“没有。”杰弗里回答。
“随着时间过去，
况还会变得更加严重？”我问。
“理论上，是的。”杰弗里低声说。
“我……”我
到茫然，“我会变成
一个肖恩公爵？”
“你不会。”杰弗里斩钉截铁地说，“你从来不是那
人。”
他放了书，接着却又犹豫起来，手抬起又放了。我抓住他的手，把脸埋
他的掌心。杰弗里的拇指
挲着我的颧骨，把开始发
的泪痕抹掉。
“我不知
会像您说的这样可怕，记载
没有详细说，主人们也不会告诉我。”他说，“但是，您的力量远胜于我见到过的任何一个人，却比他们的任何一个都要仁慈。您是不一样的，您是个好人……也想当个好人。”
他慢慢地说：“不是你的错。”
我闭上了
睛，到泪再度划过脸颊，打
了杰弗里的手。事到如今他居然还是这么认为，为什么？我
本算不上什么好人，我
过这么多过分的事，仁慈的本不是我，是他才对。我
了鼻
，泪模糊地去看他，
光从他
后的窗里照
来，让他灰
的
发闪闪发光，仿佛
着一圈朦胧的光环。
岂止是仁慈，本是慈悲。他像个天使，甚至神灵，我愿意皈依他，为这舍命
血宽恕罪人的神之
。
我的躯
变得麻木不堪，我的灵魂缺失了一
分，但只要看着他，我就觉得自己被拯救了。
“我会把一切
理好。”我说，“领地的事，猫的事，然后我们离开这里，你想去哪里我们就去哪里，好不好？”
他的目光闪了闪，说：“好。”
杰弗里并不相信我。看着他的睛时，我认识到这
。
当所有
扰
制消失后，现在的我忽然明白，他的接受不是因为随遇而安或轻信。就像我因为不在意而听之任之，杰弗里以前这么快地接受我的告白，如今这么快地应我的许诺，只不过是因为他从未怀抱希望而已。
那些苦难没让他愤世嫉俗，却切切实实在他上留了痕迹。杰弗里在世界与自己之前筑起
墙，一方面一直在为各计划努力，一方面又游离在这个世界之外，放弃了希望的能力，换取任何况都不会失望。他永远好了最坏的打算，接受失败，接受落到他上的无理暴行，接受灾难与死亡，却把我曾经的善意称作一个意外。
我没法让他相信我的保证，只能给他看。
我把杰弗里带在边，让他看到我发
的每一个命令，批的每一张文件，每一场谈话。我继续完成之前就在行的过渡工作，把开拓变为守成，巩固目前的领地与成果。我没有解散所有制衡，只是把手的缰绳
给了凯萨琳，她毫无疑问是最适合的人，胜过任何一个资质不明的年轻继承人。当我让凯瑟琳自己找一个听她话的孩代替托德，她急忙跪了来，发誓自己别无二心。
“我没在试探你，凯萨琳。”我说，“扎克瑞亚斯家族的血脉不是什么好东西，你选一个你认为合适的继承人就好，我不关心他或她的血统。一年以
我就会离开，消失，与这里再没有关系。”
我简单地说了家族疾病这回事，对此不再多言，毕竟今后哥那萨领就要给她了。凯萨琳是个很有责任和事业心的人，无论她信不信，她都会把领地的事背负起来。
在过去两年的努力之后，哥那萨领“猫”的产业完全收归领主府，“猫”已经淡了人们的生活。既然我不再需要靠着这个要挟杰弗里，那些被搁置的解放运动也可以慢慢实施。我打起
神来，把所有才智用到这事上，确保事会往好的地方走，确保至少几十年里，杰弗里的同族能平安无事。
杰弗里站在我后，和过去一样，安静地看着我这些，偶尔提一建议。他投
文件的速度很快，没把时间浪费在疑神疑鬼上，利用时间的效率让人甘拜风。他参与凯萨琳的工作，确认了他的能力后凯萨琳给他行了不少方便，她切实是个实用主义者。
这善后工作行了大半年。
到了后期，已经没有多少需要杰弗里的事。他依然陪在我边，只是时常变回猫形。
亚人的兽型便于恢复力，他的能有所衰退，又或者只是不再在我面前掩饰什么。仆人和凯萨琳他们门后需要注意脚，注意椅，别一踩到杰弗里上。我倒没这个担心，鉴于每次门后我的第一反应就是去找他。
而且他喜
睡我上。
杰弗里是一只很大的灰猫，能抱一捧，又
又重。他的团在我大
上，脑袋靠着我的小腹，沉甸甸的重量像一只锚，让我到安宁。当我觉得世界是一个冰冷的墓
，他的温度能把我拉回人间。我抚摸着他的额，
，还有顺
的脊背，到自己废墟般的
腔当又升起一缕炊烟。
他总是睡觉，醒着的时间大分用于
。他如此细心地从掌心到尾尖，柔
的能让他到自己的肚和，我在想对着一只大猫产生
会不会太变态了。我抚摸他，手掌能陷那
而柔顺的发，如此柔，还能觉到他的起伏，温度和心
。我用梳给他梳，听他
动起呼噜呼噜的声音。我在他昏昏睡时抚
他的，看他慢慢伸直脖，磨蹭我的手。
为此我可以不吃不喝地继续坐在那里几十个小时。
也有时候太正好，比如今天，他睡在沙发上。杰弗里趴成一个条，眯着睛假寐，蓬松的发在周摊开，像只大绒球，一床晒过的羽绒被，诸如此类。我不能自己地放笔，向他走去，爬上沙发，双手穿过他腋，把脸埋他的后背。杰弗里转过，对我叹了
气，听见猫咪唉声叹气还
奇妙的。我摸摸他的，他了我的手指。
我在沙发上睡着了，可能因为最近几天我只睡了几小时。醒来时窗外已经黑了，我抱着一个光溜溜的人，他伸手去够旁边的毯——毯放得有远，猫爪勾不到，而我又把他抱得死。我起拿起毯，回来把我们都裹住。杰弗里在我怀里调整了一位置，习惯
地看了看桌上的盒。
我把那双来自他兄弟的手
给了他，那天后他就一直带着它们，形影不离。为了方便，我给杰弗里打造了一个
固的盒，钥匙归他。
“罗杰，”杰弗里突然说，“我死后也把我装在那里吧。”
我睡意全无。
“我比你大这么多，总会比你先死。”杰弗里补充，
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