万石。往后就是拿着钱也买不到那样大宗的粮
了，宗房等秋后粮跌价，不想等到的反而是涨价消息。”老太太神
沉，“如今都到了十两银
一石了——就是他们舍得倾家
产，那些坐地起价的
商，舍得兑这么多给他们？要不是小四房从江南多少还是支应了一些，只怕是早就
端倪来了。宗房老二、老三、老四
着这么
的局面，见天地往外跑……”
她没有往
说，反而话锋一转，又告诫起了媳妇和孙女，“这件事你们自己心里知
就好，就算是对着老三老四两家，也不要一个字来。外人就更别提了！”
这件事要是了一个字，村里人心浮动，会兴多少事来，善桐
本都不敢想！一时间那天在官上听到的呼救声，似乎又萦绕在了耳边。她低垂
帘，无声地叹了
气，又听母亲问，“娘，您看是不是该问问宗房，
一他们的底细……”
“这一次，我们不问！”老太太冷哼了一声，一字一句地，“平时敬他是族
尊
，行事多有容让，能退步的时候，都退了一步。就是正月里，我还问了多少次，粮究竟足额不足。他们是怎么说的？这一次我倒要看看，宗房能撑多久，才能拉脸来求我们！”
姜桂之
，老而弥辣。老太太这一番话说得是霸气四溢，王氏和善桐对视了一，善桐
翕动，王氏略略摇了摇
，一回已是一脸的心悦诚服，“但凭母亲吩咐，我们决不多话一句就是了。”
恐怕西北局势若是真这样去，等到烽烟四起成一锅粥的时候，陪在自己
边的也就是二房这几了。
老太太看着王氏的神里难免又多了几分温
，她虽然将王氏的敷衍和顺从看在底，但却罕见地没有生气，而是
了王氏的肩膀，沉声解释，“外越是，家里就越要抱成一团。这话说得是一
都没有错，我也不是舍不得粮，只是你毕竟回到村里时日尚短，对宗房的作风还不大了解。咱们这一次，就是给了粮，也得让宗房知痛，以后他们行事才不敢这样过分……”
说到此
，她不免哼了一声，话语的不满，俨然已经不言而喻。
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一转，为许多人所期待，许多人所恐惧的寒
，已经随着呼啸的北风到来。昭明二十一年的冬天似乎特别地，才
了十月就已经起了鹅
大雪，剪径盗贼顿时绝迹，让过往行人安心了不少，可相应的，因冻饿而死的事，也频频能有所听闻。杨家村虽然村墙
闭，更已经往村墙上浇了
，让整个村寨如同冰坨坨一样玲珑剔透，但依然有不少小
盗贼在河岸对面没，而村墙也逐渐聚集起了少许
民，他们并不生事，各自捡了商贩们锁上的屋宇小院
住，每日里只是靠着向村民们乞讨得来的一残羹剩炙，或是照得见人的稀粥度日。
善桐早已经绝了去村外跑
的习惯，可就是这样，也还是能看得见村里日是越来越不好过了：需要宗房发米的人家越来越多。西北毕竟贫苦，这些年收成又都不大好。
到这个时候，大
分人家都已经要数着米粒锅，宗房的袋却又捂得很……好些经年不走动的亲戚朋友，也都到小五房、老十六房这样的殷实人家来串门走亲戚。她成日里祖屋，看得见的都是愁容，虽说小姑娘自己衣无忧，但周遭全是这样的愁苦面容，她也一天比一天，更知了世间的疾苦。
善榴的婚事就是在这样一片惨淡的气氛，匆忙办成的，老太太亲自把善榴叫到边，说了半日的话，回就吩咐几个媳妇，“荒年不可以大事铺张，亲朋好友们叫上三桌，吃一顿午饭就够了。和往年那样大摆，实在是太招人目，我问过大妞，她说只凭我吩咐，那就这样办吧。”
毕竟是一生只有一次的大好日，这样潦草，王氏心底也不是没有不满的。可善榴本人却安之若素，善桐奉母亲之命过去陪她说心事话儿宽解
，还反过来被她宽解。
“也就是再熬一年，等到明年的收成来，那就好得多了。”善榴抚着妹妹乌鸦鸦的发，沉默了半晌，又，“喜事办得简陋一，也是没办法的事，说到底只要夫君是个可人心意，会疼人的，就是草
冠麻新衣，喜事也终究是喜事。婚后到京城去，无论如何，吃住上都不会委屈。我就是担心你们在西北……三妞，无论如何，这骑
和打枪你不能荒废了，你表哥送你的火铳，你千万要随带着。家里要是有事……你要学那天一样，知吗？聪明些、大胆些，先以命为要……”
这零零碎碎的叮嘱里，有多少不祥的猜测，善桐简直都不愿意去想。什么官宦人家的
面，百年望族的规矩，再
样百的讲究，在生死面前，都要变成将就。
善桐心五味杂陈，搂着想说什么，却只能说一句话来。“一定能平安再见的！”
是啊，平安再见，这句话是如此的简单朴素，可只有在这样的时候，才能味得到里面蕴
着的无限牵挂，无限期许。
善榴的婚事就办得非常简单，甚至就是在杨家圆了房——一这可一都不合规矩，新婚不过三日，诸燕生便带着她往北去了。善桐和亲人们一，将送了村墙外，见她和诸燕生一前一后，骑着两匹大去得远了（又更不合规矩的作风），心竟全无喜悦，只有无穷无尽的不舍，与那虽然尽力压抑，却还是止不住萦绕心的凄惶。她又扫视了村墙外的民一，便转开去：这些人一见村里往外人，便已经拥了过来，虽然并不声，但那无声的希冀，却也让善桐
不过气来。
边善梧忽然，“咦，你们看，有人过了桥——那不是老七房的温老三吗？”
75、投林
温老三的走，虽然没有被刻意张扬，但到底也在村里激起了不大不小的波澜。有些家计无着，人又少的贫困家
多少也有些蠢蠢
动，但毕竟村里有粮，柴火也总是足的，在这天寒地冻的当，谁知去了能不能回得来了？因此追随他而去的人家毕竟还是不多的。这一行人走了也有一个多月了，就算是一路步行，也该早了西安，只怕都山西境
了。
老太太如今是难得到村墙外来走动了，原本正弥
着，神凝重地打量着村墙外的民，听了善梧这一声，顿时转过来，眯起相了相，果然见得一个
大影，是一步一蹭跌跌撞撞地近了村，她忙，“快，老三老
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