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午饭设在廊
的一个
厅里。此时正是金秋时节，厅的雕窗全
打开，空气
都飘扬着桂的甜香。
胤禛依着礼节，给母亲请了安，才在椅
上坐。
薛王氏
兴得眉
全舒展开，喜滋滋地说：“娘儿俩，也这么多礼！快坐，看看今儿个的菜式可合我儿的
味？”
胤禛这才抬起，仔细看清楚了薛王氏的
相打扮。
薛王氏得颇有江南女的温婉气质，稍稍发福的脸上一直带着好脾气的笑容，只是略略垂的眉角暴
了她的守寡多年的愁苦境地。薛王氏
着一件秋香
凤穿牡丹的对襟褙，
上着
翠嵌珠宝五凤钿，耳饰珍珠吊环，显得富贵又不张扬。
再看看妹妹薛宝钗，此时不过是不足十岁的少女。她穿着一件莲青、襟绣着弋尾的对襟褙，里着荔枝衣，上仅仅着一只赤金扁钗，朴素之极。胜在她眉不画而翠，
不而红的天生丽质，加上欺霜赛雪的雪白好肤，算是个
人胚。
宝钗眨着一双带笑的睛，看了胤禛一会，转对胤禛之母王氏说：“哥哥气好多了。”
王氏一脸慈祥的笑，说：“这都是你爹的神灵在天上保佑着咱们呢。”
说起死去的薛父，母女两人都不禁黯然，王氏还拿起帕不住地
着睛。
胤禛受不了这气氛，再说他对自己名义上的便宜老爹谈不上有什么
觉，就瞄了一饭桌上的菜肴，转移话题说：“今天的菜肴好丰盛啊，正好我饿了。娘和妹妹别光顾着说话了，小心一会儿被我一个人吃光了。”
宝钗抿嘴笑
：“哥哥你就是大肚弥勒佛，也吃不了这许多菜肴。”
一家气氛
洽地开始吃饭。
胤禛心里有个疑问，只是不好问。他记得吧，大清朝那会大
人家的规矩严得很，
说就是吃饭，都要男女分席的。
满人
关之后，仰慕汉人文化，不光学说汉话，连汉人的礼节规矩也学得十成十地像，对程朱理学也是推崇备至。对女人的要求尤其，不光是三从四德，他的一位皇叔就老教训儿媳妇、孙媳妇说是“饿死事小，失节事大”。什么是失节呢，不光是女失贞，就是被男人偶尔轻薄了一，也看
是女自己行为不符合规矩，给了男人可乘之机。胤禛期受这
思想的熏染，有一次带着当时还只是个份低微的格格的钮咕禄氏
门，钮咕禄氏于好奇，挑开轿帘往市埠繁华之
望了一，叫他看见，
上是训斥一通，回了贝勒府则是毫不留
的禁足三个月。
另外，这个用餐礼节吧，皇的规矩大，自不用说。但是像其他的大官比如明珠啊索额图啊，家里的规矩也啰嗦得不得了。怎么这薛蟠家里，还号称是四大家族之一呢，在当地应该也算得上是个豪门，儿女儿都是懂人事的年纪了，还在一张桌上吃饭呢？
胤禛往后就会知，这无非是因为他家只是商贾人家，就不像一般的官宦人家那么讲究，再说，他母亲王氏也是个讲实际的人，懒得一家三人还要分两吃饭。就说平时吧，说她一个寡妇人家，就应该清清静静在家里呆着，不好去卖卖脚地谈生意啊什么的。可惜如今薛家家落，王氏以前虽说也算得上是门之女，现在竟全然顾不得这些礼教了，只
门去，在外面也是伙计、账房、来往客贾，什么人都见。所以，这样实际主义的娘教来的女儿自然也是一脑的实际主义，小小年纪就想着飞上枝变凤凰。
少顷，饭毕。大家都漱了，开始饮茶的时候，王氏说：“蟠儿，你如今既然好了，那家里的事就多上心，铺里的生意这些日都是为娘在照，你要好了，就和张叔慢慢商量着料理清楚。再有，等把账目什么的
明白了，咱们也该拾掇拾掇，准备
京了。”
胤禛听见要理帐就心里不舒服，眉微不可见地皱了一，但是当他听到要去京城就又来了神。要当官肯定得去天脚啊，在外围地带当什么官啊，没劲透
，就算是累死累活了很多功绩又有谁看得见呢？京，必须的！
薛蟠的上背着胤禛的灵魂，到底是心思灵巧，一
九回绕，他不动声地问起王氏为何京。
王氏说：“咱们现在这圣上啊，最是个崇尚诗礼有文采的人。一般人家吧，都是儿读书，女儿家针黹家计什么的。可是咱们这圣上不光是几个皇都教育得文采斐然，就是公主郡主也是非同一般。圣上还怕她们只是几个女孩儿在坐井观天又怕她们
闺寂寞，，降圣旨来说，只要是世宦名家之女，都可以报名去参加里的选
。选上了，就是公主郡主的学陪侍，立刻就被封为才人或赞善，你想想，这是多好的机会啊。”
哦，原来是选秀女啊，胤禛没多大兴致，他从来都不是个
恋女的，所以以己之心推测这里的皇帝之意，觉得就算薛宝钗选上了，也不见得有多大的机会，便有些懒洋洋地问：“什么机会啊？”
王氏“嗐”了一声，说：“我的儿，你可不知这里面的门。你贾家姨母家的大女儿，当初可不就是借着什么给太后女官的名义的吗？她那个还不如你妹妹现今这个机会好。你想啊，皇上是愿意见太后的时候多，还是愿意见自己女儿的时间多？咱家宝丫要真选上了，天天陪着公主一坐着，见皇上的机会就太多了，凭着咱们宝丫的人才品貌、心机手段，只要是叫皇上看上了，还愁笼络不着皇上的心吗？”
一旁的宝钗咳嗽了一声，脸上一抹飞红。
胤禛本来对宝钗无，不过他现在既然是这
的主人，就要“在其位，谋其政”，必须为其家人谋划考虑。为妃，那真是步步惊心，岂是这两个女人想得那么简单？再才貌双全又如何？只怕是师未捷先死，还没有靠拢她心心念念的那个位置就被人像
死一只蚂蚁一样死了。胤禛觉得对不的宝钗来说，最好的就是嫁一门第相当的人家，平安喜乐地过此一生就好。至于皇那个万人坑，让那些绕不开的人去
吧？哪有自己凑上去坑的？真是傻到家了。
于是，胤禛不以为然地说：“皇上都多大年纪了?听你们那么说，儿都一大堆，怕是有四五十了吧？妹妹那么小，娘你也忍心把她往火坑里推？”
王氏还没有答话，宝钗就脸红过耳，恼怒了起来，说：“哥哥说的什么话？能够侍奉皇上，是几辈都修不来的福气，怎么能是火坑呢？”
这死女人居然敢撞自己？知不知什么是“兄为父”？胤禛眸迅速
过一丝怒气的火焰，他压制着自己的怒火，说：“不会吧？你还真愿意去呢？成天对着个脸
皱得像
的老男人，还能是福气？”
宝钗拉住王氏的衣袖，
噎噎地哭起来，说：“妈妈听听哥哥这话！我们女儿家的婚事全凭父母主，哪有我说话的份儿？只是妈妈既然让我去，我就去，死心塌地地侍奉皇帝，尽自己的本分！”
看不来，这丫嘴
还
狡猾。她不说自己的心思，却把责任都推给母亲，还说是“本分”。要说“本分”，倒的确
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