孟昭先和另外一名龙翔卫士薛
在一旁听到，顿生疑心，质问孙有圣旨从何而来，为何早不拿
。孟昭先劝谷泰不要相信孙有：“就凭他孙有一张嘴，还有那不知真假的圣旨，岂能就这么轻易结束自己
命？”
孟昭先又找时寅虎对质，时寅虎面有异
，说话漏
百。孟昭先便明白了他和孙有定是早前就假造了圣旨，想借谷泰的愧疚之心除了谷泰。孟昭先和薛顿时怒火
烧，当场就跟时寅虎的人打了起来。
那正是弹绝粮绝、人心惶惶的时候。
饥饿和死亡带来的不安、迷惑和恐惧弥漫在众人心，谷泰和时寅虎的对立，就像一颗微小的火星落在了稻草堆上，
燃了在场众多士兵心底最无助的疯狂和愤怒，即刻就有人将目前的惨状全都归咎于谷泰统帅不力。
这支军队本来就是战前召集的市井之徒，毫无底线可言，两拨人顷刻间便厮杀在了一起，分不彼此。
风雪漫漫，寒风萧萧，满地鲜血，犹如修罗场。人人都杀红了
，那场景就仿佛垂死之人也要拉别人
地狱一般。
谷泰的人因为萨拉山谷一战，本就剩
不到一千，
山后又冻死饿死了很多。再加这一场厮杀后，几乎不剩几个了。
孟昭先被砍伤，昏了过去，被薛藏在了一块大石后。
等孟昭先醒来时，四周寂静无声。地上积了厚厚的一层雪，风暴却已经停了，天上少见地现了日光。
薛就靠在孟昭先
边，似是睡着了。孟昭先赶
推了他一把，薛哼了一声，孟昭先才松了
气。又一低
，看见谷泰的大衣披在自己的上，他顿时宽心了些，四寻找谷泰的影，发现谷泰就坐在不远
的地方，也在睡觉。
孟昭先跨过满地的死尸，走到谷泰边坐了来，把衣服退了来给谷泰盖上。可是当他的手背碰到谷泰的脸时，他
觉到谷泰的脸冷得像一块冰块。
孟昭先怔住了，他缓缓伸手去试探谷泰的鼻息，可是谷泰已经气息全无，显然已经死去很久了。
孟昭先只觉得
像被人用重锤猛击了一，
不上气来。这时候薛也已经醒来，他看见孟昭先双手撑地伏在地上，刚想走过去问是怎么回事，一抬看见了去世的谷泰，径直就坐在了地上。
后来孟昭先才知
，时寅虎早就带着他的人走了，维护谷泰的人要么被斩尽杀绝，要么就是像他这般被扔在原地等死。
好在薛一早就留了个心，他当时发现孙有和时寅虎鬼鬼祟祟，就立刻藏了些军粮在上，在孙有假传圣旨前，还埋了一些粮
在地。
两人将谷泰埋在了莲
山，孟昭先的悲痛难以言喻。跪在墓前，他对天发誓要为谷泰报仇雪恨。
有了这样的念，求生的
望就更
。而人在
，天在看，之后的日，山上居然再无风雪。
两人靠着薛藏的
粮又撑了整整十七日，终于在第十八日上，他们翻过了莲山，逃到了西陵的南原。
在南
草原上，有
源，有野果，两人又挨了两日，最后终于遇上了草原的牧民，把他俩救了。
李仕明听到这里，忍不住叹一声。沉默片刻又问：“时寅虎也逃了莲山，最后还带着三千人回了皇城。你们用了十八日方才到了南原，他带着那许多人，翻山越岭，不知是如何解决军粮问题的？那山可有野兔、瓜果取用？”
孟昭先神
一丝难掩的悲凉之：“没有，那山草木不生，没有活
。只有我们。”
王二听到这里，不禁问：“既然只有你们，那到底是吃了什么，才撑过了十几日？”
王二问完，见李仕明神复杂，沉默不语，正觉奇怪，忽然一个念像闪电一般劈了他，直劈得他
转向，胃翻
，喃喃：“我的老天爷，阿弥陀佛。”
孟昭先的脑海再次浮现当时在莲山，一路上看见的断臂残肢，还有如被野兽啃过般的牙齿印，心倍哀凉：那些被啃的是谁，吃人的又是谁？
被草原牧民救了之后，孟昭先和薛休养了一段时间，然后回到了皇城，那时的
军藏污纳垢，已经不能呆了。两人听说了时寅虎在朝廷的说辞，愤慨非常：谷泰到死都在维护自己的兵士，而时寅虎却对熠王声称他是畏罪自杀，临了还要让谷泰落个骂名。
听到这里，李仕明心想：“当年孙有假传圣旨，闹了一片混
。谷泰多半也是因为受了伤，又将自己的衣服给了孟昭先，才冻死在了莲山。但即便没有孙有那一，最后众人弹尽粮绝，以谷泰的格，他多半很难舍众人自己先走，最后怕也是不能活着走莲山。在死亡面前，人是经不起考验的。到最后即使谷泰一人反对，那些士兵会什么也很难讲。”
孟昭先说完这整件事的前因后果，继而叹：“我和决定留在南原，不再回皇城了。一来是因为皇城已没有我二人的容之地，时寅虎若知我们活着，必定不会善罢甘休。二来是因为我们要为谷都侯报仇，只能韬光养晦，在南原招兵买。”
李仕明问：“南原有人可招？”
“其实五蛮溪之战后，追随谷都侯的人，活来的并不止我们两个。另外我们也探听到，回到皇城后，但凡有良心的，也都不了。这些人如今大分都跟着我。”
“这些人有多少？”
“现在大概一千来人吧。”
李仕明暗忖：“人数是少了。但他们都是从死人堆里爬来的老兵，有实战经验，稍加训练，就可以带新兵。”他又问：“如今留在朝廷的这些人，孟先生怎么看，是否全都不能用得？”
“那倒也不尽是。这些人我绝大分都认识，他们当有那么几个还是颇有才的。只不过迫于一些无奈，不得不留来罢了。”
“这么多人，先生都尽数了解么？”
孟昭先：“我十几岁就
追随谷都侯，当朝军里，我说辈分排第二，没人敢说排第一。这些人只要都是当年那些人，他们翘
，我就知他们要放什么。”
“好！”李仕明而起，喜：“孟先生，今日遇见你可真乃天助我也！”说完对孟昭先
施一礼，“孟先生，我前日给国师大人上书推行军队改制，第一是要设立督军府，打破自古武官不可
过五品的桎梏，第二就是要在全国募兵，为西陵建一支
良队伍，平定边地。如今国师大人已经同意募兵，而设立督军府之事，我也有八成把握。我和志如今急需像先生这样的人来协助，先生经百战、久经沙场，挑选训练兵再没有人比先生更合适。不知先生可否愿意重新回朝，助我一臂之力？”
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