选了哪个有威望的
了总
？”
“募兵总是
军都侯袁
志。”
那孟先生显然是没听过袁志的名字，问
：“他有什么本事，能军的都侯？”
李仕明便将袁志自幼习武师从少林，而后又
武科
名，在军手刃白狼等事，跟他说了一遍。
言毕，李仕明：“孟先生，我方才见你英雄气魄，提起军都侯几个字，面
悲伤，似心痛难以。我料想你与谷泰将军一定
匪浅。你问袁志有何本事，可军都侯？实不相瞒，他武艺
湛无人能敌，在军扬名，自不消我多说。除此之外，志与我还是结拜兄弟，他为人刚正不阿，
怀天
，绝不是时寅虎一辈能比的气度。以往军尽是乌合之众，无有正见之心，此次我和志负责募兵，就是志在清理禁军，为西陵训练一只良队伍，彻底平定边地异族。”
他这番话推心置腹，说得那孟先生面有动容，他目不转睛瞧着李仕明，好似要看穿他一般。李仕明还而复视，目光清朗，神
甚是笃定。
那孟先生不语，半天：“好！我信你。”他站起
在屋走了两步，心似乎有些激动。
过了一会儿，他坐了来，拿起茶碗，一饮而尽，而后沉声：“我姓孟名昭先，字晚侯。是谷泰谷都侯边的从五品龙翔侍卫。我祖上是圣祖御国大将军耿青的表亲，只不过我家世代从文，到了我却喜武厌文。我自小练武，后来从军跟随谷都侯，他于我不仅有知遇之恩，我更视他为兄一般。
我从军的年和立功的数量，若为文官，至少也应该是正三品了。但咱们西陵武官最
至五品，谷都侯才只有五品。我随他
生
死，他为我争取到从五品，我已经非常兴了。”
李仕明听到此
，
：“谷都侯的人品和德行，我也曾听说一二，让人敬佩。”同时心暗想：“原来是文官世家，难怪虽然了个五大三
，名字却起得很雅。”
孟昭先叹一声继续：“可惜君
命短，小人命！五蛮溪一战，竟让一场风雪夺去了谷都侯的
命。”
李仕明听到这句话，忍不住问：“我当谷都侯死因有蹊跷，原来竟真是因为迷路才命丧于山？”
“命丧山是真，小人使诈也不假。如若不是孙有和时寅虎假传圣旨，又若不是谷都侯忠肝义胆，他或许就不会死！”
孟昭先思忆往事，将当年五蛮溪之战的前因后果，给李仕明和王二从到尾地讲了一遍。
圣祖548年秋，朝廷封军都侯谷泰为征讨将军，统领两军。谷泰、军副都侯时寅虎、步军都侯杨玄、步军副都侯褚云飞四个人各自率领一军，兵分四路讨伐犒鴱两族。
从西陵到犒鴱两族的居住地，由于莲
山的阻挡，一平川的南
草原反而不能走。
最易走的路是在临河东上游的南岸、南草原东北以及莲山北的尽，这三地汇有一狭的山谷，当地人称作“萨拉山谷”。
萨拉山谷地势平坦，
源丰富，犒鴱两族也是经此地西陵，但此地极易被埋伏。
另外一条路是由北至南，渡临河，直接在两族腹地登陆上岸。
临河汹涌湍急，这条路远而且艰难，却是敌人容易放松警惕的一条路。
谷泰自己率三万骑兵，带着褚云飞的三万人攻打萨拉山谷；他同时命令时寅虎率兵三万渡东西贯穿西陵的临河，直捣两族腹地；同时命杨玄率一万兵，横穿南原，绕过莲山南的尽，从后方突袭。
谷泰的作战方案颇为有效，但他自己的三万军，为了打开萨拉山谷的缺
，也为了
引犒鴱两族的主力人、给时寅虎和杨玄创造机会，几近全军覆没。
褚云飞带领余的两万多名兵士，与时寅虎及杨玄汇合，终于在五蛮溪大败了犒鴱两族。
等到谷泰赶到五蛮溪时，他的队伍只剩了不到一千人，大分都战死在了萨拉山谷。
听到这里，李仕明问：“你觉得那时寅虎在战事可会过什么手脚？”
孟昭先摇：“那时寅虎打起仗来确实不
糊，他对西陵倒并无二心。陷害谷都侯是战后回程的路上发生的事。”说罢他又继续讲了起来。
战后，杨玄和褚云飞先行率军回到了皇城。
谷泰和时寅虎的军因为伤亡较重，稍作修整后，也准备返程。但就在他们撤到萨拉山谷时，从东面又追来了一只敌军的队伍。
这只队伍极其勇猛良，竟将谷泰和时寅虎他们杀了个措手不及，外加彼时粮草已经不足，西陵军被
得节节后退，一路被
了莲山。
李仕明忍不住打断问：“你说你们在山迷路，说的就是莲山？”
孟昭先叹：“若非莲山，我们又怎么可能死了那么多人？”
李仕明会提到莲山，是因为那山是一座奇山，无论草原上如何温
如
，它却终年积雪，一山脚，气温骤降，风雪加，草木不生。
之所以叫莲山，只不过是因为山峰连绵起伏的样像莲
一般，若说莲的柔
和秀丽，其实跟那山是半
钱关系都没有的。
☆、第四十章 忆莲山
当年五蛮溪战后，从萨拉山谷的东面追来一只良勇猛的敌军队伍，将谷泰和时寅虎的军队直了莲山。大军在终年积雪的莲山迷了路，军粮也所剩无几。
一莲山，天地灰蒙蒙一片，人抬看，不见光，不见云，早晚难辨，昼夜不分，没有星辰可以定位，只有漫天如虎狼咆哮般的风雪，寒风凌冽，冷风刺骨，大片的雪和成粒的雪块打在人的上和脸上，像刀割一样疼。
来时的路已完全迷失，只能继续向前，
前只有翻越莲山一条路可走，否则就是等死。
山两天后，谷泰令将所剩不多的军粮优先供给伤势最重的士兵，若有富余，再大家分吃。刚开始无人反对，但随着军粮减少，周围又寸草不生，越来越多的人一天都吃不上几粮，积怨之声慢慢在军四起。
又过了两日，一些
质孱弱的士兵就都扛不住了。很多人没有战死在沙场上，却冻死、饿死在了莲山的风雪。天还靠着石睡觉的人，经过一夜，就悄无声息地死去了。
就在这当，一日孙有忽然跟谷泰说，兵前时寅虎曾领过圣旨，圣旨上书，若此战不利，统帅失职，则即刻由其兵权，赐其自尽，并由时寅虎接任领兵。
谷泰听了颇为震惊，但孙有手确实握有一卷圣旨，打开一看，也并无异样。那时谷泰正因为将众将带莲山的事，心充满愧疚，见到所谓的圣旨也没有多想，便要领旨。
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