今儿衙门里得闲，我
置好了曹家人，接
去就没什么要务了。”可嘴里说着，
前不知怎么晃过了太
的脸，他怒目相向，要生吃了她似的。她心
一蹦，料想回去不好
差，但吧前的事儿答应了又没法改
，只得
着
扛了。
霍焰是很领
的，寡言的人，不需要喋喋
谢，一拱手就完事了。星河抱着孩坐上了她的官轿，他在前带路，就为一个有罪在
的孩，一气儿送到了国公府。
皇亲国戚的宅，即便没有主母，依旧气派庄严、井井有条。孩
门，立时就有老妈上来接，一一个谢谢锦衣使大人。抱上了手一摸
布，“哟，
漫金山了都，心肝儿可怜见的……”大概府里久不见孩，嬷嬷们的
无宣
了，捡来的也像宝贝似的。
星河抱了一路孩，说实话牢里关了那么久的，上的味也着实厉害。这会儿转了手，满鼻还是那
凉凉的腥臊味儿，霍焰同她说话，她也心不在焉的，让她去喝杯茶，她只是摆手，“送到了，我也就放心了。值上离不得人，怕万一还有什么差事，回找不着我也不成。”
他听了好，招呼人打
来给她净手，吩咐好好照料孩，同她一
了府门。
星河是存了一份心的，她假作随意地问：“今儿二十四了，大人衙门里还没预备过节么？”
霍焰：“越是过节，城防驻守越是不得闲。枢密院和工
、
那些衙门不一样，咱们忙的就是节令。”一面说，一面转瞧她，“尊兄是枢密院副使，宿大人不知老规矩？”
星河笑：“我哥哥当上副使那会儿，我恰好
了，所以不知他节是怎么过的。”心里却腹诽起来，又是个不懂拐弯儿的人，瞧不她是没话找话？遇见个太就够她糟心的了，分明那么合适的霍焰，结果又是这样。
他嗯了声，“衙门里的事儿也不急，终年到就那些。劳烦了宿大人这一趟，我送宿大人回控戎司。”
星河又生了一
小
喜，“霍大人同我哥哥一样叫我星河吧，虽说咱们都在官场上，
近乎不大好，可我这回办曹瞻的案，都赖大人的成全。我才控戎司，立稳了脚跟最要
。有了这回的功绩，往后就不怕说不响嘴了。”
一个女孩，想尽办法要在官场上扎
，原本是很让人费解的。可是她的
格，到了这
环境里竟如鱼得，反而把她困在闺阁才真是枉费了她的胆
和才华。
霍焰说：“曹瞻这案告破并不是我的功劳，我不过去开了一回门，你不用记在心上。”
终究是份人么，念一念还是好的。
他说送她，从国公府到控戎司原就不远，星河没乘轿，他也没骑
，不
的两条街，可以慢慢走回去。
光
，似乎比先前
和了，缓步踱在大街上，控戎司的笠帽和枢密院的兜鍪在一起，有不大搭调吧，所以不时有人注目。路过街面上的酱菜店，听见里有人在问，“翠衣有没有？”
店里老板娘很不待见似的，“西瓜就西瓜，还翠衣……现如今价儿可涨了，您那两文钱够买一块，要吗？”
星河忽然
觉窘迫，霍焰却轻轻一笑，“北军的火军大约没想到，他们的瓜菜有一天能风靡京城。”
星河摸着后脖嗳了声，支支吾吾：“上回冬至和太爷提起瓜饺来着，他说没吃过，我就想着带些回去叫他尝尝。”
他了，“你和太爷之间，也有十多年的了。”
她说是，想起互不相让那劲儿，脸上盈盈带了一笑，“就是因为太熟了，不像外人那样，什么都要忌讳。他常说咱们是发小，我不认，他还和我急。”
霍焰诧然，“发小？”
星河噎了，那个不
不净的名声还是叫她红了脸。她没在家里人跟前澄清过，却想着让前这人知，“打十二岁上一起大的，多丢人的事儿彼此都知，可不是发小吗。”
发小就是用来背黑锅的，什么嘎七八不能解决的事儿找发小，基本都能商量对策来，这就是发小的作用。霍焰慢慢，不知是不是自己多心了，星河觉得他瞧她的神和先前不一样了。毕竟太的禁
和太的发小，是两完全不一样的份，万一他也觉得她甚好，却被那尴尬的鸿沟限制了想象，那岂不是太可惜了吗。
星河腼腆地掖着手微笑，“上回说的要请大人畅饮的，等年咱们约个时候，叫上星海一起好么？”
同在一个衙门，分为正副二使，其实打从一开始就不对付。如今冒了一位姑娘，要在
间
和事佬，想来总有些
意。霍焰说好，“枢密院分为五军之后，衙门也不在一了，鲜少有机会遇上。上回里冬至大宴倒喝了两杯，我这人不善际，逢年过节也是一个人，倘或节聚聚，倒也不错。”
这就已经说到私事儿了，人家暗指一个人，同她一样，也有题的意思吧！
星河没言声，心里想同他打听他先太太的事儿，又怕人家有想法，还是忍住了。反正控戎司是那营生的，上至百官，至黎民，夫妻炕上的话都能掏来，要查个把
官的家底
，玩儿似的。
慢慢走，轿被她先打发回了衙门，他呢，随从牵着，远远在后跟着。星河已经说不清自己多久没在街面上溜达了，从国公府走回控戎司的那段路，边上还有那样一位英武的战将陪同，心境儿比在里面对幼稚的太爷时开阔许多。
到了衙门前，拱手相送，没有什么依依惜别，她门槛，他回枢密院，各自连都没有回一，这利落的，不牵扯太多的相，是最叫人觉轻松的。如果说霍焰是一盏清茶，那太爷就是一盏加了半杯
和酥酪的油茶，纠缠不清起来简直能腻死人。以前他不这样啊，星河常想，自从会亲以来他就跟了邪似的，不知究竟哪里了岔。她也想过，是不是他对她有了那层意思呢，好好着的时候，她也有片刻觉得温温。可他就是那么不招人待见，她刚要觉得他兴许是真的看上她了，他转就使，拿话呲打她。叫她一明白过来，人家是主，你是
才。本来立场就犯着冲，不拿你喂刀就不错了，还敢？
唉，她叹着气，搓了搓手。到饭儿了吧，可今天左等右等，太专供的御菜怎么还没来？
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