”赵
松又喝了
酒，“但你以后可要听我的。”
两人喝酒聊天，外面小厮都准备要关大门了，又一匹
冲了
来，这报录官
红帽不说，脖
上还
了朵红
绒
。依旧勒住缰绳站在堂上，大家都看向他，报录官才
声说：“捷报北直隶顺天府老爷，赵讳宁，
壬寅科会试第二名贡士，金銮殿上面圣！”
说完他觉得周围
奇的安静，都没有回过神来。
赵老太爷手里酒杯一顿，他最先回过神。他知
赵宁掩藏实力，原以为是和赵淮差不多的
平。第二名……竟然是第二名！
赵松更是无比惊讶地看着赵宁，酒都忘了喝。
而赵宁一开始也不敢置信。其实她觉得自己最多就是前十，毕竟这手能者辈，举里厉害的人真的不少。最厉害的还在江浙两省，她居然能得第二名！她定了定神，好歹比周围的人更快回过神来，对赵松抱拳：“抱歉了三弟，我要先走一步。”
她缓步走去，满院的晨曦，
面
风有些寒冷，起她的袍角。
那报录官已经
了，将手的捷报给了她：“这位就是赵老爷？”听到说是，立刻赞叹，“当真是年轻有为，前途无量！小的在这里先向您讨个喜了。”说罢伸手。
鼎甲三人的报录官能直接讨喜钱，这是无上的荣耀，赏银的甚至觉得这是
份的象征，一般都要给十两的大封红。
但家里
本没有准备十两银的大封红，都是三两银的。
赵老太爷突然
起来，从
摸一张十两银票，随手扯了张红纸胡
包了递上去：“差官辛苦，请这边来喝茶。”
报录官笑着接了，跟着到
闹
去喝茶。
等他走之后屋里才哄地一声，比刚才更烈更震惊的声音响起，有人离开跑去向后院传话，第一个肯定能得大赏。赵宁握着自己的捷报回，才见祖父一脸严肃，手发抖地拿了她的捷报看。
确认捷报真的是她的，不是送错了。赵老太爷才突然拉住她的手，大笑起来：“好！不愧是我家的嫡孙，好！好！”
连说了三个好字，老似乎已经要兴疯了。
“祖父，您坐来再说话。”赵宁怕老人家太激动，
什么乐极生悲的事就不好了。她先扶他坐，老自己却要站起来，“坐
什么，我兴！快，叫人去把祠堂打开，我们要给祖赵家列祖列宗上香！”
赵宁哭笑不得，只得随着老人兴，其实她心里何尝不是也很兴。她爹赵承义也正在被众人恭喜，但他自己好像还没有回过神来，于
大的震惊之。她无意抬一看，一
便是赵承廉的神。他看她。
赵承廉似乎是从今天，从这一刻才把她放
里。才是真正的在看她。
宁这时候却能平静地微笑，向他回首示意。
赵家的后院这时候还很安静。
李
事从后门回来了，他站在门踟蹰了片刻。其实跟徐氏汇报赵松的成绩不难，赵松是考得不咋地，一百三十八名，但好歹是了榜的。他发愁的是后半截，该如何告诉徐氏，赵淮得了十六名，而房的赵宁居然是第二。他觉得徐氏会把他掐死的。
如果是赵松考了一百三十八名，而另外两个落榜了的话，那么徐氏肯定会神清气
，赏他个大封红好好褒奖他。但是反过来，徐氏肯定咬牙切齿地过不得，要拿他气。
李事想想就心里发虚。
他很羡慕窦大壮，他能从窦氏那里得到多少赏钱啊。愁得在门叹气好久，李事也只能抖抖衣裳，毅然决然地踏徐氏的院。
其实窦事也以为自己能得个大封红，鞋都要跑飞了，跑回来的时候赶
从后门往院钻，如果捷报早到了，那他可就讨不到赏钱了。他连帘都没让丫撩就冲了去，这时候没人会因此而责备他，跪后
气都不能，立刻：“恭喜太太，大少爷得了贡士第二名！我亲所见，绝对无虚。”
窦氏立刻就把茶杯打翻了：“第二？你没看错？……你看错了吧？”
“绝对无错。”窦事再次肯定。
随之有传话的小厮跑来，前面捷报的消息也传来了，的确是贡士第二：“……老太爷已经让人准备开宴席，太太是新科贡士的娘，得赶去赴宴才是。”满屋的姨娘、庶女本来都随着窦氏忐忑，此听到这个消息，立刻闹哄哄地说笑起来。
“快扶太太去换衣裳！”
“是啊太太，您得赶去前院才是。”
“咱们大少爷可是第二呢！我听说这个会试，就算只是上榜也要笑的，何况是第二呢！”
窦氏
发汗，几乎就是被人扶着换完衣裳。她觉得太不真实了，等穿了最好的衣裳去了正房，她都还没有回过神来。倒是祝贺她的那些人很快就把她给淹没了，恭敬无比地叫她大太太：“大少爷前途无量，肯定能得个士，以后给您挣个诰命夫人回来！”
赵承义官衔不大，窦氏便没有资格称‘夫人’。这个诰命夫人，得
儿的官衔来封。
的确，赵宁得了第二名，就算殿试她表现得再差，也不会落去第三甲，而且很有可能翰林院。翰林院是什么地方——从里面来的人，十年之平步青云到六
侍郎尚书的数不胜数，可说如今的侍郎尚书们，甚至是那些位权重的阁老，没一个不是翰林的。所以翰林院的人才傲，就算是六七品的翰林，来也能与四品官员称兄弟，平起平坐。
窦氏看着周围人奉承的表
和赔笑，还有簇拥着她的人群。她才终于有了真实
，
直了腰杆。
赵宁见了左邻右舍来喜的人，又跟着祖父去给祖宗上香。因只是会试，还有最后的殿试，赵家秉着低调的原则，兴一番后宴席很快就散了。赵老太爷反而把三人聚起来，同赵承廉、周承礼一起给他们讲殿试要注意的事。最后的殿试自然也很重要，因殿前失仪，或太过张没有发挥平，掉同士的也多得是。本朝的殿试在四月初举行，还有一个月，他们不能掉以轻心。
这次重
叮嘱的对象自然是赵宁。
谁也没想到她能得第二，如果赵家运气好，可能会有史无前例的前三甲。自然要无比重视。
“宁最需注意这个，只要她平稳发挥，前五应该没问题。”周承礼说。
赵宁站在首位，听到屋静静烧蜡烛的声音。三个人商量了一会儿，周承礼仍决定让宁和淮先拜见礼尚书顾方怀，至于见太，却还没这么容易，至少要有衔才能见。今天尚早，让他们三人先回去休息。
赵淮仍与宁同路，他一直没说话，末到了分叉
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