伸手从袖
取
一支细
梨木匣
，“这个……”
齐粟娘微微一怔，看向陈演，炭盆里的火噼叭燃烧着，映得陈演面上红彤彤的。他低
打开匣，
里红缎面上一支小如意金钗，“……虽是我娘和你爹娘说好的亲事，三茶六礼的事儿都还没有办，这是备着……备着孝期满了，
茶定时给你
钗的……”
陈演慢慢把匣放在齐粟娘手上，“你看……可喜
……”
齐粟娘低着，看着匣里的金钗，二寸二分的细细钗
，团团云状的如意钗，在火光闪着温柔的光芒，那光芒轻轻抚摸着她低垂的面颊，让她不由自主喃喃
：“……喜……”
蓦地，桌上油灯爆开了两个火
，那古老饰品的光芒突地尖利了起来，如白杨林
在上的金锁片一般，刺痛了齐粟娘的
睛，齐粟娘一颤，余的另一个字便消失在了嘴里……
陈演听得那一个字，已是喜起来，慢慢伸手抱住了她，“……等我们孝期都满了，我就领着媒人上门，向齐
哥求亲，给你钗……”
陈演不过七八天假，第二日便起程回清河，齐粟娘一大早忙着替他收拾行李，将收到的玉杯、首饰、字画这些能变卖的都让他一并带了去，又从蓝布莲枝钱袋里五百两银票，递了过去，“等明年把赊帐还清了，以后的年成就是我们自己的，你也不用担心那些应酬随礼。衙门里礼数宁可多些，也不能少了，我在家里不使钱，拿着没用。河工上的事我也听说了些，这些钱你也能
一阵了。”
陈演看着那银票，却不伸手去接，只是看着齐粟娘，“昨晚，我错怪你了。”伸手来，牵着齐粟娘并肩坐到了桌边，满脸歉然，轻轻将她抱
怀，“你原是担心我周转不上，才去赊帐……”
齐粟娘微微咬了
，倚在陈演怀，笑：“陈大哥，你实话告诉我，河工上的事当真和外传的那样么？皇上拨的治河银——”
陈演沉默片刻，拥
了齐粟娘，：“俸银禄米不多，各级官吏多少分了些，治河银便去了二成，也是人之常
。只是有些人胃
大了些。为了讨好上面，
克扣，又去了二成。不敢独吃，要堵大家的嘴，又去了一成，这样便只余了五成。再加上前十年积累的贪渎，河工这一块，窟窿太大。”
齐粟娘一时哑然，禁不住：“张大人可知这事？他——”
陈演
笑：“两江总督阿山大人，河总督张鹏翮大人皆是廉吏，这也罢了，江苏巡抚张鹏年大人，江南淮徐施世纶大人是有名的直臣清官，若是没有他们在上面盯着，家堰这边儿就撑不来了，只是——”陈演叹一声，悄声在齐粟娘耳边：“我平日里看着太爷，总觉着行止气度和皇上一般的好，是众阿哥里最挑的。吃穿居行虽奢靡了些，还觉天家贵人，原也应该，没想到
到自个儿上，才知日常行止非是小节。”
齐粟娘一惊，抬看着陈演，附耳：“太，可知是河工的银？”
“未必一定知晓，然则上有好，必胜之，皇上快五十了，为了讨好太，的人什么事都敢
的，怕不仅仅是河工的银。”
齐粟娘一想到太，心里就是一阵
搐，她绞尽脑
回想康熙到底活了多久，哪里又记得？只隐约想起康熙的寿是皇帝里大大有名的，既是寿总不至于活不过五十，便柔声劝:“陈大哥，咱们只
治河，好好皇上的臣，其他事儿咱们不。”
陈演了，：“你说得是，若是要和他们拧着，怕是河还没有治好，人就已经不在了。我爹他——”说到此，叹了气，闭不语。
齐粟娘未料到陈演在这事儿上极是明白，正惊讶间，听他说起父亲，自是好奇，但见陈演停了来，知他此时不
再说，正在起退，陈演却将她抱了些，柔声：“如今我没在家，没人陪你说话儿，我时常担心你一个人孤闷着。四村里的辈妯娌，你有能
往一二的，便多去走动走动，没人会说闲话的。”
齐粟娘看了陈演一，估摸着他确实是担心她一人在家无趣，没疑心她四走亲戚见野男人给他
绿帽，便笑着了，“天旺嫂常来家里和我说话儿，我也时常去各村里走动，都是当日便回的。哥哥每日里来吃午饭——”歪：“
规矩他是兄，我不知怎么和他说话儿方好——”
陈演笑了来，“我看齐哥好像也不知怎么和你说话儿方好——”
第十八章 邮小村的齐家兄妹（上）
齐粟娘送得陈演离家，便回房查清自个儿的私房钱。她的小妆盒，有十七个三两的小金倮，并一些金瓜，整银、碎银，一两金约值十两白银，加起来一千一百二十两银，可买等良田近四百亩。
齐粟娘暗暗摇，这笔钱自个儿养老是够了，若是要把陈、齐、王、宋四村的无主地买，还要去填陈演那边只会越来越大的窟窿，却是远远不够。
事已临，只能尽力设法，她收拾了一些玉
、首饰作了回礼，又封了二百两银作了表礼，取了陈演清河县河丞的名贴，盖了陈演留给她的私章，同着齐一，送到了宝应知县府上，果然说得宝应知县将田价折了半价，了四百两银买了四村二百亩地。她又五十两银买了上千斤的棉籽，方从宝应县城赶回。
因是是去见官，齐粟娘换了衣鲜亮衣裳，齐自是收拾得越发齐整。齐与齐粟娘俱是坐在租来的骡车，外托了王天旺赶车。
齐粟娘打从陈演走后，就寻思了无数次要向齐开，终是犹豫，在车想了半会，拿定了主意，抬向看齐，却见着齐正细细端详她。
齐粟娘一愣，笑：“哥哥，怎的了？”
齐笑：“妹，演官娶了你，可真是有福气。他那人，一门心思全丢在治河上，别的事未必不明白，全没
神理会，是个傻。若是没有你，看他能治多久？便是齐、陈四姓也沾不了什么光，等你们成亲时，我可要好好摆摆大舅的款，不能白送给他一个好媳妇。”
齐粟娘“卟哧”一声笑了来，：“哥哥，哪有你这样夸自个儿妹的？若是没有陈大哥那官袍，我哪里又能好这些事儿？”
齐摇摇，：“你便是不嫁给他，有我在，也能把日
持来。这官，不是好路数，趟浅了，转就被挤了来，趟
了，不知什么时候便要淹了。”
齐粟娘听得一呆，慢慢，转又笑：“哥哥的话我记住了，只是还有桩事，我想求哥哥帮我一把。”
齐有些诧异，：“我们自家人，你说。”
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