两个孩
。而大嫂对她们，不能说不好，但比起文哲，你心里有数。”
廖大太太没掩饰，不悦地
：“这话是怎么说的？儿女的终
大事，我自然会请示你大哥。听你这意思，却似认定我会把两个女儿胡
嫁掉。”
“我可没那么说。”廖书颜似笑非笑的，“最初守寡那几年，你是怎么待我的，心里有数。我最难熬的时候，没沾你半
儿光，脸
倒是没少看。单冲着你，我会让婆家帮衬娘家？今儿我把话放这儿，你也给我个准话，若是不同意，那就当我自作多
、不识数，明日就收拾箱笼回蒋家，我们姑嫂两个就此一拍两散，谁也别再登谁的门。”
廖大太太刚要还嘴，被廖大老爷一记冷
阻止。
他笑：“自你
嫁之后，家里没帮过你什么，你帮我和文哲却不是一次两次。依你，依你就是。碧君、怡君的婚事，你多费心，我跟你商量着来，这总成了吧？”蒋家本来就是好门第，如今有世袭的伯爵，门第更
。只有南廖求到蒋家的时候，蒋家就算有事，也用不到南廖。
“你这样说，我足以心安。”廖书颜起辞，“时候不早了，大哥早些歇息。”
廖大老爷亲自送妹妹门，回到房里，见妻已满脸是泪。他无动于衷，“近日相看的人，若有不错的，安排书颜见一见。”
“这是哪家的理？”廖大太太
泣着，“我生的女儿，亲事却要小姑
主。凭什么？”
“那能怪谁？”廖大老爷冷相看，“书颜最艰辛的时候，你给过她一句
心的话么？说来说去是怪我，便一直没跟你说过这
话。
你要怎样？开罪蒋家常年尊重的书颜，让文哲丢掉差事么？我可没本事给他另谋就，更没开罪蒋家的本钱。”
廖大太太抹一把泪，“这是两回事！她毕竟已经嫁了，凭什么回来指手画脚的？”
“给我闭嘴！”廖大老爷第一次在她面前现怒容，“你嫁过来这些年，婆媳不和、姑嫂不合，与两个女儿亦是分浅薄，怎么从不知检自？难都是我南廖的人容不你不成！？”他挥手扫落炕几上的茶盏。
碎瓷声惊得廖大太太激灵灵打个寒颤。
“要不是你对文哲尽心竭力，他也没被养歪，我能容忍你到今日？”廖大老爷拂袖转，“我就这一个妹妹，她又不是不明理的人，如今更是得了诰命的夫人，你不可再开罪。反过来想，两个女儿往后和自己的姑母亲近些，相互帮衬着，总归是好事。”
廖大太太失声：“她的看法，你居然全然认同？啊？”
廖大老爷举步向外，“我还有公务，
理完就在书房歇。”
廖大太太痛哭失声。
姑母沐浴的时候，怡君听罗妈妈说了双亲的争执始末，不知该说什么好。
她好像低估了姑母的分量，估了母亲在父亲心
的地位。不然，母亲不会那么难过。
可是，比起
和自己一辈的不如意，只能让母亲难受一段日。
父亲在家，常年有得过且过的意思，没人帮他或者
他选择，就对母亲放任自
，或者顺势而为。有些奇怪，却是实。
不知这是当家主的男人步
年后的常态，还是特例。
怡君很快放这些，在小书房里，赏看着程询之前为她买的颜料盒，随后又取今日他送的印章，握在手，别有一番
。
这男如此诚挚，对于认定的事，自信，不计代价。
她何其有幸。
喜悦、满足到了怡君的角眉梢。
款冬笑盈盈
门来：“二小，姑
唤您过去说说话。”
怡君把印章妥当地收起来，即刻去往小阁。
廖书颜拥被坐在大炕一侧，倚着大迎枕，笑着让怡君坐到跟前，摆手遣了人。
“姑母，有没有照顾不周之？”怡君诚挚地问。
“没有，跟我年少时在家一样，很舒适。”廖书颜笑容里有欣赏，“鬼丫
，以往倒是没看，你这般伶俐，很会□□/人。”
“姑母谬赞了。”怡君忙，“一直怕您觉着蠢笨呢。”
“怎么会。”到此刻，廖书颜才轻声问，“怎么会起了请我回来的心思？”
怡君仔细回想一番，如实：“前年端午节前夕，您曾回来，临走的时候特地
代我，万一遇到棘手的大事，不妨传
信给您。您说我和是廖家的女儿，您不会不
的。……正如信所说，我娘急着给我和定亲，我怕我们会与品行不好的人定亲，又别无他法，这才差人送信给您。”
廖书颜释然一笑，“我思来想去，也只能是这个缘故。幸好你还记得，而我乐意之至。”
“那么，”怡君凑近姑母一些，“您怎么会这般
快地帮我们呢？”
廖书颜望着光影微微
跃的羊角
灯，想起一事，神怅惘，轻声：“你祖父祖母在世的时候，很疼
你们妹两个。
“你小的时候，特别黏祖父祖母，晚间常赖在他们房里，他们不知多欣
。
“有一次，是夏日，我看到你和祖母睡在大炕上，你的小胳膊勾着她的脖，她笑得不知多慈，一直给你打扇。
“老人家故去之前，有一次跟我说，日后若是有那个能力，就照顾着你们妹两个一些。万一她的宝贝孙女落到吃穿都发愁的地步，她的坟怕是要冒黑烟。
“——她是故意那么说，意在让我不要当耳旁风。
“两位老人家先后故去的时候，我都伤心得不得了，还是不能忽略你跟碧君的哭声——真就是嚎啕大哭。那么小的孩，那么伤心，惨兮兮的，满脸都是泪……
“我便知，他们没白疼你们。”廖书颜拍拍怡君的面颊，“有些话，不需说透，各人有各人的命。我知女有多不容易，旁人我帮不了，手伸不了那么
，而自己的亲侄女，总该尽一份力。”
“姑母，谢谢您。”怡君握住姑母的手，“日后只要可以，我会好生孝敬您的。”
“蒋家都是宽和明理的人，如今是真把我当亲人来看待。”廖书颜刮了刮小侄女的鼻尖，“你这小丫若有良心，嫁之后，时不时去找我说说话就成。我喜
你这样的孩，一时特立独行，一时蔫儿坏。”
怡君赧然，仍是郑重，“一定的。”
“但你也要心里有数。”廖书颜，“我跟你娘不合，嫌隙不是一日两日，彼此向来没有好话。你要是心疼你娘的话，趁早直说，我可没闲费力不讨好。”
“您总会看顾着爹爹和哥哥的面，适可而止。”怡君笑起来，“这一，我可不担心。”
“百灵鸟似的，总有的说。”到这会儿，廖书颜生
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