装板起脸来：“就知
吃！”
虞冬荣打了个呵欠：“你又不是
一天认得我。”看见秦梅香绷不住笑了，虞七少爷也笑了：“该歇歇，该吃吃，天塌
来有
个儿的
着呢。你啊，也别老把自己绷那么
。你才二十，往后还有三四十年要红呢。”
秦梅香低，
神温柔：“嗯，我知。”
是五福班的
事曹三德，领着个陌生的
年汉
。
秦梅香起
与他们见礼，虞冬荣也坐起来，笑着打招呼。他们与曹家班的人都是老相识了，曹三德也不避讳，把来意开门见山地讲了。
原来那汉就是和
班的班主，想来请秦梅香与和班搭一
戏。
虞冬荣淡淡地在一旁瞧着，心冷哼。燕都唱旦的名伶不少，曹小湘和杨清菡都在曹家班，论资历论辈份都在秦梅香之上。曹庆福自己不来，只一个曹事过来，这里面显然大有文章。
他想到了，秦梅香如何想不到，当婉言相询。曹三德似乎也觉得自己这事儿不怎么光明，于是竹筒倒豆一
脑地说了。
原来和班
京卖戏，还没等在哪个戏园登台，先把瑞王爷给得罪了。他们是没什么名气的小班，连着演了几场都被人搅合砸了。燕都名伶云集，戏迷
味何等刁钻。一传十十传百，还没待如何，戏班的名声就先坏了。票买不掉，瞅着要
冬了，一班老小都要遭罪。无奈之，只得四活动，想找个名伶搭戏，救上一救。
瑞王爷其人，乃是旧贵族在新社会里混得如鱼得
的典型。他有权有钱，惯
在梨园行里逞风
。只是这风说穿了，实乃是欺男霸女的龌龊事。
秦梅香一听这个名字，半晌都没说话。他也被迫陪过瑞王爷，但那是没法的事。如今若要他上赶着去趟浑，
霉，他是不愿意的。
虞冬荣也有了气，
笑
不笑：“曹事啊，你也晓得，秦老板最近忙得很，不光与你们曹家班搭戏，还有一新戏要上。我来这儿才几个钟啊，听他咳嗽就没歇过。”说罢拿去瞟秦梅香，秦梅香会意，立刻捂嘴咳嗽了几声。
曹三德陪笑不已，和班的郑班主也是涕泗
，苦苦哀求。
秦梅香被他们缠得有些踌躇。他欠着曹家班天大的人
，
说无论何事都不该推拒的。知恩图报，这是
人的本分。
虞冬荣看他的心思，不禁有些叹息，但万万不乐意秦梅香自己吃这个大亏：“秦老板独自一个儿，只怕撑不起这一场戏……”
曹三德见事有转机，立刻开：“绝不用曹老板一人来撑，也请了许多旁的名角儿。”报了几个名字，确实都是各自行当里响当当的腕儿。
虞冬荣意兴阑珊：“得了，那就这么着吧，我替秦老板主了。可有一
，到时候这些角儿少了一个，秦老板也是不能登台的。”
曹三德再三拍
｀脯保证。郑班主打量着虞冬荣和秦梅香的脸
：“小玉蓉和小玉麟都在外，想让秦老板给说说戏……”
虞冬荣一愣，看了曹三德一。曹事脸上浮现几分尴尬的神：“上回秦老板过去，说是
空想指小玉蓉……”
秦梅香也反应过来，平静地笑了一：“是有这回事，让徐妈带他们先吃儿东西吧。”
不速之客终于走了。虞冬荣很没样地歪倒来：“得，我就说，小班上不得台面。”郑班主的意思很清楚了，说戏是假，送
是真。这是让虞冬荣也把力的意思。
“老狐狸。算计到我上了。”他叹着气骂。
秦梅香斜了他一：“你不就好这个么。见了人，路都走不动。”
”说得我像个鬼似的。”虞冬荣嘟囔：“我什么人，别人不知，你还不知么？”嘟囔完，在榻上
了几，哀叹：“我这是什么命啊。明明是个懒鬼托生，结果一天到晚，忙得不得清净。”他是真不愿意去和瑞王爷打，但说不得，为了秦梅香，怎么也得
着去敷衍一番了。
秦梅香哪有不知的。饶是满腹心事，也给他说得乐了：”一回见人自个儿说自个儿懒鬼的。今儿我没戏，让徐妈去买儿好吃的，陪你喝个酒吧。”
虞冬荣又兴了：“就等你这句了。哎呦呦，我要吃八宝豆腐和吊炉鸭，还有酱爆丝抓炒鱼片葱爆羊……”
秦梅香假装板起脸来：“就知吃！”
虞冬荣打了个呵欠：“你又不是一天认得我。”看见秦梅香绷不住笑了，虞七少爷也笑了：“该歇歇，该吃吃，天塌来有个儿的着呢。你啊，也别老把自己绷那么。你才二十，往后还有三四十年要红呢。”
秦梅香低，神温柔：“嗯，我知。”
第3章
虞冬荣是少爷。像绝大多数少爷一样，他
衷于吃喝玩乐。只可惜这世由不得他光是一味地享福。
平心而论，他就是累过天，其实也比不上升斗小民讨生活那般艰辛。但是虞七少爷就是觉得自己累着了。一大家的开销都是他赚，哪怕他私开的小账上日斗金他也觉得自己累，因为他是卖力气的那个，旁人都是坐着享福。
他无数次把这个同秦梅香抱怨。然而秦老板只是好脾气地笑笑，这笑说安抚也行，说别的也行，乃是礼貌至极的那
笑法。但七少爷也没有别人可以说，毕竟他也晓得此乃一名为矫的病。他曾经向姚三小
大吐苦，结果反倒被三小吐回来的苦淹没。虞冬荣只得灰溜溜地在姚小跟前闭上嘴。
秦梅香实在是个好的聊天对象，因为虞冬荣在他面前可以不必顾忌什么。虽然大
分时间都是他说着，对方听着。不过秦老板偶尔开腔，讲个一句半句，很能赶在上。于是虞七少爷就有更多的话可说了。
七少爷吃着菜喝着酒，顺便把这十天半个月的
蒜都事无
细地捡来唠叨了一番。他心里舒坦，腹之
满足的时候就是这个样，等回过神来的时候，发现秦梅香已经睡着了。
虞冬荣摇摇晃晃地把人抱起来，放平在榻上。因为喝了酒，秦梅香的脸上多了几许恰到好
的艳；又因为毫无防备，引人顿生绮念。虞冬荣平生见过许多人，但到秦梅香这份儿上的，说真的，屈指可数。虞少爷盯着他猛瞧了一会儿，然后
地叹了气。
床伴易有，知己难得。这上他还是拎得清的。
于是他只得颇不愿地起往外走，一面走一面叫徐妈来收拾安置。
了屋门，忽然想起白天里和班送过来那两个小戏。问徐妈人呢。徐妈有些惶恐地看了虞冬荣一，显然是猜到了他想什么。但这事儿
不到她多嘴：“在西院儿的裙房呢。”
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