心地扎了一针，轻声
，“是吗？你看着那个桂家二少爷那样好，这才几天，就叫起桂二哥了？”
要是别的小姑娘，难免就要红了脸
嗔起来了。善桐却是
本没往歪里想，她大大方方地，“说起年纪，桂二哥要比榆哥都大，说
派，也要比许凤佳、桂
沁都更像是个大人。我觉得他稳稳重重的
值得尊重，就叫他一声哥哥。又有什么不对嘛？”
善榴住了针线抬起
来，望了妹妹一，想要说什么，又叹了
气，只是
一个笑来，低声，“其实也没什么，西北毕竟和京城不一样，女儿家的讲究要少得多了。再说，你还小呢……再过几年，才要提回避的事。”
善桐还要再
问善榴对诸燕生的印象，偏偏善樱又闪着睛问起了借粮使者
的这三个少将军，她只得将那天在河边、在小四房老宅
里的几件事略作
待，善樱听得神晶亮，托着腮半晌都没有言语。善榴看在里，心倒有多了几分好笑：别看善樱比善桐还小一岁，心思可要比善桐活络多了。
只是一个四品人家的庶女，再活络又有什么用……唉，两个妹妹，真是各有各的傻。
正要将心思集回手的针线活计，耳边又听得善桐问，“
，你不觉得诸公生得俊的吗？我倒是觉得，他要比我们在京里见过的那几个公哥儿，都俊俏得多。”
这句话倒是问得善榴一怔，她住了针线偏
想了想，才，“没觉得生得特别俊俏？我都没怎么看他的脸……”
善桐心底一个咯噔，顿时就多了几分丧气。
都说
人里西施，亲人看亲人，都是越看越好看，越看越亲的。家里的这几个兄弟，都说不上多俊俏，可在善桐里，就觉得哥哥们不是虎虎脑生机
，就是白净斯文温文尔雅。虽说诸公除了气质十分稳重之外，她也不觉得有多俊俏。但要是看得上诸公，自然会附和自己一两句。现在非但没有附和，甚至连诸燕生的
相都要现去回忆。可见对诸燕生是没有一
好
，这样看来，祖母的盘算，恐怕终究还是难成的……
又想到刚才还主动问着自己，想要知诸燕生是不是桂
，善桐心里越发肯定：和诸家比，只怕还是喜
桂家。
想到桂可能会变成自己的夫，她心倒觉得有几分说不清不明的不得劲，可要细琢磨，这觉又冰雪一样地消
了去。左思右想才要讪讪地说几句话为诸燕生圆场，善樱已经笑话她，“三是不是看上人家诸公了？怎么三句话不离他！”
这话还好是闺女儿玩笑，善桐心
也大——且又实在是小，不然其实很容易就招惹
来。善榴眉微微一皱，看了善樱一，却没有多说什么，善桐已经笑，“哪有，我就是觉得他厉害得很。和檀哥一样的年纪，已经办
了那么大的事，又帮着家里人门办差了。这么年轻就这么厉害，等到他到爹这个年纪，岂不是厉害得可以飞天遁地了！”
“你这说的是什么话！”善榴也不禁被妹妹逗得噗嗤一声笑了起来，她住了针线，略带沉思地。“其实诸世兄说的对，他来借粮，和那几个少将军过来办事，都是起一个拉虎
扯大旗的作用。只是诸家村拿大了些，没有派老成能够谋事的者跟着。”
她心一动，脑忽然又闪过了无数思绪，低眸沉思了半晌，才凝重地，“要不然，就是村里能够主事的那寥寥几个人，实在是走不开了……”
见两个妹妹都面不解，善榴却没有直接揭盅，而是启发善桐，“你说，他是为什么来咱们这借粮的？”
自然是诸家村被胡盯上差一村破人亡，只好破财消灾，是来借天的
粮的。
“诸家村虽然规模肯定不如咱们杨家村大，但也了诸总兵这样的人
。不是被急了谁也不会犯上门来，”善榴轻声梳理着自己的思路，也是启发着妹妹的思绪。“可话说回来，今年整个西北收成都不好……农
穷得吃不上饭，往年胆小的就得背井离乡逃荒去了，可甘肃今年秋天正在打仗，烽烟
，百姓们本逃不来，到了冬天，路又坏了……”
她又顿了顿，才慢慢地。“被到了那份上，兔都咬人呢。落草不过是一咬牙的事，全省里这样的人家多了，可像我们村、诸家村这样存粮多的大人家，又有几个呢？”
善樱也不禁住了针线，左顾右盼起来，“你们说些什么呀。”
她略带羞赧地抿了抿
，轻声，“我又听不懂了……”
善榴平时常常教育两个妹妹，对善樱就得把话说到十二分明白，善樱才听得懂。因此妹俩并不以为意，善桐想要为妹妹解释，却又找不到合适的词语概括，想了想只好告诉善樱。“大的意思是，诸家村现在所有的人手，只怕都已经动员起来防御村，免得被更多的胡——”
她叹了气，“或者说是今年新落草的胡们，抢走了自己过冬的粮
。”
村里的居民究竟是有数的，人就这么多，能人当然也就只有这么几个了。借粮虽然是大事，但比起守住现有的粮，似乎又不算重要了。换句话说，能比借粮更重要的，也就是保住自己所余的活命粮了。善桐越想越是心惊，见善樱依然是一脸不解，便又
略地解释，“的意思，是担心有人吃不上饭，也来打我们杨家村的主意……”
善樱还是一脸的懵懂，她偏着吃力地眨
起了睛，似乎在消化着善桐的言语，过了片刻才，“三，要是……要是有人来打杨家村的主意，咱们该怎么办呢？”
“村墙立起来，河
一浇就是冰坨，砸都砸不烂的，要从岐山那边翻
来，全都是羊
小，还得走两三天。”善桐不假思索地，“村里的男丁也会
番把守，要真有人来，也是双拳难敌四手。再等几天，岐山县、凤翔府都会派人来解围的。从前也有没的胡盯上过咱们，连村墙都没立就被打跑了。那时候祖母还带着三婶、四婶和我们，去给村兵们送饭呢。”
西北存活并不如江南容易，真到了没饭吃的时候还能打河鲜海鲜的主意，天气又和
，再冷的冬天熬一熬也就过去了。到了灾年，西北是真有连草都吃尽了的时候，更别说漫漫冬日本无觅，因此到了荒年，常有悍匪劫掠之事。一般人家的女眷就不说了——往往是膀大腰圆和男人一样能
，就是杨家
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