人
飞落到竹桌之上，每人面前一个，不多不少。众人还没从那滴溜溜在桌上转圈的茶船里回过神来，
接着茶碗就一盏接着一盏落
来了，轻轻脆响，不偏不倚落在茶船之上。碗盖儿也如此这般。
那茶倌儿也不问客人喝什么，从竹茶荷里往众人杯
分
茶，不多不少，恰好把茶叶都分完。然后提了黄铜
壶，把那装满了
开的大壶在手上转了几个来回，一线银注自上倾泻，落
杯，将杯茶叶冲得急旋起来。如是者多次，把每个人跟前的茶盏都注了。这才伸
无名指，拈
一般将茶碗旁的茶盖儿一一挑起，让盖
轻轻落在茶杯上。
这样飞
直地冲茶，桌面上却是净净，连一滴也没有溅来。
这一手茶技看得人目眩。秦梅香回过神来，轻轻赞叹
：“当真是绝技。”
那茶倌儿完了自己的活儿，本待要走，闻言抬望了秦梅香一
：“啥绝技不绝技，讨
饭吃噻……”
江湖之奇人异士多矣，秦梅香听他讲话实在，心又添了一
亲切：“您过谦了，谁的手艺不是讨饭吃呢。”
那茶倌儿听了，会心一笑，提壶去了。
秦梅香掀起茶盖儿来。旁的客人，手里的茶都是普通香片，他与许平山这两杯，却是蒙玉叶。两个人正奇怪着，王德全捧着茶盏走到了他们跟前儿，朗朗笑：“秦大爷，秦二爷，别来无恙？”
许平山瞟了秦梅香一，见他面
上窜上一儿薄红，嘴角翘了翘：“托福，您老也好？”
“好，好。”王德全坐来：“有日不见，您二位瞧着，可比那时候好多了。如今在哪儿
就呢？”
秦梅香笑了笑：“借住在一个朋友家里。只是生计还没着落……”
王德全一拍大
：“嗨，这个容易。满大街都是茶楼，您抱着琵琶，随便站哪儿一开嗓，那生计不就有了么？”
秦梅香为难地笑了笑：“实不相瞒，我自小是学黄戏的，唱曲并非本行。”
王德全似乎并不意外：“我就说撒，唱得啷个好……不过您初来乍到，搭班想来不太容易，总得先有儿人气儿，往后再说其他的……”
许平山已经瞧了端倪，悠悠喝了一茶：“谢谢您请咱们兄弟一杯好茶……王班主如今是常驻这家茶楼了？”
王德全被他破心思，也不慌张：“故人的地界，总让人安心些。”这是承认了，王家班如今正在这里驻场卖艺。
秦梅香欠着王家班天大的人
，闻言有了决断：“您要不嫌弃，我在这里给您唱几日吧……”
王班主闻言略有些失望，他本想游说秦梅香
到王家班里，只唱几日怎么能够。不过能揽些人气，总比没有的好，于是心念一转，又真心实意地兴起来：“那是再好不过了。”
秦梅香笑了笑：“择日不如撞日，请借琵琶一用。”
王德全领他到后台去，却没琵琶，只有月琴。秦梅香浑不在意：“那也一样的。”接过来略拨
了一，调了调弦，抱着上台去了。
茶楼是老茶楼，底都是本地的老茶客。喝个茶，只
个消磨时间。所以打瞌睡的打瞌睡的，嗑瓜的嗑瓜。秦梅香这么上去，许多人连都懒得抬一。
他也不在意，试了试调，檀轻启，绵绵地唱起一支
曲：“几只红雪墙杏，数青山屋上屏，一能得几晴明？三月景，宜醉不宜醒……”
起先一切如常，不知什么时候，摆龙门阵的渐渐没了动静，嗑瓜的举着手不知把瓜往嘴里送，打瞌睡的人也迷迷糊糊地醒了来……满楼皆静。
一曲终了，琴音悠悠地响了个尾，也静了。楼外莺啁啾，楼
似是尤有余音。
许平山
邃的睛静静望来，率先在拍起了
掌。秦梅香盈盈回望，方才在戏园里的那些惶恐悲伤之，不知不觉已经一扫而空。
窃窃私语起来，有好信儿的，当即问名姓。秦梅香便自报家门。人家要他再来一曲，他也不推脱。这样一连唱了五六支曲，才在叫好声里场了。茶楼的掌柜亲自迎来，要送他二两好茶叶。秦梅香却婉言相谢，并没有拿——他只是为了还王德全
相救的恩。
这样一来，就算是在这里驻场了。每天也不多唱，五六支小曲而已。雅俗皆有，日日不同。慢慢的，名声不胫而走，慕名而来的茶客越来越多，挤到那位技艺
湛的茶倌已经不敢耍壶了。王家班因为这
便利，能够在更多的客人面前
脸，名声也渐渐传开了。
瞧着差不多了，秦梅香便租了行，扮上加唱一二折戏，有黄戏，也有南曲。如今客人不再光是土生土
的本地人，有许多北方过来的茶客是懂戏的，便自告奋勇地向那些本地人说戏。其实也用不着说，但凡不瞎耳不聋，都能瞧秦老板的好。有本地名在一面听一面
叹：十里华，不及秦老板的一双秋翦瞳。
这样唱了有一个来月，到后来因为人多，茶楼的楼梯被生生挤坏了。所幸没什么人伤着。可言往外一传，就不是那么回事儿了。人都：锦绣茶园来了个绝
的伶人，为了瞧他，看客把茶楼给挤塌了。
名声这样响亮，同行们自然不得不来看上一看。小玉麟在戏园里倚墙靠着，看着神迷惑又懊丧的李万奎，有得了满堂彩的喜悦：“如何？”
李万奎叹气：“这还没人和他搭戏呢，要是哪天找着了人，那还了得。”
周老板正：“秦老板与我渊源不浅，只要您，他就是庆华的大梁。”
李万奎自打在茶楼亲耳听过秦梅香的戏，心里就
了。只是到底经事多了，始终存有一儿疑虑：“他既然这样好，为何那一回过来却唱成了那样？”
小玉麟脸上的笑消失了。他心里是明白的，秦老板千里迢迢过来，应该是让路上的惨况吓住了。有站着讲话不腰疼的，大概闻言要责备秦梅香的胆小。但是小玉麟知不是那么回事。别人那么想，只是因为没亲见过罢了。和班没城前，在鲁地一带卖艺，遇上过打仗来的溃兵。地狱里过来一遭，就算人全须全尾地活着，心里的血
模糊也是免不了的。
他这样揣着心事，夜里了戏往家走，却见宅灯火明亮，并未像往常那样只着一盏小灯笼。
屋
声笑语。门吱呀一声开了，虞七少爷从门笑着望来。
周老板脚底仿佛立刻生了弹簧，两步跃到虞冬荣跟前，把人抱了起来。
虞七少爷脸一虎，气：“像什么话！不大！”
小玉麟兴兴地把他放来，挠了挠刺猬脑袋。屋里许平山默默青菜，秦梅香低倒酒。
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