若是不好了，
人的又能有什么前程？可惜这些事，萱草
不上嘴，也只能心里默默叹息一番。
☆、寿宴
苏老夫人的寿辰在七月初二。
天气已经没有那般
，县衙的后园又挨着
边上，风
过来带着汽，便有些暑也消退了，倒正是办宴的好时候。
蒋家一行三人到了县衙后门的时候，时辰还早。苏夫人
边的贴丫鬟落梅在二门上接着，见了他们就笑："夫人就说姑娘会来得早，果然婢这才望了一会儿，姑娘就到了。"
无锡的县衙虽也是
着制，前衙后府，
规矩。然而毕竟江南素有园林之风，前
升堂办案的地方改不得，后的园却十分
巧。
园引了活，因地方小些，也不用
大的假山，只将几块形态各异的湖石沿立了，佐以
木，便有曲径通幽之
。
苏老夫人的寿宴就设在边的轩榭里，既敞亮又风凉，还有开得正好的玉簪香助兴。不过这会儿客人大半未到，因此苏老夫人还是在厅堂里坐着。
说是老夫人，年纪也不过才五十岁。不过听说她年轻时跟着丈夫在岭南之地为官，因着土不服，一连三胎都小产了，对
损害颇大。后虽然终于生苏衡，但也垮了一半，别说与那些保养得宜的官家夫人相比，就是比起同年龄的市井妇人们来，也显得老好几岁。
苏县令是个孝，带母亲来无锡上任，也是为着此地土养人，想着让母亲来调理。也别说，两年住来，苏老夫人的确好了许多，只是因多次
胎伤到的
本，却是无论如何也不可能恢复如初了。
因着五十是整寿，苏家此次寿宴比前两年都要盛大些，无锡治有些品级的官吏和当地乡绅都请了来。这也是官场上默认的规矩，总要给级同僚们联络走动的机会，至清则无鱼，你若跟个铁公
似的不
不
，反倒成了异类，必被排挤。就算苏县令在京有靠山，这官场上的规矩也还是要遵循的。
苏老夫人今日穿了一紫红绣万字团
褙，盘银
面裙，白的发已经不多，便
了一
银丝黑绉纱狄髻，间端端正正一支金镶玉观音分心，两边各三缕金丝如意簪。她年轻时容貌便不甚
，如今更是现了老态，只是一脸的慈祥，叫人看着舒服大方。
苏夫人坐在她首，也穿着紫红褙，只是料轻薄些，上织的是暗云纹，边上包了淡银闪缎的边，
浅六幅裙，显得更明亮轻快些。
一见桃华抱了柏哥儿来，婆媳两个顿时都笑了开来，苏夫人上去就要接柏哥儿："有些日不见，又结实了。"
桃华忙将蒋柏华放地来，先叫他向苏老夫人行礼："昨天跟你说，今天要来什么的？"
柏哥儿昨晚被教了好几回，刚才在车上桃华又提醒了他一次，这会儿倒还记得，弯着小胖
，团了小胖手来拜："婆婆福如东海，寿比南山。"
他年纪小，家里也没正经学过跪，不过是每年过年的时候拜拜祖宗牌位。第一年小得很，是蒋锡抱着去代行礼的，今年才会自己去拜，才往拜垫上一趴就险些
成一团。这会儿丫鬟拿了蒲团来，他没
娘扶着便不会跪，只蹲了来，抱着手上直晃，倒是福如东海寿比南山那句话，父母
生辰时都要讲上一遍，说得清楚顺溜，嗓门还很大。
苏老夫人笑得
睛都眯成一条线："快抱起来，快抱起来。乖乖过来，婆婆有好东西给你。"拿了个金项圈，亲手给他上。
苏衡至今没个嗣，苏老夫人自家年轻时，因着不断胎吃尽了苦和公婆的白，便不忍苛责媳妇。也请了有名的郎来给苏夫人诊过脉，都说无碍，并非不能生育，只是女缘未到。苏老夫人推己及人，便不
，只是见了别家的小孩，便喜
得不行。
柏哥儿总被曹氏护着，不常来见人，略有些怕生，桃华也是因着这个原因，有机会才一定要带他门。不过苏老夫人和苏夫人他都是见过的，便随便他们抱，得了苏老夫人的金项圈，还知
抱着手弯致谢。大脑壳儿有些沉，一弯腰就往栽，逗得满厅丫鬟们都跟着笑。
这项圈通刻，瞧着好看，份量又不重，正适合小孩。桃华连忙谢："还没给老夫人送上寿礼，倒先偏了老夫人的好东西了。"打开丫鬟捧来的盒，一一说明。
苏老夫人先拿了那抹额仔细看看，笑："这针线好，我瞧着比你的还细些。"说着又打量了蒋燕华一，"果然是大姑娘了，瞧着又了好些似的。"
蒋燕华初来蒋家的时候瘦
的跟那芦柴
一般，因在陈家吃不好穿不好，发育也比一般女孩晚些。去年苏老夫人寿辰，她尚还是瘦掐掐的一把儿，今年从过了年倒了开来，不单是了一截，
也了些，穿着夏日的衣裳腰也显了来，果然是大姑娘的模样了。
蒋燕华忙上前福了一礼："些许针线，也只老夫人慈
，才敢拿来献丑。只图这纹样有
说，盼老夫人万福万寿，万事如意。"
这话说得略谄媚了些，然而若论一论蒋苏两家的门第，谦卑些却也不算有错。苏老夫人冲她，就叫丫鬟将抹额收起来："待天再冷些便好了。"转手又拿起香
来，"这颜鲜亮，里又装了什么？"
每个香里装的香药方都不尽相同，随着节气各有改变，但都有安神助眠的功效。桃华一指，苏老夫人便拿了绣桂的那一只递给丫鬟："这一只挂到我帐里去，其余的都收好了，这可是要用一年的。"
丫鬟忙接了，打开里的纸封，便有淡淡香气飘来。苏夫人正抱着蒋柏华逗
，闻了这味便笑："怎么闻着这里还有果香味儿？这般好闻，你也不送我一个。"
苏老夫人闻言便笑骂："人家上门拜寿，你竟
要起东西来，也不知羞。这里都是药，就跟那安神香似的，你好端端的要这些个什么。"
是药三分毒。香料虽不是药，却也不是用起来就能无所忌讳的。苏老夫人听过见过的多，很知有些因为用错了香坏了胎的事例，因此家里无事是不得用香的。苏夫人也知这个理，不过是随
说说，为着博苏老夫人一笑罢了。
桃华便笑："老夫人说的正是这个理。药补不如
补，所以我今儿带了新茶来。"
苏老夫人眯看那茶罐上的图案："又是什么好东西了？这倒像柚的模样。"
桃华拍手笑："到底老夫人经过见过的多，虽不亦不远矣。这个东西跟柚还真是相似，药名叫福寿草的，一般都叫玳玳。"将
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