取过官帽，递了过去，柔声
：“消消气，谁叫他救过驾？咱们就当是送给皇上了。”
陈演哼了一声，磨牙：“噶礼这堵墙推倒了，就剩赵世显这一堵了……”齐粟娘咯咯笑着“我知你
推墙手的功夫越来越好了，但总得有人先
了
才行。你放心，他家的银
堆成了山，还怕没人
红？咱们越多送些，他就越容易叫人看不顺呢。”
“这话说得是。”陈笑了起来，“他这回的五十大寿，不单是河上的官员一个不拉，漕上九大帮、沿河五大盐区的盐商全都收了贴，谁敢不备重礼送过去？就是连震云那样的人，也得老老实实带足了礼去淮安贺寿。他这回收的礼怕就抵得上他每年贪的河银了。”
府衙与连漕的老爷们都去安，两府里的女眷越发走动。只是齐粟娘再不敢拉着莲香门去游船赏
，连府衙后宅都不敢请莲香过来，只时时过去，和她说说话儿。
见着了冬，齐粟娘算着日，陈演快回来了。她坐在莲香院里，一边慢慢竹着，一边和莲香、
儿说闲话，“如今
事儿都是那房里掌着？”
莲香微微笑着，“海静在她那里，自然她掌着。”看了一齐粟娘，“夫人不用担心，爷每月里来我这房里七八日，在她那房里是也是七八日，爷不是个糊涂人。”
儿虽是消瘦，
神却好，上
穿着簇新缨哥绿绸衫儿，
杭白缎裙，说笑时上的黄金珠钗轻轻颤动，“爷抬了董冠儿、秦萼儿
府，唱曲也不用叫她，唱戏更是不用叫她。爷每月都有三四日到了
婢房里。一碗
端平了，自然就消停了。”
齐粟娘听得牙酸痛，甩了，叹了
气，“只要你们都能安安生生过日就好。为了生意上的事儿，我一月多在外，心里还一直担心，现回来了，连大当家和我们家的爷都去了淮安，正好可以陪陪你们。”看着籽定、半叶拉着比儿到后去了，悄声：“怎的还把她留在边？”
莲香和儿对视一，莲香无奈：“她不一样，她是爷的旧人，平日就是犯了些错，连大河和连大船都会替她遮掩，爷不开，谁能动她？再者，她也不是那房里的人，我也不能把她打发过去。”轻轻叹了气，“我只是不明白，我平日里没有薄待她半
……”
儿看了看齐粟娘，半晌没有说话，良久方摇：“不是姨
缘故。婢猜，怕是爷的缘故……”
齐粟娘一惊，抬看了看门帘，媳妇丫们都在外廊说笑看。
莲香凝视儿，“当初爷要抬我正室，你就劝我安于偏房。我那会儿只当是玩笑话，没听你的。反而连累了你。如今你怎的还不和我明说……”慢慢：“当初，半叶也劝我早早筹划，寻夫人替我作主，把这立正室的事儿提来，当时她对我是何等的忠心……”
儿缓缓摇了摇，“夫人去提，和爷仓仓促促来办，是两回事儿……”看着还要追问的莲香，“婢这话儿只能说到这里，再说就要招祸了……”
齐粟娘看着对视的两女，只觉空气格外凝重，勉
笑：“既是这样，咱们就不怕。再等一两年，等大当家再觉你们的好来，我就去和大当家提立正室的事儿。”
莲香收回光，看向齐粟娘，摇苦笑：“怕是等不了了，快则半年，慢则一年，总是要去淮安的……”
齐粟娘一惊，正要问话，突听得外一阵
，帘一揭，一个小丫一脸慌怕奔了
来，竟是留在府衙后宅里的枝儿，只见她边哭边说：“，不好了，小连哥递信回来说，河台大人在寿宴上被圣旨锁拿到京城，爷也被抓了！”
直隶卷 第一章 刑
大牢里的陈演
淮安河衙门里，寿诞的
明灯还没有熄灭，如狼似虎库房里山一样
的帐册全装箱密封运上了船，向京城里急驶而去。到了天津卫，换了驳船，了通州张家湾码。
天
已是晚了，码上的灯笼挑着，
司吏指挥着众人，将一只只黑漆箱抬等待已久的骡车，快
扬鞭，向皇城而去。
衙门大堂里，彻夜灯火通明，四阿哥和十四阿哥奉了圣旨督办，五十六名笔帖式们一本接一本将河帐册翻开，查对河银。里各位爷的门人，无人歇息，个个都盯着此
，直等着把帐算清。
“太爷这回倒是算计明白了，自个儿不，把消息放给三爷，让他和皇上说，又拉上了四爷、十四爷。他不，皇上自然不会疑心这些爷都和赵世显过不去，皇上差去的跟前人从赵世显京城别宅里抄现银三十万两，皇上不信也得信了。”
“倒霉的还是那些河官，原就没有一个
净的，这回一查帐，个个没得跑，这会到四爷、十四府上去求
的人多了，偏偏都是些穷官……”
京城里寒风凛，伏名却是满大汗，他策了偏帽儿胡同，到得齐府门前翻，一路冲了大门。
“大爷！才打听明白了！”伏奔了厅，
着气对齐：“赵世显被自已人
了来。皇上差了跟前的御前侍卫去淮安宣旨，把他家从里到外抄了一回，现银就抄来四百万两！”
齐焦急：“赵世显的是罪有应得，姑爷怎的也牵扯去了？”
“才打听着，是因着帐的事儿，河衙门里的帐全被翻来重对上上竟是没有一个净的！皇上已是大怒，太爷和阿哥们全都在一边煽风火，这时节，被抓的河官属可不止姑爷一个。”伏名了气，“只有十三爷还一直要把姑爷摘来说，但皇上正在火上—”说话间，从怀
摸一卷纸“这是才抄到的，扬州河的假帐。”
齐一把抢了过去，一页一页翻着。
伏名在一旁看地脸。小心：“才打听着。有些河是废了河工。脱不了一个失职之罪。有些河是从别移调了银补地亏空。姑爷是扬州府台。这银怕不是从扬州仓银里移调过来地？大爷。这也不是小罪。”
齐慢慢摇。“姑爷地
。不会用仓银。”他盯着帐册看了半会猛然抬。“去。把姑爷上任后扬州河和扬州府仓银地帐册都抄过来。让牙行里把帐全送过来
递信儿。让姑不要立时京！”
见着了腊月边漕河上地已是浅了。客船时走时停地。不知何时才到京城。伏名京一路急赶。终于在山东临清码拦住了齐粟娘地座船。
“姑。大爷让姑不要立时京。姑爷地事儿还没查明白若真是犯了事。姑这时节可是离远些好。况且前地河见着要冰封了。”
齐粟娘脸苍白急如焚。“你姑爷他可没有贪墨半银！伏
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