孙家。婉真这孩是让人疼惜，但娶妻当娶贤，会给整个家族带来灾祸的妻，就算你娶她门，家里人岂能容的她？后院的弯弯绕绕多了，你一个爷们护不住她，她的日也不会好过。”
孙智韬六岁启蒙，接受正统儒家教育，阿娘说的理他岂能不懂？正因为明白，无力才更觉
重。作为孙家孙，家族责任比心的女更重要。
孙三夫人看着
气
球一般的儿，明白孙智韬不会再持。
一时难以接受是正常的，过些日应该便能缓过来。便：“事已至此，多想无益。这段时间你多门散散心，别憋在心里。”说罢便门
理事务。
孙智韬呆愣了一会，心暗决心，唤：“墨竹，你来。”
从门外走来一个清秀小厮，因从小伺候九少爷笔墨，也识得几个字，比起其他小厮多几分伶俐。
见九少爷无
打采，知还在为徐家小的事烦心，又得了三夫人吩咐要多引九少爷门游玩散心，便问：“九少爷可是要门？我知城里最近新开了一个笔墨铺，是京里来人开的，里面有好些墨砚听说都没见过。”
笔墨一向是九少爷的心好，捡这个来说，也是想分散一九少爷的绪。
孙智韬挥挥手：“现没这心。你在葛麻那里是不是能说上话？”
两家自定亲后，逢年过节时常走动，打发人相互送礼。男女七岁不同席，为了避嫌，孙智韬和徐婉真能见面的时间不多，反倒人之间相熟。
墨竹又极为伶俐，讨得徐婉真两个大丫鬟的喜
，知是未来姑爷的心腹，也愿意跟他多说两句，打好关系。
桑梓掌
徐婉真的房钥匙、钗环等贴事务，外走动较少。而葛麻活泼，人
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