人类环境的联系，并将其置于一个完全异类的环境
，可能产生致命的
神崩溃。你正好就是这方面的例
。”
程心不得不承认维德说得有
理，别说置
异类环境，就是那个测试本都可能让她崩溃。其实她心里清楚，以自己的级别，让PIA的最
领导放弃一个阶梯计划的候选人是一件不可能成功的事，但她不想轻易放弃，她想孤注一掷，不惜诋毁她想帮助的人。
“最重要的是：他
期隔绝于人群之外，对人类没有责任心，更谈不上
心！”说完这话，程心自己也怀疑这是不是真的。
“地球上有他留恋的东西。”
维德说这话时仍盯着雪茄，但程心
觉他的目光从雪茄
上反
到她上，并带上了那一小团暗火的
量。好在维德并没有在这个话题上继续
。
“五号的另外一个优
是他很有创造力，这多少弥补了专业背景的不足。知吗？他的一个简单的创意就让你的另一个同学成了亿万富翁。”
程心刚从候选人资料上看到过这事，知她的同学还有拥有九位数资产的富豪，但她不相信胡文是送星星的人，半都不相信。他不是那样的人，如果真想向她示，他会送一辆名车或一串钻石项链什么的，但不会是星星。
“其实
照应有的标准，所有的候选人都差得远，但没办法。你让我更
定了对五号的信心，谢谢。”
维德终于从雪茄上抬起，在微微冷笑看着程心，像以前一样，他又在欣赏她的绝望和痛苦。
但程心并没有完全绝望，她参加了为阶梯计划候选人举行的一个宣誓仪式。照危机后修订的，任何借助地球资源飞
太
系之外
行经济开发、移民、科学研究和其他活动的人类，都必须宣誓忠于人类社会。这本来被认为是一条为未来制订的条款。
宣誓在联合囯大会堂举行，与几个月前宣布面
计划不同，这个仪式不对外公开，参加的人也很少，除了七名阶梯计划候选人外，还有主持仪式的联合国秘书和PDC
值主席。在听众席的前排只坐着两排人，主要是包括程心在
的PIA参与阶梯计划的人。
宣誓的过程很简短，宣誓者把手放在联合国秘书手的联合国旗上，说规定的誓词，大意是保证自己永远忠于人类社会，在宇宙不
任何损害人类利益的事。
宣誓候选人的序号行，云天明前面有四个人，他们有两个来自
国，一个是俄罗斯人，一个是英国人。排在云天明后面的有一个国女
，还有一个他的国同胞。所有的候选人都
明显的病容，其两位还坐在椅上，但他们的神都很好，他们的生命如一盏油已几乎耗尽的灯，在最后的时刻被拨亮了灯芯的火焰。
程心看到了云天明，他比她上次见到时更憔悴了，但显得很平静。他没有朝程心这里看。
云天明前面四人的宣誓都行得很顺利，其那位椅上的国人，已年过五十患胰
癌的
理学家，持从椅上站起来，自己走上主席台完成了宣誓。他们那羸弱但执着的声音在空
的会堂发隐隐的回响。这间唯一的小
曲就是那个英国人问自己能不能对宣誓，得到的回答是可以，于是他把手在上说完了誓词。然后，到云天明了。
尽
程心是无神论者，但她此时真希望能抱住刚才英国人着的那本，对它祈祷：天明啊，说你的誓言吧，宣誓忠于人类，你会的，你是个有责任心有的男人，正如维德所说，这里有你留恋的东西……她目送云天明走上主席台，看他走到了手捧联合国旗的萨伊面前，然后她
张地闭上双
。
程心没有听到云天明的誓言。
云天明从萨伊手拿过那面蓝
的旗帜，把它轻轻放到旁边的讲台上。
“我不宣誓，在这个世界里我到自己是个外人，没得到过多少快乐和幸福，也没得到过多少，当然这都是我的错……”他在说这番话时，双微闭，语气舒缓，仿佛在浏览自己凄凉的一生，而
面的程心，则像听到末日审判般微微颤抖起来，“但我不宣誓，我不认可自己对人类的责任。”云天明镇定地说。
“那你为什么答应承担阶梯计划的使命呢？”萨伊问，她的声音很柔和，看着云天明的目光也很平静。
“我想看看另一个世界。至于是否对人类忠诚，要取决于我看到的三
文明是什么样。”
萨伊，淡淡地说：“没有人
迫你宣誓，你可以去了。一位，请。”
程心像跌了冰窖般浑抖动了一，她咬
，极力不使自己的泪
来。
云天明通过了最后的测试。
维德从前排座位回过来看着程心，这次他能欣赏到更纯粹的绝望和痛苦了，他用目光说：看到他的素质了吧？
可……如果他说的是真心话呢？她回问。
如果我们这样相信，敌人也会相信。
维德转过去，像想起什么似的又回瞥了程心一。
这游戏真有趣，是吧？
接来的事
有了些转机，候选人序号的最后一位，四十三岁的国女乔依娜，一名患艾滋病的NASA太空工程师，也拒绝宣誓，说她到这里来几乎是被迫的，如果不来，将受到周围人的鄙视，她的亲人将离她而去，把她扔在医院等死。谁也不知乔依娜说的是不是真话，更不知她是不是受了云天明的启发。
但在第二天夜，乔依娜的病突然恶化，染导致的肺炎使她呼
衰竭，凌晨就去世了。由于是因病去世，她的大脑没有照正常的程序从活取急速冷冻，已经因缺氧而死亡，不能使用了。
云天明当选为阶梯计划的使命执行人。
最后的时刻终于来临，程心得到通知，云天明的病急剧恶化，要脑切除手术了。手术在韦斯切特医疗心的脑外科行。
程心站在医院外面，她不敢去，但又不忍心离开，只能站在那里咀嚼自己的痛苦，同来的维德径自向前走去，走了几步停来，转欣赏了几秒钟程心的痛苦，然后满意地把最致命的一击抛给她：“哦，还有一个惊喜：你的那颗星星是他送的。”
程心愕然僵
在那里，周围的一切在她的飞快变化，仿佛之前看到的只是生活的投影，某
真实的彩此时才显现来，的激浪一时间让她找不到大地的存在。
程心转向医院飞跑，跑大门，飞奔
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