去了北边打仗，两年前才回来，背着一同
去的其他九人的遗
，牵了一匹老得掉牙的
。当年一
灰扑扑的
布衣服去，如今还是一样。唯一的变化就是现在的杨敬轩，沉默严肃得叫人不敢在他面前笑。
杨敬轩去北边打仗的这五年里，到底发生过什么，村人不清楚。有胆大好奇的人凑上去问，他也不过笑笑，半字不提。只越这样，村人就越好奇。渐渐地村里人背后都传言，大概是他杀人杀得太多，上附了洗不掉的煞气，这才成了如今这般模样，这是好事，能吓退一切大鬼小鬼。有当年老族
的忠心者这时候便站来，提了当年杨太公在宗祠列祖前应过的诺言。
杨太公这几年当族，当得不是很服众，有人既然提醒，有人自然认同。虽然没当面提这事叫杨太公难看，只背后里却难免嘀咕起来。嘀咕的人多了，自然也就传到杨太公的耳朵里，他老人家几天几夜没睡好觉，挠心挠肺地难过。
其实从杨敬轩回到桃
村的第一天起，杨太公就开始夜不思寐了。他原来以为自己这个侄孙会一去不返，那自己就坐实了这梦寐以求的族之位，等自己归天，就是他的儿
继承，然后是孙重孙，世代传承。没想到他现在好生生地回来了，虽然看样是没混什么名堂，但他祖上几百年族当
来，在族人
积的余威哪里说没就没？要是这当
他朝自己开，自己是该把族之位拱手相让呢，还是死占着不放？
也怨不得他有这样的心思。杨太公生来就对田地有近乎狂
的
。在他看来，田地里黑黝黝
土散的那
牲畜沤粪味
，远比过年时铁锅里大火炒的腊
还要香。
着泥
觉到它从指
里挤去的时候，连女人呼呼的
脯都比不上。从前杨敬轩爷爷还掌族权时，他就靠了世代积累和自己的
明算计，田地房已经整得不比他家差。现在他家败落，当年被他爹当了的那些
田，后来全都是被他偷偷给买了过来。看着连成大片的终于归了自己的田地，他恨不得躺来打
几圈才好。只不过怕被乡人背后议论自己不厚，这才瞒了来，悄悄让佃
耕，打算再过几年，村人渐渐把原来的族那家淡忘掉的时候再公开，再等着看村人吃惊而羡慕的表
。现在族权不归他，简直天理难容。但是自己当年是在全族人面前放过话的，而杨敬轩居然真回来了……杨太公悔得恨不得扇自己一掌。连他的儿媳妇田氏，背地里都恨恨地对着自己男人埋怨公公老糊涂：“你说爹，从前
嘛死要面说那话，这可好，唱戏的
，不了台了……”话没说完，被同样恼火却没地儿气的男人一个掌扇了过去，于是委屈地捂住脸吱哇吱哇呜咽了起来。
就在杨太公一家齐齐上火牙疼的时候，事又有了转机。杨敬轩被新到任的县太爷招去衙门里当了捕
。这个新县令，名为李观澜，坊间传言他到这清河县当县令之前，据说还
过朝什么阁老宰相之
的大官，只是大概有天得罪了皇上，龙颜大怒，就被发
到这离皇城十万八千里的地了。至于
什么事，寻常平百姓哪里知晓那么多，不过以讹传讹添油加醋而已。总之后来，杨敬轩压
儿没跟杨太公提族的事，而是带了把用布包得严严实实的刀，骑了那匹被村人围观了许久的会吃鱼的老，走上任去了。
杨敬轩这一去，杨太公算是暂时松了气。没想到好景不，半年之后，又生事端，把杨太公的心再次提到了嗓
。
事是这样的，这一带自古以来，平川山陵养了彪悍的民风。前些年朝廷一直打仗，老天爷又不作
，接连几年，不是旱就是涝，加上前任县令又只顾搜刮地
，所以盗贼横行，到了后来，甚至猖獗得大白日就在官上打劫，稍有反抗就白刀
红刀，手段狠辣得骇人听闻，至于抢夺良家女，得手后呼啸一声狂笑而去，更是家常便饭，
得民怨沸腾，人人自危。如今李县令上任，揽了杨敬轩为捕缉盗。不过数月，便抓住最横
的一个人称鬼见愁的贼首。鬼见愁被缚住押往闹市刑场时，还极其猖狂，放言谁敢杀他，他遍布全地的儿郎定会以血报复，刽手被吓住，竟不敢动手。杨敬轩手起刀落，将他与一手斩首于闹市杀一儆百，境
群盗闻风而散，自此治安大改，百姓拍手称快，提起李县令与杨捕，无不称赞。
杨敬轩声威大震，且与李县令又熟识，桃村里那些原本对杨太公不满的人自然
捺不住，推举了当年曾与杨太公一执过事的一个者，一去跟杨太公提了他当年许过的诺。杨太公一张老脸登时通红，闭说不话来。
没想到事又峰回路转。杨敬轩听说此事，特意回村当着众人的面再次推辞，说县衙事务繁忙，且族之责重大，事关一族之人福祉，杨太公论辈分是他的叔爷，担此重责正妥当。有人仍不甘心，翻开发黄的族规首页，搬首条来压，见两方人又要吵起来，终于有人提折之法，族仍由杨太公担任，但遇重大宗祠族的事，须与杨敬轩商议。
杨太公实在不愿放掉族之位，见这样的折之法，虽心不愿，也只能先勉应，以图后计，心的第一个念就是往后定要寻个机会把这一条族规给废了；杨敬轩对族之位全无兴趣，只是见自己若不应，族人也不会松，且回乡的半年间，他也隐约觉察杨太公这个族当得不是很地，至少在宗祠公田的事上有
不清不楚，这才招致族人不满。自己虽不会事事
手，只多了自己这一关，想来他往后也会收敛着些，终于。这才有了刚才的一幕。
***
杨百天看着坐自己对面的杨敬轩，赔笑着说：“敬轩兄弟，这事儿呢我和太公早叨咕过，太公也没说不好，就等着你回来跟你通个气儿呢。其实也没啥大事，就是那没了的大哥家的事。他家的况呢你也知，如今只剩个我大侄媳和能武，能武睛又坏了，这日别说他自个，就是我看了，也觉着心酸哪。要说我那侄媳，她要是个本分的人，守着肯好好过日把能武
拉大，我这当叔叔自然没话说，而且还要帮一把你说是不是？可那个侄媳妇，她就是个安分不来的货
，仗着脸条，先是和石寡妇家的儿牵扯不清，刚半个月前，居然还和黄二闹了那一，哎哟我的妈啊，村里人背后说什么的都有，以后指不定还会闹什么幺蛾，把我那没了的兄嫂的脸都给丢光了，你说我怎么还放得心让我唯一的亲侄儿跟着她呀，指不定哪天就祸害了呢……”
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