小佛堂，慈眉善目的杜夫人从师父手里请了香，为儿
供给菩萨。杜若昀穿了件
绿缎袄，亭亭玉立，给哥哥请了一炷香，又从师父手里请了
，给赵
宁也请了香。她静静站定，想起那个如谪仙的背影，不知
他考得如何了。
若是得
，他愿意娶她吗？三礼六聘，八抬大轿，从此便可嫁与这个人为妻。
嫁给这个人为妻是什么样的
觉呢？
“昀儿，你怎的又上了一炷香？”杜夫人狐疑地问她。
杜若昀：“娘，心诚则灵，两炷香心更诚啊。”杜夫人想了想，觉得女儿的话有理，接连又给儿上了三四香。
这样半个月后，京城的香烛涨价三倍，连带乌
王八鱼都涨价了，翰林院才
了贡士的名单，张贴于礼
告示
。因放榜的时候杏
初开，又称此榜为杏榜。
杏榜张贴的那天，窦氏一早就起床坐在堂屋里，三个庶女容
儿、芙儿和茵儿一早就来请安，赵玉婵也被嬷嬷撺掇起来，天都还没亮，大家也没有心思吃饭。窦氏叫了个
事带两个小厮过来：“你们三个……好生地去看，从后开始找应该是快些。快去！”看到有丫
要去大少爷那儿传话，窦氏赶
阻止，“你个着急忙慌的东西！少爷要睡觉，你吵着他怎么办！”
三人起床后都在衣服里扎了红腰带讨彩，听了窦氏的话立刻门。明照坊离礼并不算太远，小跑着赶去。
这时候才卯正，
寒料峭，穿着棉袄都冻得发抖。但放榜这里早已围了一堆人，大家提着大小灯笼照得周围透亮。领的窦事是跟着窦氏陪嫁到赵家的，已经服侍了二十多年了。他一
就瞧到了二房的李事，平日持重的李事这时候也心急，在人群前一
一地张望，他不禁冷笑：“三少爷也妄想前的名次，我看榜上有名就不错了。”
说罢整了整衣领，雄赳赳气昂昂地从……最后面开始找。两个小厮则一个跟他找，一个跑到了前。
第一百九十四名开始，到第四十名止，其实基本就只能当个同
士了。窦事找到第四十名还未看到他们家少爷的大名，额已经开始冒汗了。他
意识地吞了吞
，再往前找，到了第二十名仍然没见着赵宁三个字，就跟落在冰窖里一样浑
发冷。窦事这时候几乎已经放弃了希望，不过是抱着找找看的念再往前看，心知这事十有八-九是不成了。谁知他的腰突然就被戳了一。
窦事差
了起来，回看是带来的小厮，立刻来了火气：“你
什么！”
小厮吓得一抖，指了指前面：“窦事，我瞧咱们少爷的名字好像在前面啊……好像是前几个。”
窦事叱骂他：“混账东西，你认得字吗！你不是看错了？”
小厮：“前几天就有人教小的认了大少爷的名字，应当没错的吧……”但说着他也不确定起来，声音就小了。窦事怕他是认错了，或者是同名同姓的人，拨开人群便往前去：“你小若传错，我回去定得打死你！”
他到了前面，李事便笑他：“窦大壮，你这是
什么？你家少爷未必还能个前三甲不成！”
窦事
名大壮，虽然现在有个
面的名字窦为恒，但别人笑他仍然叫他大壮。
窦事平日肯定与他针锋相对，这时候可没心
跟他玩笑，因为他看到杏榜第二，的确是标准馆阁所写‘赵宁’三个字。他目瞪呆，心里非常的不真实，是不是个同名同姓？他目光向再一对籍贯：北直隶顺天府县人。
窦事的嘴角已经克制不住扬起来了，混
李事，还敢笑他。就是前三甲，就是前三甲啊！“大少爷是第二，快回去传话，讨喜钱！咱快回去！”他用手撺掇了两个小厮，疯了般的往家里跑。一边跑一边喊，大家看个年老汉这般疯跑狂喜，又是放榜后，肯定是了贡士的，已经见怪不怪了。狂喜失态的算什么，还有
兴疯了的呢。
李事方才没仔细看前十，看窦大壮狂喜奔后，自己也凑过去仔细一看，随即睛瞪得老大，话都不知怎么说。
天已亮，赵府这时候开了大门，而且是大敞开。
天亮后就有贡院传捷报来，名次低了不传，一般是只传前八十名。赵老太爷带着赵承义、承廉兄弟两个坐在前院堂里。见着骑
的报录官一个个地过去，因是从后往前报，看到这些报喜官一个个都没有府
，赵老太爷开始
汗了。叫旁边的事去问报到哪里了，事一会儿就跑回来了：“老太爷，上个是去陕西会馆的，三十二名。”
竟然这么快！他有孙能前三十吗？赵老太爷有心虚，往左右看看，赵松的脸
已经不大好看了，以他的实力前三十是很难的，现在看来应该是八十名之后，或者是直接掉榜。总之，士恐怕没有指望了。而赵宁和赵淮都很镇定。
赵老太爷再看自己的两个儿，赵承义在汗，而赵承廉面无表地喝茶，不喜不悲。他突然想起有句俗话歹竹好笋，怎么房的两个孩反而更能撑场的样，比爹
上数倍。
赵老太爷这么走神的一瞬间，守门的就看到一匹冲门，过直停在院里。穿了褐红短袍
红帽的报录官勒缰绳，就唱：“捷报北直隶保定府老爷，赵讳淮，壬寅科会试第十六名名贡士，金銮殿上面圣！”
声音传到了堂，满屋哄地一声，大家都笑起来。有人立刻恭祝赵淮，赵淮倒只是笑了笑，跟着赵老太爷去领捷报。赵老太爷真没想到赵淮能十六名，这样的平，殿试只要不失常，士是肯定没问题的。他欣喜若狂，立刻拿早就准备好的封红银给报录官，请他来喝杯酒，报录官只报一家，接来是要在这家吃饭的。一般这时候大家都会非常大方。
屋嗡嗡地议论着，虽赵淮和赵承义不亲近，得了这样的喜，也回拜了父亲。十六名已经非常好了，大家也没再想能有更好的名次，屋很
闹，连赵承廉都低声跟赵淮说话。
赵松站在赵宁旁边，跟她说：“喂，搞不好咱俩都落榜了。”
“那就落呗，明年再来。”赵宁掸了掸衣袍，淡笑着看闹的场景。她其实心里也有没底了，这都快报完了吧？原以为自己最差该是三四十名的样，难不成落到八十名之后去了？那可得明年再来了。
赵松笑着喝了酒：“说真的，我开始有喜
你了，你比赵淮那小人好。不如我们真的一笑泯恩仇吧，以后你跟我混，有我一
吃，就少不了你一汤喝。你看如何？”
“好啊，有这等好事，我还得谢谢三弟了。”宁看了看他。
“好说。
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