回气，又想起刚才方犁笑得眉
弯弯的模样，心里如一千只蚂蚁在爬，只是无法抓挠，又焦燥又期盼，又痛苦又
兴，低
怔了好一大会儿，才又
屋去写字。
等抄写完毕，天
已快
黑。胡安让他们两个吃了饭再走，贺言
也没答应，收拾东西起
，说晚间回家还要再练练。胡安见他嘴角挂着块未洗净的乌渍，还未顾得上说，他就忙忙地和石两个骑
走了。
六儿等人看得啧
不已，都觉得学里的夫
乃是世上一等恐怖的人，把个贺小郎搓磨得鼻黑嘴乌，连脸都顾不上洗就
门了。相比之
，自家几位教写字算帐的
事实在太温柔了！
自此以后，贺言和石逢放学便直奔方宅，有时碰上方犁手有事，小叔侄俩便在屋里，先囫囵抄两遍书，把生字记得七七八八，等方犁闲了再过来讲解，如此一来，每日都有
。碰上夫休沐，两人整天都呆在方家，方犁又把以前的
容都渐渐补上来，两人这才觉得上学轻松了些。
那徐夫本是一心要找时机为难这两位劣徒的，谁知偶然
查起所学容来，他二人都能写会读，比余众人竟
许多。起初还见两人在课堂上跟读颇为吃力，不上月余，竟也日渐从容，徐夫不由得心里也暗暗诧异起来。
白氏这边，见贺言和石二人回回一学便门，至晚方回，也十分纳罕。问了两遭，贺言只
糊说夫讲得
，听不大懂，要去方宅里问三郎。白氏老于世故，把跟着他二人上学的老仆唤过来问了一回，心里还有什么不明白的？
白氏转和媳妇说了这事，两人叹息了一阵，心里着实
激方犁。因晓得方家宅没个女人
持，便隔三岔五叫人送些
致吃
、香
鞋袜等
，两家自此走动愈加亲密了。
思无定
闲话少叙,忽忽便是冬尽来，看着天气
和，方犁重又忙碌起来,每日和李财墩儿等人购置货、邀约人手,准备再往北走一趟。这回自然不到边境了，只通过常平城
转,去另外一个郡里拉过几车好木材来。
路线定好后，胡安晓得了，满心舍不得方犁远行，怕经途跋涉,刚养起来的几两
又没了。方犁见他整日闷着不开心，叹气劝他
：“你还不晓得我么？我何尝愿意放着安逸日不过，
跑去受罪？只是如今墩儿才刚上,正要人扶持,李财又只跟着跑过一遭，我若就此撒手，呆在家里如何能放心？不如跟着再走两遭，等他们熟悉些了，我便再不门，日日都在家里。那时你不许厌烦我的。”
胡安也晓得事关生意，三郎自有主见，自己也帮不上什么忙,只得每日里为他准备行，恨不得将一应吃的用的好东西都叫他带了去。
方犁心里思量,既然得了“大夏义商”这个名声，不用白不用。行前便让人
了些小旗帜，上面绣着“大夏义商”四个字，都
在商队货车上，老远便看得到。既然是朝廷嘉奖的，相当于半个官商，谁敢轻忽？如此都准备停当了，只等发。
贺言自从晓得商队要发，来得越发勤了。读书写字之余，他见伙计们忙碌，也帮着切饲料、饭洒扫，每每想到商队一走便是几月，便心黯然，恨不得撇屋里的事，自己亲自跟了去。
这日贺言傍晚归家时，又问胡安发日定在几时，胡安正要回答，方犁却抢在里，只说
时间还未定来，等定好了再说。贺言便怏怏地骑走了。胡安等他走远，便瞧着方犁：“好端端的，怎么要瞒着他？”
方犁看着贺言背影，：“他若晓得我们大后天就走，必定一早要来送咱们。他那夫平日就不大喜
他，若听他说要请假，只怕又要刁难他。何必惹得他为难？”
胡安听了，叹息：“我看他这几天都不快活，想必是心里惦着咱们行的事
。这般重重义的一个孩，那夫竟全不察，只一味狗看人低，真真让人想起来都替他不平！”
两人叹息着屋去了。过了两日，贺言学后，照例和石儿到方宅里来，一屋便觉得不对。平时喧闹的屋里鸦没雀静，伙计们个个不见人影。贺言心一沉，忙丢石跑去后院找胡安，就见胡安从厨里走来，圈红红的，：“今儿一大早就走了。三郎怕误了你们上学，特地吩咐不教告诉你们的。”
贺言呆呆站在院当，垂看了会儿地，转就跑了，也不理会胡安和石在后面喊叫，径去门外柳树旁解了缰，骑上就跑。
他
着儿，一
气了安城北门。就见一条古通往远方，夕
西，田野漠漠，路上行人稀少，哪还有商队影？
贺言坐在上，睁睁看着那条往常平去的路，心里也知方犁已经走远了，却只是百般割舍不，觉得自己独自一个，被他孤零零地抛了。
初寒风
着田野上的树木，呜呜作响，座儿见主人一动不动，便
着响鼻，低在边吃草。贺言着两只泪，只顾望着路尽，也不知望了多久。一直到天快黑了，城门要关闭时，才
着睛，三步一回地骑往回走。
自打商队发后，胡安为了省钱，便把雇来帮忙浆洗饭的婆辞了，自己把各
都锁了，严守门
，一个人打理偌大一座方宅。日常事倒是不多，他一人也持得来，只是连个说话的人也没有，孤寂得很。
幸而还有贺言。每每了学，那孩便隔三岔五跑了来，有时是一个人，有时连石也一并带来，两人在廊抄完功课，就陪着胡安说话聊天，掰着指算商队行程，看看到了哪里。院里有他们在，这才有了几分人气。
这日午，贺言又独自一人跑了来，见胡安晾晒了满院的衣裳被窝，正往屋里收，忙也拍了上灰尘，过来搭手帮忙。两人收完衣裳，胡安端了茶
来，在廊和贺言对坐，见贺言脸上带了红印，像是指甲挠的。他心里叹气，嘴上却轻描淡写：“在学里受欺负了？”
贺言拿了槐
糕吃，：“算不上欺负。我力气大，那些人不敢拿我怎样，只是时常来挑衅，叫人烦得很。”
胡安一边给他倒茶，一边：“今日又是怎么了？”
贺言便简单说了几句。原来石新近得了个鞠球，看得宝贝似的，夜里都要抱着睡。今日上学时，他把球也带着了，一路踢到学里，才让跟着的老
把球收了起来。不料另外几个在外等候的仆看见了，欺负郑家老老实，便撮哄着他，叫他把那鞠球拿来，趁孩们在里上
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