上只一直静静地听，面上虽挂着笑，却又似在
神。
皇上吃好搁
筷
，微笑起说一句：“再待得两日，就该走了。”
这么快……我愣了一愣有些不舍，但转念想起还要往苏州等地去，心里又期待起来。公面
无异，闻言只
了
。
我收拾桌上的碗盘，皇上也起
来走到窗
。皇上给公和我挑的住
是一座两层的小楼，偏幽雅致，推窗可见几株
柳，晚霞滟滟
间或传来几声蝉嘶。
“那个姓沈的女……”皇上突然开，我一惊之停了手上动作。公亦抬眸望向皇上的侧脸。
皇上只双手轻撑着窗棂去望远窗钱塘
涌，声音淡然：“你很喜
她？”
他如何知
沈姑娘的？是了，公的事，他又岂有不知的……
“没有。”公看定皇上一瞬也不移，话语平静，“我只将她看作小妹，并无半分的绮思丽想。”
“嗯。”皇上随淡淡应了一声，再无文。
我微叹了叹收拾起
盒去，屋
二人别无他话，一坐一立却各怀心事。我总觉一颗心像是悬着，惴惴地不踏实。
次日上午，陪公前往沈府
向沈姑娘话别。走至门前见阶停着一
绿呢
轿，大门半开着，却又无人看守着。
心微
诧异，拍了拍门环叫喊几声，不见有人应。公跨了门槛走
去，我便也
随其后。
刚走近正厅，便隐约听见厅言语嘈杂。“想是沈姑娘有客，我们还是回吧。”公笑笑。转离开，忽听得一声痛呼，显见是沈姑娘的声音。
“里像是有事。”我说着边回去望。公眉蹙了蹙，又折返回去。
走近门旁才看清，是几个一家丁打扮的男，其一人正拽了沈姑娘的胳膊要往外拉。丫小霜扑上扯他：“放开你的脏手，别动我家姑娘！”却被一把重重推搡在地。
“沈姑娘，你别敬酒不吃吃罚酒。”男冷哼一声，“咱今儿把话说明了。郑大人的帖了一又一，姑娘次次推托，别是不把郑大人放在
里？”
我怔怔停了半晌不解其意。一忽儿又想到近日街边听来的零散闲言，采月楼牌歌伎……么？转而去看公，只见他盯着厅面沉郁。
那男拽的极，沈姑娘又低低喊了声痛：“是郑大人让你对我这般无礼？沈宛好了自会去向郑大人陪罪。”
“沈姑娘还跟我抬架呢？”那男哈哈笑起，“告诉你吧，郑大人已经火了，别说你是病着，就是死了也得抬府上去！”
说罢便把沈姑娘往外拉。沈姑娘蹙秀眉却挣不开他的钳制。正拉扯间，一抬便看见了正站在院的我们。
沈姑娘脸刷地白了，微颤的
动了动刚要说什么，公却上前一步柔声唤她：“宛儿。”
不置信地看着公，沈姑娘怔在原地忘了去挣扎。公转向那男：“请阁放开宛儿。”
想是见公衣着气度不俗，那男倒也是有的，当放开沈姑娘向公一抱拳：“敢问这位公姓？与沈姑娘是什么关系？”
公看沈姑娘一：“我是宛儿的兄
。”
那男忽又大声笑起来：“沈姑娘是采月楼当家魁首，从不曾听闻有什么兄。公该不是沈姑娘的恩客吧？”
“你……”沈姑娘怒瞪那男，只气得浑发抖吐不整句来。
公将沈姑娘揽到边，安抚地拍拍肩。再转向那男，里已有愠：“我们是远房亲戚。”
那男没料到前的白衣公始终反应平静，顿了片刻：“今日暂且作罢，我先回去复命看郑大人怎么说。姑娘最好还是到府上去给个解释，否则今日之事我难保不会有第二次。”
看着那伙人离开，我微叹了叹，轻声问：“沈姑娘，他们说的可是真的？”
自方才起一直低着的抬了起来，一双
碧波样的里，泪珠盈盈地打转。沈姑娘死命咬着发白的，半晌，终于了。
我看她自卑无助的样儿心里疼惜，自襟上取帕给她拭涟涟的泪。公俯放轻了声音：“我替你赎，你离开这儿，好不好？”
想是被那份温柔惊住，绿衫的少女面上浅浅浮起一层红
，去，忽又省过来重重摇：“公带宛儿走吧。我想跟着你。”
那么熟悉的话语……我恍然间像是看到了从前的自己，那个不
不顾
夜府，骑了三日的
去追一个人的女孩，那份相似的执著。心泛起一阵怜意。
“你想跟我回京城？”公温温笑着问她。
“虽然只是卖艺不卖，宛儿也自知份低贱本不该妄想。”沈姑娘脸上的嫣红又了一层，“不过，即便是
侍妾也好没有名分也罢，宛儿都无怨言。”
我心猛地一震，茫茫然去看公，只见他也正茫然地对着我苦笑。
“宛儿，
之事，你还不懂。我你的兄不好么？”
“宛儿读过公的悼亡词，知公是意重之人，心里早早已打定了主意。此生，非君不嫁！
少女纤秀的止不住地轻轻颤抖，噙着泪的里却是一往无回的
定。
“罢了……”公看她良久才轻叹一声，“我带你回京，其他的事以后再说。”
找了一间
净的客栈安排沈姑娘住，我随公往采月楼去为沈姑娘赎。
从
脂艳粉的老鸨得知，沈姑娘因家里穷，打小儿被卖到青楼养着。大后落得亭亭玉立，气韵挑，且通诗文翰墨，颇有不少达官显贵、场浪客为求听她一曲而一掷千金。但也因此价极，至今仍未接客。
那郑大人任本地知县，是个不大不小七品的官。沈姑娘的那座宅便是她送给沈姑娘的。
老鸨原本还碍着他的势力不敢松放人，但对着黄澄澄一袋金，也就眉
笑应了。
午回到驿馆，公问我：“柔
，你知我为什么答应沈姑娘带她走么？”
“公怜她孤苦无依。”
公轻笑着摇了摇，看住我的：“因为我想起第一回见你的模样，心里便有个声音告诉我，一定要待她好。她说要跟着我的时候，也像极了你。”
心上立时泛起阵阵
意。我明白公是觉得欠我太多。
我从未奢望过，有朝一日能得到那颗贵的心。但现在我终于知，他的心里，终究还是有那么一个地方是为我而留，那怕只是小小一隅角落……
我伸手去推房间的门，忽又忆起一事：“可是……公该拿沈姑娘怎么办？难不成真要娶她门？”
公浅笑着摇了摇，刚要说话却蓦地怔在了原地。我心一凉顺他视线去看，
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