慌，咄了两声，喊着要打狼。如此闹了小半夜。方犁听了心酸，无法可想，只得
握住他一只手，偶尔哄孩
似的，在他背上拍拍，叫一叫他名字，贺言
这才渐渐睡稳了些。隔了好大一会儿，嘴里又小声呢喃，方犁凑近了听，原来在喊阿娘。
方犁是丧母之人，听了险些落泪，闭
忍了好一会儿，才把泪意忍
去。细看贺言的手，哪像个少年人？掌心都是
茧，手背上还有
一条伤痕。想到他在家时，不知怎样遭后母打骂，心里更加黯然。
难过一阵，又叹息一阵，不觉便过了午夜，他渐渐也有了
困意，摸贺言
上，烧似乎又退了些，便撑着打了个盹。
贺言醒过来时，已经是四更时分。他烧得恍恍惚惚，骤然被外打更的梆声惊醒，吓
了一
虚汗。他整个人似乎飘浮在空
，一睁看到一盏晃悠悠的灯火，竟不知今夕何夕、在何
。视线逐渐清晰了，才又看到灯旁的少年。就见那人倚在矮几上，一手托腮，一一地正打瞌睡，另一只手却伸过来，在榻边握着自己的手。
贺言看着那手，温
微凉、细腻洁白，连指甲都如玉石一般，在灯闪着莹
的光泽。他烧得久了，虚弱得好似一把幽魂，一端在空飘忽着要挣脱开去，另一端却被这微凉的一只手攥着，侥幸在尘世留了个人形。
贺言呆呆看着，圈渐渐红了。顺着手臂往上看，是灯清雅俊秀的少年，眉无一不是得恰到好，直熨贴
人心里去，如一尊年轻的神祗，纯净洁白、贵不可言。
也不知过了多久，方犁朝重重一沉，突然惊醒了，伸手
，来看贺言，却见他两睁着，立刻十分惊喜，忙扑过来摸他额，已经退烧了。方犁舒一
气，
：“老天保佑，总算退了！你觉得怎样？饿不饿？灶上还温着粥，我去盛一碗来你吃。”
经他这一提醒，贺言才觉饿来，肚咕咕叫了两声。方犁见他有了
，更加
兴，知这是熬过来了，忙转要去盛粥。
他坐得久了，
有些麻，撑榻站起来时，才发现自己的手还被贺言握着不放，便笑：“快松手罢。你折腾了一天一夜，总
恶梦，吓死人了。非得有人这么握着你手，才好些。”
贺言嗓都烧塌了，嘴张了张，却低喑沙哑发不声来，方犁见他揪着自己不放，可怜
地满脸依恋，忙哄：“乖乖躺着，我去盛粥，
上回来。等吃了再睡一觉，明早病就好了。”
贺言心底涌上几分惭愧，慢慢松了手，两睁睁地看着他往外去了。方犁自去厨房灶上盛了粥，又拿了两碟开胃小菜，用托盘小心翼翼地端过来，幸喜路上没摔，也没洒，到了房里，都把来放在矮几上。又把贺言扶起来，靠坐在榻上吃粥。
那粥熬得米粒都化了，烂清淡，正适合病人吃，贺言闻到米香，胃大开，
地吃了两碗，冒细汗来，还想再添，方犁又哄他：“才退了，吃多了恐伤着胃。等明早起来再说。明天由着你，想吃什么尽
说，都叫胡伯给你！”
贺言便听话地放了碗筷，方犁把托盘端去后厨，看到灶上还煨着一锅
，回来时便打了一盆，绞了
巾要给他
脸洗手。
贺言见状，十分不安，挣扎着要自己来，方犁：“客
什么？只躺着罢！小心起猛了
。你快些好起来，便是心疼大家了。”
说着上前给他脸，把一块巾笨手笨脚糊上来，险些没把贺言憋死。等完手脸，方犁见他
过汗，又揭了衣服，拿巾把
前背后了几把。好容易完，他自己累一汗，端着去倒。
贺言看着他的背影，又是
激又是愧疚，又夹杂着几丝怆然，不由得眶又红了。
方犁收拾好了，又在廊寻了灯笼，提着四查看了一番，见门
严谨，货车也有伙计值夜，这才回房，
了灯上榻，就在贺言脚躺睡了。
他这一阵着实辛苦，少年人瞌睡又多，躺后没多久便睡着了。贺言却一时并无困意，大睁着两，听着床尾轻微舒缓的呼
声，只觉得心里从未有过这般踏实，似乎自此以后便有了依靠。想想近来遭遇，竟分不清自己是醒是梦，良久才又恍惚睡去。
世世路恶
翌日一早，方犁尚在梦，
儿便来叫醒他，说是本地亭过来了。方犁赶起，看贺言也醒了，便过去摸了摸他额，已是彻底退了，一颗心这才放。便忙忙地穿衣服，一边嘱咐贺言，让他好生歇着养两天，一边让儿给自己梳洗好了，自去外见客。
其时伍全已经陪着亭，在前厅等着了。原来大夏国
古制，五里一邮十里一亭，亭肩负着司治安、禁盗贼的职责。本地亭姓砚名柏，是个二十多岁的年轻人，刚来此地任职不久。昨日报官后来了一回，今朝已经是第二次了。
方犁去了前厅，就见两人正说着昨日审贼的事
。原来那晚盗贼虽多数逃走，却有两个受了伤，不曾跑脱，被伙计们抓住了扭送官府。昨天经过一番严审，两人已经招供了同伙姓名，却是本镇几条闲汉，因为此地商旅繁荣，便时常聚拢来偷摸拐骗，发些小财。前几天这些人打听得有一行陌生商队，带的许多财帛，当家主事的又是个十几岁的孩，便生了盗抢的心思，这桩大案来。如今亭已经报了上官，正在加缉拿余几人。
那砚亭昨日听说有两人追贼时落不明，心里很是记挂，一大早过来打听，见人已经找回来了，这才放心。如今见了面，看方犁不过是个十几岁的弱质少年，也大诧异，遂细细追问当晚形，又详加安抚了一番。
“我初到本地任职时，便听说有些氓无赖在此地没，扰得商旅过往行人不得安生。正要想法震慑震慑，万没料到这厮们胆大包天，竟敢公然行抢劫之事！若不狠加整治，日后谁还敢从清镇上行走？”砚柏说着，十分义愤，“此事我已经报了郡守，其余贼，必会加缉拿！保一个也不让他走脱！”
方犁和伍全听了，自然都恭恭敬敬拍了一顿
。彼此客气了几句，砚柏便站起来，要去隔
客栈看看，方犁等人也陪着去了。就见客栈房舍熏得焦黑，状十分凄凉，前面空地上却有一群人正在忙碌，原来是陆大郎带着些人和泥搬瓦，整理茅草，要重新修整房舍。
方犁看场地上帮忙的人不少，以为都是他请的雇工，细问砚柏，才知这些都是那几个贼人乡邻，因为知不
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