们的痛恨, 他隐隐
觉到了。
廖彦瑞苦笑。儿
所说的, 他又何尝不明白，方才只是最后一次试探罢了。是非之
，斗的是谁
谁弱, 更是心智城府。程询再聪明，终究太年轻，涉世未
, 若柳元逸一事有假, 若手并无将他治罪的证供, 最重要的是，若不能完全代替程清远的立场, 就会迟疑、犹豫, 那么他就有了一线希望, 说不定就能与程清远面谈。
周旋数年，他对程清远算得了解，相较而言，程清远的羁绊畏惧更多。今日不曾
面，定是程询劝阻，甚至于，威胁。
廖彦瑞神
郑重地望向程询。这个年轻人，心憎恨的，怕也包括程清远吧？不然的话，换了任何人，都不会是这样的
派。
他颓然地垂
，
于本能，仍是不肯当即认输。看着散落在面前的纸张，他低声
：“解元，我会给你一个
代，只是，能否容我先看完这些罪证？”
“可以。我不急。”程询站起
来，对两名小厮，“我去去就来。”
程安、程禄称是。
程询转
东次间，在昏暗的光线，看到静静坐在窗圆椅上的母亲。
他带上门，走过去，扶起母亲。
程夫人顺势起，与他走
东里间的
阁，在炕上坐了。
程询
亮六角
灯，从温茶的木桶拎提梁壶，给母亲斟了一盏茶。
程夫人接过茶杯，握在手，敛目沉思，好一会儿才：“北廖再无讨价还价的余地，是这样吧？”
程询颔首，“是。”
“如果他们今日如何都不认，跟你闹腾，又当如何？”程夫人有些后怕。
“那就给他们儿颜看看。”程询一笑，“您不用为这些劳神，怎样的可能，我都事先斟酌过。”
“苦了你了。”程夫人看着儿俊朗的容颜，怔怔的落了泪。她的儿清贵无瑕、意气风发，一向最是厌恶龌龊作的勾当，而在如今，却要应对这等是非。初知
时，一定也如她一般受到重创吧？如何熬过来的？
程询到了母亲跟前，抬手帮她拭泪，“别哭。”
程夫人了，问起柳元逸，“那孩，如今真的像你说的那样？”
“没错。”
“不知是吃了怎样的苦。”程夫人满目酸楚，“找大夫给他看过没有？”
“嗯。有得治，只是，怎么也得一两年才能见好。”
程夫人轻轻地吁一
气，想一想，放茶盏，双手握住程询的手，“这一两年，你一定要争气，给自己的前程铺好路。万一，那孩知的更多，清醒之后指证老爷……虽说时过境迁，总会生波澜。到时候，不必
那作孽的，你保全自己不受牵连就行。”
“我知。”母亲这想法，在程询意料之。
程夫人黯然：“别怪我。别家日再凄惨，我再唏嘘同，也不能同受。我指望的，只是你们兄弟两个平安，诸事遂心。”
“明白。”
“凡事，只要力所能及，我也会帮衬你。日后，这个家就全靠你了。”程夫人起，“我就不听文了，先回房去。”
东梢间开的门亦是通往院。程询送母亲去。
偌大的院落之，只有两名小厮，数名护卫守在院门外。
红翡等仆妇迎上来，程夫人示意
留步，“回去吧，晚一些再说话。”
此刻的北廖父，面如土，汗如雨。
程询说的那些罪证，已经让他们恐慌不已，却不知，所作的记录、誊录的证供极为详细，何年何月何日何地，罪行原原本本呈现在笔端。
是程清远有先见之明，还是有多年来藏于暗的仇家投靠了程询，鼎力相助？
但凡有人把这些送到刑
或是御史手，只要有官员愿意查，便能轻易找到人证——行差踏错之
太多，短时间
不可能销毁罪证。
太可怕了。父两个
坐在地上，陷绝望。
他们不知的是，这些都是程询前世经手过的，桩桩件件都记得分明，近期找几个人证便非难事。
程夫人回到正房，站在东次间门，久地看着程清远。
成婚很多年了，有多久没这样细细地看过他了？
越看越觉得陌生。
程清远放手里的公文，问：“怎样了？”
程夫人简略地：“北廖已经被阿询钳制，再无翻之地。”
程清远明显放松了几分。
程夫人审视着他，“你，当真没有丝毫悔意么？”
“后悔？”程清远这才望向他，“后悔那件事？还是后悔成为次辅之后的荣华富贵？”
“我只是个宅妇人，不那些。”程夫人的手握成拳，“对孩们呢？尤其对阿询，你就不曾后悔、愧疚么？”
“你想说什么？”程清远面转冷，“事已至此，说这些有什么用？”
程夫人冷笑，“既然如此，合该阿询让你不来台！”
程清远将要发怒之际，心念一转，又恢复平静，“昨日他与我对峙，恨不得造反，你可知因何而起？”
“你不妨说说。”
“我只是让他把握在手里的一切，由我面应对诸事。”程清远，“他相了南廖家次女，我只是说若是那边门风不正、他们八字不合，便歇了那份心思。是为这些，他便与我翻脸。看你养的好儿！”
相了南廖家次女？程夫人讶然。
程清远观察着她的神，：“南北廖家，虽然分家各过，可到底是同宗。程家与北廖闹到这
地步，哪日被打压得走上绝路，谁敢担保南廖不被牵连？若与南廖结亲，我们是不是也要受牵连？我是于歹意才劝阻他么？”
程夫人思忖片刻，冷冷一笑，“北廖会走上绝路？是你想杀人灭吧？分家就是分家了，再无瓜葛，就算不分家，北廖也是南廖的旁支。哦，你程家旁支事的时候，你从没受过牵连，到了人廖家那边，就如何都不能撇清关系。你是这个意思吧？”
程清远气血上涌，“旁支的事我从没掺和过。你怎么能断定南廖不曾介北廖的事？！”
“你又怎么能断定南廖曾介？”程夫人气势咄咄
人，“再说了，就算曾介，不是还有你次辅大人么？你是只作孽不善后么？想一直让阿询为你收拾烂摊么？梦！日后阿询要的事、想保的人，你都得帮他！”
“混帐！”程清远从没被她这样
撞过，气得
地，抬手指着她，“你想什么？回来就是来冷嘲
讽的？！”
程夫人面若冰霜，“我想什么？我想要你一份对孩的悔意、歉疚！比起横遭祸事，我只求孩们维持现状；比起维持现状，我想要孩们活得清清白白！”
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