放
村里了。虽有几
宵小也远远地隔着河岸探看过动静，但毕竟没有再
什么事。
和如今动辄传到耳
的‘某某人又当
被劫杀’、‘某某村饿死了若
人’相比，村
的日
虽有些艰难，但总也还算是过得
去的。今年既然大家都没有收成，家贫无存粮的人家，宗房也都有打
粮米送去，倒是那些个依附杨家村居住的外姓商人并
仆繁衍之辈，因年成不好，十成里散去了九成。也让村里有了少许萧条。
这一日早上，善桐黎明起来，先在院里习练了一
防
用的女
拳，打了一
汗，翻屋又梳洗过了，见天气还算晴好，便吩咐六州，“你一会同娘说一声，就说我先过主屋去请了安，就去跑一跑
。”
六州应了，又笑，“您也不喊着大姑娘一，仔细她又数落您呢。”
自从遇匪一事之后，王氏的思想竟发生了很大转变，本来她对善桐骑，总是不大鼓励，无非睁一只
闭一只罢了。可如今非但放任善桐练习骑
，还让兄弟
妹们没事也都跟着学一学。只是几个男孩都
通骑术，也无须多加练习。善樱骨又弱，禁不得上的颠簸。只有善榴有兴趣跟着善桐学，可她到底是养尊
优惯了，在上坐久了，回来就抱怨腰骨疼。
“我今儿不带她了。”善桐笑，“昨儿才拉她去跑过一遭，大面上不说，回来就累得躺了。看着就要办喜事了，要是累病了大，我怎么向夫
待，今儿我带善喜和我一去。”
虽说兵荒
，但诸燕生和善榴的年纪放着，也实在是拖不得了。诸家又打算安排诸燕生京读书——也有避祸的意思，因此婚期安排得就很
，诸家又带话来，请杨家将一应嫁妆的大件都直接送到京城去。
“说是怕打了人的，村里又有事了。”王氏就和老太太
慨，“真是成了惊弓之鸟了，连几件箱笼都怕招贼。”
世成这个样，还有什么办法？无论是升斗小民还是世家大族，都只能想方设法地保全自己了。老太太叹了
气，“诸家恐怕是要合族迁避祸了。”
就是有了迁的心思，所以才打发走了孙，又不愿多大件家
难以搬运，老太太见微知著，倒是要比自己更
细一些。
王氏就
了受教的样来，垂首，“媳妇还是比不上母亲的
捷。”
人心
，这一年半载，杨家村的日并不好过，老太太要倚重王氏，王氏也都尊重老太太，相得多了，往日里总是横亘在两人之间的心结，似乎也模糊了些。婆媳之间虽不说显见得亲密起来，却没有从前那
剑
弩张了。
“什么捷不捷的，其实也都是从自己去推别人。”老太太神就暗了来。“宗房老哥多大的年纪了，
说是故土难离，前儿见我也在犯愁，不知战事要维持多久，咱们是不是也该往南边走走。可我们人太多了……诸家就不一样，繁衍几代而已，一百多号人还都是五服的亲戚，说一声走，大家一，倒是比我们净得多。”
现在谁不想离开西北这个大闷锅？要不是二老爷在前线事，王氏早就打发人回京城打扫房屋了，听了老太太的话，也是心有戚戚焉。“上回德宝过来请安，说是西安的白面叫到了十两银一石，凤翔府这边跟着
涨船
，还要比西安卖得更贵，吃不上饭的人多了，往年放粮的人家今年又都不放了……城里自己都起来。”
、、，现在到哪里听到的都只是字，北戎还没关，西北象已成。从前死个人是大事，如今死人已经听得麻木，老太太了一气，忽然有了几分
疼，她轻声和王氏商议，“你看，咱们是不是也该把善柏、善桂、善樱、善柳几个孩送到安徽去了！”
王氏不禁悚然动容，“娘……”
“老了，一闭就想到从前的事，那时候年纪轻不懂事，只觉得人家死人，和我们有什么关系。杨家村墙枪利……嘿嘿，杨家村是没事，可邻近几个村全被屠空了，尸山血海的又是夏天……也顾不得立碑了。连我们全村人都动了，一概草草掩埋。”老太太闭上，梦呓一样地。“就怕起了瘟疫，那是全村都没有活人了。我亲自骑了，你公公陪着我去了娘家，我在死人堆里翻啊！一家人全翻来，唯独只有大侄是怎么都没有找到。那时候连泪都没有了，就忙着打手，你公公挖坑，一家人好歹是葬在了一起。这人逢世，命贱如纸……”
老太太这是要给小五房再留几条血脉了。
王氏虽然饱经世故，但自小在富裕丰饶的江南大，从未经过战，说起这些事，自然没有老太太这样淡然。一时间是从心底往外一个劲地冒着寒气，半天才，“就是要送，现在怕也不是时候，等明年开了
，这些人总是要回去
地的。路上好歹能太平一些。”
“等到
冬以后看看，了冬，在野地里猫着也不是事，是会冻死人的。路上就可以太平得多了，从西安往外走，先在京城落脚，等明年开了南也行，或者让老大派人上京来接也行。”老太太正和王氏商议，一边善桐已经拍打着披风上的尘土，撩起帘了里间。
“刚才遇到老七房的人了。”一屋她就说，秀气的眉
地打了结。“温老三带了几个弟弟，都穿
得破破烂烂的，还拿了几
，我问他上哪去，他说他逃荒呢。老七房的行事，是越来越古怪了。”
王氏和老太太都不禁动了颜
。
就是善桐一边说，心底一边也在回味着老七房的举动，早已有了两三个想法，如今见辈们也是一样当真，便压低了声音问老太太，“他们抱宗房大
是的，消息自然也要灵通些。照我看，恐怕这件事，还是得应在宗房了……”
应在哪里，自然是应在宗房的粮
上了。
老太太的面
沉若，又过了一会，才抬起来了王氏的肩膀，低沉地，“买粮的事，你办得很漂亮！不然今日岂不是坐困愁城，
生生被宗房害死！”
她忽然来了这一句，难得地明言夸奖了王氏，但小五房母女都并未到分毫喜悦。善桐的眉恨不得打成十多个结，“这样看，宗房的粮是真问题了？”
“我们想得到买粮要等秋后，宗房会想不到吗？从去年到今年，粮价最便宜的就是冰雹前的那几天，咱们赶上了买走一
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