刻便毒发
亡。徐常侍吓了个死，不及细审，先传御医来为皇帝诊脉，看看有无
毒。又让人将晚上所用
都原样封存，一一检视，果然查
燕窝里有毒。
皇帝虽未毒，却着实是打鬼门关前走了一遭，吓一冷汗，一
酒意顿时跑到爪哇国去了，立刻命人把椒淑殿自上而
都关押起来，严加审讯。甘夫人自是百般喊冤，
声声只说自己不晓得毒从何来。徐常侍又对
人重刑拷打，便有人相互攀扯，供好几个素日与那女过从甚密的人来。其竟还有皇后里的执事大女。还有人说，前几天亲
看见她二人在后园
僻静
，像是在商议事
，于是把皇后也牵扯了
来。徐常侍不敢隐瞒，又禀报了皇帝，去皇后拿人。
如此直闹了一夜，却依旧没查毒药哪里来的。天明后徐常侍只得如实回禀皇帝。
之，竟有毒药，还查不来，这还了得！皇帝更为恼怒，连皇后亦且怪罪上了，命她和徐常侍严查后，宁可错杀，也勿要放走真凶；又传了邱固来，要彻查太医院和侍卫。于是人人自危，平日见甘夫人得
，也有那上赶着
结的，这时都恨不得不认识她们才好。
贺言
见皇后忧恨
加，少不得要宽
解劝。劝了半日，皇后渐渐气平了些，这才想起贺言受伤一事来，忙
：“刚才为里的事烦心，也忘了问你，你那上的伤果真不要
么？……只是怎么好端端地，竟有刺客去你那里了？”
贺言想了想，：“娘娘还猜不么？里外一起事，这必是同一拨人
的。娘娘您想，”说到这里，声音不由就低了，：“皇上若有个山
低，自然是太继位。可若有人想废了太，再拥立别的皇呢？那自然是连我一并杀了，才比较稳妥。”
皇后悚然心惊，半晌才缓缓
，：“我倒也能猜，那贱人毒害皇上，为的是她那儿，只是没想到，她倒也谋远虑，连如何对付你都想到了……”
贺言一哂，：“她若谋远虑，必不会此策。她也不想想，就算老二当了皇帝，孤儿寡母的，还不是任由他人拿
！况且送毒药、派刺客杀人，这可不是妇人能谋划的，说背后没人指帮忙，鬼都不信。皇上英明，肯定也猜到了其关窍，查清楚是迟早的事。”
皇后心惊之，里沁泪光，哽咽：“先毒杀了皇帝，接来可不就要陷害栽赃我们母了么？亏我素日待她不薄，竟如此恩将仇报！这事我必得查个落石，老天有，叫歹毒之人都不得好死！”
贺言立刻摇：“娘娘不可！皇上为人，您素日最清楚不过，这次既派了徐常侍办案，娘娘又何苦去淌这潭浑？清者自清，您还怕谁冤枉了您不成？现在最要的，是先把自己摘来！”
皇后本也是
明通透之人，听了这两句话，如何不明白贺言的意思？皇帝经毒一事后，只怕要疑心边每个人。若皇后也掺合着办案，即使真查明了是甘夫人毒，也保不准他会疑心自己在其了什么手脚。最好的办法，莫若置事外。当皇后连连，拽着贺言的手：“好兄弟，幸亏你聪明，我都被气糊涂了！明儿我就吃斋念佛请罪去，随徐常侍等人折腾，再不过问这事了！”
贺言又宽她几句，这才从来了。先去郑府里找到郑谡，把里外的事都悄悄儿告诉了他，让他这几日去东陪太，日常饮行都要小心谨慎。郑谡知后也是大惊失
，慌忙寻太去了。贺言又无事人一般，陪
兄闲话了两句，看看天黑来了，这才转回到城外田庄里。
方犁见他一去就是一天，早急得百爪挠心，不住地到门张望。直到灯时分，才看见贺言等人骑
回来，忙接屋里，给他解了斗蓬，小声：“如何去了这么久？”
贺言见旁边有人，也不便细说，只：“先吃饭，一天不曾好好吃过，早饿了！”
方犁忙让胡安端饭上来，两人在小饭厅里坐定了，贺言看着闲杂人等都去了，才把今日见闻都一一说了，最后：“果然被你猜着了。这些人不光想杀我，还想把皇上毒死，然后扶一个不知事的孩继位，好继续作威作福呢！”
方犁满脸讶然，沉默好一会儿，才：“那甘夫人莫非是糊涂油脂蒙了心？她难就不知，皇帝才是她母最大的靠山？若皇帝没了，
命都在别人手里，又哪里来的富贵权势？”
贺言叹气：“富贵迷人。一个妇人家，呆在后那地方，看着旁人掌后印、儿当太、娘家发达了，要说不嫉妒忌，也不可能。再有野心的，不免要想一想，日后当皇帝的，为什么不能是自己儿。这时若有人在旁煽风火，她哪里还能往远想？可不就动手了？孰料自己只不过是别人手的一把刀而已。真是想想就觉着既可恨、又可怜！”
方犁忙给他搛了几筷菜，：“天幸此事败
了。这也是他们气数尽了，不然怎会忽喇喇地跑来一只猫？昨儿晚上我又怎会失了困睡不着？……先不要可怜别人了，只如今你打算怎么办？”
贺言：“这事不难查清，皇上自有手段。我已是嘱咐了阿姊，让她不要
。并我们这里的事，我也让小白不要再查去了。”
方犁自然明白他的意思，不由：“如此最好。若甘夫人被人指使毒一事是皇后这边的人查来的，少不了有人猜疑，这是皇后设了局陷害甘家。也罢，明儿我让司隶校尉那边的人过来接手，那几死尸该送哪里去，便送哪里去，总放在屋后面，我也嫌晦气！”
两人商议着歇息了。第二日方犁果然让人报了司隶校尉府。校尉府听说大将军遇刺，丝毫不敢轻忽，迅速派了人过来，找齐小白和庄侍卫
仆等人细问详。贺言和方犁嫌这边杂
吵闹，索回城方家住了一段时日。
不上几天，里便有人供了来，甘夫人娘家嫂曾好几趟。甘夫人固然是个嘴要
的，她娘家兄嫂却不
事，稍一用刑，便都招了。原来她娘家这位兄，文不成武不就，只在朝了个散骑常侍。却是看着贺言官封大将军、郑氏一门双侯，不由心愤愤不平。他不提自己志大才疏，却怨皇帝太过偏心，同是皇家贵戚，缘何一个在天，一个在地？因而听到有人上门献计，要他毒死皇帝、刺杀大将军，然后栽赃陷害皇后和太，他心思就活了。到那时，自然有人拥立二皇继位。大将军已死，一个郑谡也翻不起
来
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