难以释怀。
此事，得找个明智的人帮忙斡旋。程询抬手摸了摸
，敛目沉思。
“你！”廖芝兰站起
来，面颊涨得通红，“跟自己妹妹耍威风说诛心的话，算什么本事！？”
“
去！”廖文咏喝
，“等我跟爹商议之后，自会妥善安排诸事，你什么都不需问、不要
、”
廖芝兰咬了咬牙，气冲冲门。回到自己的小院儿，喝了半盏清心降火的茶，丫鬟来禀：“凌小
过来了，此刻已到垂
门外。”
凌婉儿昨日命人送来帖
，要在今日登门。
“请。”廖芝兰从速换了衣服，挂上笑脸，亲自门相迎。她与凌婉儿小时候就相识，闲来无事会相互串门，但没
可言。
她的争
好胜在心里，凌婉儿的争好胜既在心里又在脸上。
不可否认，凌婉儿貌
，还有手段。并不显赫，但很懂得经营人际来往，与地位不相上的同辈人常来常往，更与几个
门闺秀弟攀上了。到这两年，在富贵圈
风生
起，被捧成了街知巷闻的京城几位人之一。
只是，凌婉儿跟谁都能主动结，单单不曾笼络过南北廖家门里的人。最早，与廖怡君初相见就有些抵
，曾对人说：“别人的傲气是在脸上、在心里，廖怡君的傲气却在骨里。觉着那是个饱读诗书的，有心结，却怕没那个缘分，平白生不快。还是敬而远之的好。”
心里不定怎样厌烦，言语间却从无贬低。这是凌婉儿的一个过人之
——随着成为名动京城的人，心气傲的
越来越明显，还是不会主动开罪不相
的人。
反过来，对着廖芝兰，凌婉儿显得很随意，有一搭没一搭的，坐在一起的时候，炫耀自己的形居多。
廖芝兰对她亦如此。真真假假的友人多了，有时候真需要这样一个人消磨时间。
穿着浅灰
缎面大氅的凌婉儿笑盈盈走上前来，与廖芝兰见礼，寒暄着走
厅堂。解大氅之后，现一袭珠灰衫裙。
“怎么穿
得这样素净？”廖芝兰亲自端给凌婉儿一盏
茶。
凌婉儿笑着接过茶盏，“往后要常
程府，打扮得太鲜艳的话，总有招摇之嫌。”
“哦？”廖芝兰讶然，“想得到姜先生指
，不是先要作一篇让他满意的制艺么？”她可不记得，凌婉儿生了那
儿
。
凌婉儿妩媚的大
睛眯了眯，娓娓：“是啊，可我跟周家世都不擅
。前两日，他去了程府一趟，求一名事递话，想与解元当面细说。彼时解元正忙着，没见他，只让事告诉他，会请姜先生通
一二，对外人实话实说便可。我听了，只当是解元的托辞，心都凉了。却没料到，今日程府小厮便去见周世，让他放心，并转告我，只要明日让姜先生觉得音律方面有些天赋，便不愁来日得到指。”
廖芝兰一时语凝。
“真是没想到，解元居然这样通达理。”凌婉儿玩味地笑着，“记得以前听你说过他难相与，日后可不要再这样说了。”
是来显摆的，还顺教训她。廖芝兰撇一撇嘴，“说不定，是周世有意捧着程解元。”
“就算捧着也应该啊。”凌婉儿笑容如绽放，“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个。只是可惜了，自幼从文，往后要在官场苦熬着。”
再的文人，凌婉儿的欣赏也有限，打心底仰慕的是年纪轻轻成名的武将。这心思，她从不遮掩。
廖芝兰喝了一
茶，没接话。
凌婉儿话锋一转：“今日找你来，有个不之请。能否告诉我，南廖家妹平日喜
什么？我想准备两样礼
，寻机送给她们。往后低
不见抬见的，只盼着她们能手留，别压我一，让我无地自容。”
“这话从何说起？”廖芝兰问。
凌婉儿微微前倾，丽的睛忽闪一，“这两日上午，解元都亲自指廖怡君，没儿过人之的，他怎么可能搭理？”说着嫣然一笑，“他很是有趣，把学堂当自己理事的外书房，事小厮甚至丫鬟，该合账就合账。饶是如此，廖怡君也能静心来，作上佳的画。这都是程府的人们说的，还能有假么？”
廖芝兰心泛起丝丝缕缕的苦涩。
“唉，说起来，这次你可是落了那对妹的风。”凌婉儿故作同地，“你也是琴棋书画样样不落的人，制艺不是也算拿手么？这次怎么没去应试？得名儒拨的机会，一生怕也只有这一次。你该不会跟我方才的心思一样，怕有廖怡君比着，相形见绌？”她摆一摆手，“不需要的，都是去求学，又不是去攀比。”
廖芝兰心绪复杂难言，脑忽然灵光一闪，记起了凌婉儿刚才那句“能与程解元的样貌、才华比肩的人，满京城也就三两个”。
哥哥有意捧夸程询，是为着久的利益，但凌婉儿不是人云亦云的人，不是真的赞同一些说法，便略过不提。
而她上次见到的程询，样貌是很清俊，但绝对到不了凌婉儿说的那般的地步。
怎么回事？
她心疑窦丛生。随后，耐着应承着凌婉儿，把人打发走之后，即刻命丫鬟去外院唤来一名事，神郑重地代一番。
不怎样，她都要亲自见一见程询。这事，可不是哥哥能够
主的。
.
午，廖大太太用过午膳便门访友。
廖碧君
气神好了一些，捧着琴谱凝神。
怡君和夏荷、款冬清一番小书房里的书籍、文
，见纸张不多了，几
颜料也快用尽，便准备门去添置一些。
廖碧君闻讯，连连摆手，“我就不去了。明日见到叶先生，琴谱还没熟读的话，她定会发作我的。瞧着好的纸墨，你帮我带回来一些就行。”
怡君欣然。
家听得二小要门，记着老爷的话，命跟车的护卫、婆、丫鬟打起神来。
怡君与不同，常去的纸笔铺是墨香斋，老字号了，闲时常帮人售古籍。
遇见程询，实属意料之外。
当时她正与夏荷、款冬专心挑选画纸，就听得掌柜的殷勤地：“程大公今日总算得空了？可有段日没见到您了。”
随后，是程询清朗温和的语声：“来选些笔墨纸砚，多多益善。”来学堂的人，便是都自带笔墨纸砚，也少不得有途短缺的时候，程府理应备，再一个，是过来看看有没有合心意的古籍。
怡君听到他的语声，心里有些惊喜，忙转带着两个丫鬟行礼。
程询拱手还礼，看到她的时候，微不可见地扬了扬眉，“这么巧。”他也没料到。
怡君一笑。
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