愁眉不展，她不禁问
：“可是……
了什么意外？”
“今日朝见北周国主，期间谈起了和亲一事。”虞冕，“那襄王，竟是提要亲自见你一面再
决定。他振振有词，又有北周皇帝帮腔，我无法阻止，只得应允。他或许已经察觉到了些什么，所以才会此提议，我总觉得有
不太好的预
。果然……这件事想要瞒天过海，还是太难了。”
想起自从踏上去北周的旅途以来，这一路上发生的变故，饶是虞三公
向来冷静沉稳，也忍不住
叹了一声。
常宁
公主孟熙，南梁宗室
确有其人，也确实是先帝的嫡独女。她
刚烈，纵使孟煦登基后，以公主生病为由将其
禁起来达数年，也没能让她心甘愿地屈服。当初和亲的圣旨
来之后，遭到了孟熙
烈的反抗，数度寻死未遂，最终还是孟煦命仆行
了令人四肢无力的药，才将这位公主架上了前往北周的车舆。
从南梁都城一路走来，虞冕一直在密切监视着孟熙的状况，生怕一个不备，她便趁机寻死或是逃走。可孟熙却似乎像是认命了，其后数十天
都十分安静
合，并且乞求他不要再像监
犯人一样看着自己，她保证不会擅自寻死。面对这位可怜的牺牲品，虞冕到底还是心了，便答应了她的请托。不料，就在放松监视后的第三日夜晚，孟熙便违背诺言，吞金自尽。
公主一死，使臣团顿时陷
了绝境。以孟熙的狠辣程度，哪怕他们顺利完成了此番使的其他任务，单凭和亲失败这一条，众人就很难逃过人
不保的命运。在这走投无路的况之，虞冕只得铤而走险，同意让孟熙的贴
婢女青窈扮作公主，完成和亲。
毕竟是两个不同的人，谁也没有指望能瞒住北周一辈。使臣团所能的，也只有尽可能延缓暴
的时间，并且在被发现之前尽可能远地离开北周京城。但青窈自己，从她
而、
遂自荐起，所走上的便已是一条不归之路了。
思及至此，虞冕不禁更加自责，低声：“倘若当初我能够再谨慎一
，没有轻信公主之言，今日又何至于发生这些事？”
“三公若是如此说，那么婢作为公主的随侍，罪过岂不是更大？事已至此，再如何追悔，也是无用了。”青窈柔声劝
。她走过去倒了一杯茶，双手递给虞冕，“婢原本是罪臣之后，自幼被充为官
。若不是这副
相与公主有七分相似，让她知了后特地挑婢
，作为贴侍女带在边，大后还不知会是何等命运。公主选择以死来解脱，是对是错婢无权评价，但婢自愿报答她这么多年的回护之恩，替她收拾残局。”
“若是当真了破绽，婢会尽力一人承担所有罪责，总归不会让三公与大家受到连累……”
“不行！”茶杯重重放在桌上，虞冕声打断了她的话。他霍然起，在屋急躁地走来走去。“虞某堂堂七尺男儿，岂能一个懦夫，躲在你这弱女的后？就算旁人不加耻笑，我自己也要无地自容了！何况北周并非易与之辈，我作为使臣团的首领，只要了岔错，是无论怎样都会被问责的。”他在青窈面前停，定定看着她，“莫不如便由我担罪名，青窈姑娘，你只消说自己是受了我的指使便好。”
“三公！”青窈面戚容，苦苦劝，“婢人微命贱，死不足惜，但您不同！您是我大梁的
肱之臣，怎能因为这无端祸事而受到牵累？况且回到南梁后，也只有您有资格与陛对话，替大家尽量洗脱罪过。陛需要的不过是一个嫁北周的南梁女，借以离间北周国主与襄王，只要能达成目的，这个女是否真的是他的妹妹，又有什么关系呢？”
“婢相信，凭借您的机
才，定能说服陛的。”青窈说着，竟是双膝一弯，也跪了来，“您上肩负的，可是使臣团上百余条人命啊！”
“青窈姑娘，快请起！”虞冕闻言更是愧疚不已，连忙相扶，“这……唉！”他无可奈何地叹一声，“罢了！我会尽量拖住北周的国主与百官，让他们无暇他顾。至于其余事……”
青年退后几步，肃容躬，揖及地。
“就唯有拜托青窈姑娘了。”
次日。
晚上回到自己的
之后，秦景
得知了楚清音白天临时决定、要去会会那位南梁公主的事，不禁大为光火，连连斥责她自作主张。作为两人之间的信使，程徽将楚清音的留言
给襄王之后便脚底抹油地离开了主院，他可不想被自家王爷的怒火波及。
楚清音似乎早就料到了秦景的不满，在信对于自己的决定作了详细的解释。她认为不虎
焉得虎，想要获取
一步报，简单
暴地击才是最直接有效的方法。所谓的常宁公主是他人所扮，这个猜测虽然很有可能，但毕竟他们的怀疑来源只不过是楚汐音无意听见的一段对话，并不能有力地支撑他们的假设。在过
的证据到手之前，先探探对方的风也很有必要。毕竟时不我待，能够早抓住对方的把柄，总是更好的。
看着她这一大张振振有词的辩解，秦景只觉得一火气憋在肚里发不来。反正话都已经放去了，南梁那边也已回应说五日后见面，他也只能认命。
不过接来这几天发生的事，却让襄王又不得不承认，楚清音的决定还是有几分先见之明的。
这边和亲的事暂且搁置，但南梁此番遣使而来的目的却不仅仅是嫁公主而已。日前在大朝会上提到的扩大通商规模、放宽两国之间边关限制等事项，在这几天也需要一一落实。所谓谈判，本来就是两边的代表围绕着利益你争我抢，来回地拉锯，最终勉达成一个双方都堪堪接受的一致意见，这活动哪一方的才更好，自然就更加占据优势。
而北周朝堂上，也终于第一次刻而
地受到了，那位名满天的虞三公的可怕实力——以一人之能与北周数十位官员相抗，
战群儒不落风。而且战团还在不知不觉间越发扩大，甚至连荥郡王秦玉昭都被拖了
，无暇再去程徽的帮手，调查使臣队伍先前行踪一事只能由之前派的那些密探独立完成，变得更加费时起来。
最终，让襄王隐隐担忧的事还是发生了：在双方相持不之际，虞冕了暗示，只要和亲能够成功，南梁一方可以在其他方面一定的让步。本来对于弟弟的这桩婚事，秦煜的态度就就表现得十分暧昧，看不究竟是支持还是反对，利益的诱惑很可能促使皇帝
定立场。一旦秦煜发话说别犹豫了赶
成婚吧，那可就大大不妙了。
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