齐粟娘斟酌着
：“虽是买了地，不过也是二三百亩，一年
来，
项最多也是二三百两。还要风调雨顺，无病无灾方才如此。若只是为了过日
，倒也罢了。但官场上的事，实是难说，不多备一些，怕要
事。”吞了
，小心：“妹听说，月
邮的漕船要北上运粮了。妹手上还有几百两银，想买些南货带到北边去贩买，赚些银钱，还求哥哥寻个妥当人。”
齐
看了齐粟娘半晌，
笑：“王大叔虽和我说过，原来我还是小看了妹，演官儿那的事，你竟是打算全替他揽来了？倒也罢，治河没个十来年终是没个结果，他是不肯贪墨的，山皇帝远，若是没有钱支撑，打上，补些亏空，那些被堵了财路的，自然不能容他
久在位，你想得明白便好。”
齐粟娘听得齐这般说话，对官场世
极是熟悉，想起漕运原是官民合营，他吃过漕运这碗饭，对
里的弊自然了如指掌，便也释然。
齐低沉
半会，抬：“妹，你的本钱有多少？”
齐粟娘见他答应，心
喜，忙：“邮还要买上百亩地，还有礼钱，这样——”
齐打断：“邮城里的礼钱不用算，哥哥去替你找门路。”
齐粟娘一呆，便：“若是这样，还有八百两。”
齐一愣，大笑：“竟是真人不
像，你这钱怕是演官儿都不知罢？”说着说着，笑声越发大了，“粟娘，哥哥如今倒是放心了，演官儿将来再是如何，便是
了一品大员，正室嫡妻的位也没人能抢走。”说罢，笑意晏晏地看着齐粟娘，“哥哥是个
人，话虽是直了些，但你需记得，便是皇帝老也要吃粮，也要银过日，他要没粮、没银，这天他便坐不稳！你只要抓着演官儿的钱，他就离不得你。”
齐粟娘听得他狂言，吓了一
，急忙掩了他的嘴，看了看外赶车的王天旺似是没有动静，稍稍安心，埋怨：“哥哥，这些话儿在屋里说说倒也罢了，哪里能在这地说的？你可是齐家的独，妹妹还指着你给齐家传宗接代－－－－－－”
齐面上顿时痛的表，倒伏在
车上，哀叫:“我说妹，你都赶得上我娘了……”
说到此
，两人俱都静了来，四目相对，久久不能言语。
齐与齐粟娘原不是嫡亲兄妹，未在一个屋檐过，互相的
都只从旁人嘴里听说，到底不能
知，平日都是互相敬着。没想到去了一趟宝应县，两人倒慢慢熟悉了起来，便也有了些兄妹的样。
齐最
闹，以往是怕惊了齐粟娘，与漕河手们都是偷偷来往，如今似是过了明路，日日倘着大门，呼朋喝友，赌钱喝酒，闹非凡，凡是来人必要将自个儿的妹炫耀一番。
齐粟妇哭笑不得，原来齐那般鬼祟，不过是以为她一介弱女，见不得那群汉，方知兄妹两人平日里越是互相敬着，越是生疏，生这许多误会，倒让她和四阿哥都生了疑心。现虽觉着不妥，却知是齐与她亲近起来，方才如此，只要他不杀人放火，自然随他去。
她原本不是闺弱质，前世也是坦
，和这些汉相，从来就是直言直语，犯着她便瞪
开骂，喜了便哈哈大笑，若是有人言行过了，立时就到齐面前告状，得意站在一边，看着齐把那些人臭揍一顿。
正月漕河冰封，原是无事，手们多是无产无地的贫汉，在河岸自建的堂里聚集，早呆得发闷。以往来寻齐还要躲躲藏藏，自是没趣懒动，现光明正大，炭火烧得红旺，玉米末熬的粥香得诱人，便是被小姑娘瞪几，狠骂几句，哪里又当一回事。没得几日，邮帮、常州帮里半拉手，都和齐粟娘照过面，知晓齐有个泼辣妹。
胡闹了一宿，大清早齐坐在陈家堂屋里，红着一张脸，
着一嘴的酒气，断断续续叫：“罗老三那不的，昨儿喝多了，居然对我说，若是肯把你嫁给他，月开漕，他手三纲漕船的来回私货项，就了聘礼。我不理他，他还死拉我，只说如果嫌少，等九月里再走一趟船，还能添一倍。”说罢，笑得直拍桌。
第十八章 邮小村的齐家兄妹（）
齐粟娘早见惯了齐撒酒疯的样，懒得理他。她从沙锅里倒一碗酸笋醒酒汤，也不
齐愿不愿意，
着他的鼻，就给他
了去，把齐呛得直咳，翻着白儿：“我……我说妹，三纲啊，罗老三着的那三十艘常州船，都是七百石的，一船至少能载一百石的私货，不用纳钞税，去一趟回一趟————妈的，老怎么不是个女的？”
齐粟娘没好气地拍了他额一掌，说：“嗳嗳，你怎么脚踩两条船，又是常州又是邮，还这样张扬，也不忌讳些。”
齐连连笑着，重重趴在桌上，斜看着齐粟娘，：“有什么好忌讳的，我在这里了二十来年，看着他们斗了又好，好了又斗，各守各的窝，不过是抢、堵路，净是些脸面官司，大伙儿心里都明白着呢。”
齐粟娘看了他一，：“不是说抢着帮主么？如今没这一说了？”
齐一愣，似是清醒了些，捞过桌上的沙锅把酸笋汤几喝光，抹了把嘴，笑：“到底是要官家太太的，这事儿你也知了？白折腾，哪里
得到邮和常州？江苏帮的淮安、扬州，山东帮的济宁和临清，直隶帮在天脚，都没动静呢。”
齐粟娘听着就是一阵火，什么动静都没有，她这儿已经和四阿哥相见成厌，要是真动了，还不定惹什么事来。她没好气地：“你答应我的事呢？找谁帮我带私货？若是定好了，我也要准备着去收些货了。”
齐笑:“你的事我敢不上心么？罗老三这小不是现成的？他可是常州帮里厉害角
，和一路上的运丁、纤帮、坝，税吏混得烂熟，就是那些河标绿营把总，都叫他一声三哥。他带的船，五年来没过半事，赚得盆满钵满，他们帮主恨不得把他当菩萨供着，还好是帮主的嫡亲侄儿，不然，我们又要看一好戏。”说罢，笑着看齐粟娘，却不说话。
齐粟娘瞪他：“你有话直说，玩这些
样，谁耐烦理你。”说罢，收拾锅、碗就要去灶间。齐连忙扯住，笑：“好妹，我这不是正要说么。你就这样不耐烦，你如今对哥哥我可没有当初半
贴了。”
齐粟娘呸了一声，只是拿看他，齐斟酌：“妹，虽是听王大叔说过，我原也没想到你是这般，只以为是个文秀的。演官是秀才
，人也温和，方圆十里也没有更好的。如今看来——”叹了气，看着齐
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