黄豆街。
街边民众
血激昂，多少人泪盈眶，以
为西北人而自豪，学自厉大人的“鼓掌”声突兀地零散响起，立时便如惊涛拍岸，随着
呼声响彻
街。
自此之后，每个走在街之上的西北人，都会
自豪地向外来者介绍，此街名“黄豆”，是我王为我西北民众而建。
后来一条又一条的街修成，厉大王自然没那闲功夫一一剪彩命名，可这起名的不成文规矩却悄悄传了
来，于是西北有了棉
街、冬麦街、
车街……
百姓们对此好念好记的街名喜闻乐见，少数风
文人墨客却是不太待见这等俗之又俗、乡人阿猫阿狗般的土名字，简直糟蹋了此等烧石作泥、以御泥却又化泥为石的神奇之路，可惜西北王俗人一个，听得此等吃饱饭没事
的酸儒之见，给的反馈意见便是翻了个白
，依旧我行我素。
厉老
提着新竹编就的篮
，悠哉悠哉走在黄豆街上，默默地注视着平凡人的日常生活。
街王七新学了一手勾兑甜浆的手艺，兑
来的甜豆浆醇而不腻，
着油炸的饼果，一
香酥一甜香，招揽了不少新客。隔
的陈三
了两年的咸浆生意，被这一挤兑，绞尽脑
，
来咸豆，撒了榨菜、
沫、葱、香油在上，老远便是一阵香气扑鼻，又争回好些客人。
街
小里几个孩童正在踢球，这球是用猪
泡的，如今狄丘畜牧司已改作了“西北畜牧司”，规模越发庞大，
羊猪
以万而计，西北之地说是人人吃得上，也并不算夸张，猪泡自然也不是什么稀罕玩意。
正玩耍间，一个穿着幼护装的妇人匆匆奔来，一边责骂，一边拎着孩童的耳朵将人拎了回去。西北的妇人们多半都有工作在，往往不能在家照顾孩，便会将孩童寄送到托儿所，请幼护照看。这帮调
孩这般偷溜来，回怕是要挨一番教训。
街上人人行
匆匆，却多是神安详轻松、面红
，只因此间可安居乐业，更是蒸蒸日上。
厉老看着市井百态，有些楞怔神不定，血上涌，心
澎湃，双颊隐隐泛起
红。
他微一垂，角却扫见一个熟悉的影，跟在他后不远
，见他侧，那人忙装作与街上的摊贩讨价还价。
是隔的“游手”成家，二十郎当的年纪，说是闲来无事的青游手，行事却缜密又带军人之气。
厉老淡淡扫了他一，冷哼一声，转过来自顾自行走，只当无有此人。
不肖手的吏很是不足啊，连这等生手都派了来，想必是甚么“舆
司”之人吧？
刘昌约他己时末在钟楼相见，看看街央石制的日冕，时辰也差不多了，厉老加快步伐，往街尾拐角走去。
刘昌是益州人士，士绅之族，家颇有些闲钱，行五，又是个闲不住
游山玩的假文人，因而虽是父母在，他也有钱有闲仗剑到游学。年前听得西北好大的名声，便循着商路来了此地，一见这百般新景、万样新奇，果断是“此间乐，不思益”了。
他虽读过几本书，对经卷典籍却是望之痛，只读游记闲谈与史书，在狄丘偶遇厉老先生，老稍
了
腹的文华，便让他惊为天人，引为知已，当
住狄丘宾馆，三不五时地邀约厉老先生会文谈心，同享佳肴。
只是聊了这些天，却还不知厉老先生名与字，也算是奇谈一件了。每每谈及，老先生便是郁然一叹，似有难言之隐，刘昌也不再追问，君相
淡如，贵乎心，知不知名姓又有何妨？
钟楼
有五层，最
上一层四四方方，飞檐翘角，角上悬铜铃，风
铃响如奏
乐。
层四面，每一面都镶嵌了一只若大的圆盘钟，上画了十二格将圆等分，盘两
针自转而走，一一短，指示“时”与“分”——为了更
确划分时间，厉大王将时辰一分为二，称为小时，每小时划六十分，每到整，这大钟面悬挂的钟摆便会“当当”敲响，声传几里，很是方便了狄丘工坊工人的上班。
钟楼便以此钟得名，据说一步厉大王要将此等形制的钟楼推广到西北各个郡县，统一时制，这可又是一个浩大的工程，西北民众闻之不惧反喜，拍手而庆。
与大燕和以往历代朝廷差遣劳役不同，西北如今虽也征发劳役，但不仅可以以银免役，就算是穷人无银去服役的，不但
吃住发什么劳保用品，甚至还
工时和劳动
度发工钱！通盘一算，一年仅半个月的役时，都不是什么要命的苦役，每日辛苦劳作五六个时辰，不但省了家吃用，甚至还能小赚一笔，还上以往落的饥荒。
是以，如今西北“征役”，不但不是百姓躲着害怕的事，反而踊跃争抢，人人都想寻个轻省些的
差。为了这事，还闹几件贪腐案来，立时让厉大王以雷霆之势打压了去，听说日后还要建什么监察司，以监察官吏贪腐不法。
钟楼四楼是机括和钟摆所在，四
大的石
间镂空放置着铁木制成的机械，远远看去有一
说不的规则之
。
这底几层官府也没浪费，以拍卖形式卖了使用权，开一家别有特的观景
肆，因为风景别致，味又佳，这两年渐渐传了狄丘第一楼的名，只是这楼虽好，里的东西却也比别家贵上三分，不是殷足豪富的人家，哪里又舍得来此尝鲜。
刘昌来了狄丘小三个月，也是第一次上这楼，宴请故新友。
“刘贤弟，叨扰了。”厉老先生满面惭愧地递上自家婆娘手制的发糕，“这些日屡受贤弟款待，我无
，家贫寒，也无以为报，倒是老妻自制的糕，甚是可，要请贤弟尝一尝。”
“见外了不是？厉老哥，你我哪儿跟哪儿啊？！”
刘昌笑容满面的接过竹篮，用力一嗅，啧啧有声地赞叹
：“形绵，甜香悠远，哎呀！嫂夫人有一双巧手，虽未，看这样就不逊于‘厉家秘制’的糕了！哎？你老哥也姓厉，与那西北王……咳，岂不是五百年前是一家？这就称得上正宗‘厉家秘制’了么！哈哈哈！”
刘昌自觉这玩笑很是有趣，笑得前俯后仰，厉老先生黑着张脸，也只得陪着笑几声。
“走走走！今日恰好在狄丘遇到位故，啧啧啧！有这位老先生和您，还开什么文会啊！那帮酸儒加上我，十个捆一块儿也不及您二位啊！哈哈哈，来来来，我来与老哥引介一二……”
刘昌一手挎着竹篮，一手搀着厉老的胳膊，也不要仆从帮忙，兴冲冲地携手同登钟楼。
钟楼三层临窗的雅座之上，正坐着位白胡须的老先生，面
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