就是一脸的憨厚。就是年纪小小，已经有了一
抬
纹，使他看着多了几分老成，合着话里的稚气，倒是显得有几分
稽。这一问问得是
真意切大为担忧，善桐倒被他逗笑了，乘着王氏还和张姑姑在门
客气，便把声调压得更沉了几分。“何止会考问功课，随发问，都是又难又艰
的题目，答不上来的，还要拉
去打板
。不信，你问大哥！”
楠哥脸上顿时也充盈起了恐惧，他转过望向榆哥，声音都有些微微发抖，“大、大哥……是，是真的吗？”
榆哥反应慢，生平又绝不说谎，楠哥问他当然是不会有错。不过他反应慢就慢在这里：听得楠哥此问，这位大少爷没说是也没说不是，只是低苦苦思索起来。殊不知他一边思索，一边已经将楠哥吓得不成样，桌上众人看在
底，心
都不禁好笑。
善榴一腔委屈心思，被弟妹们这么一闹，倒是消化了七八分去，她捂着嘴转了转珠，又笑着问梧哥，“梧哥，你怕不怕？”
梧哥和楠哥同岁，不过小了他大半年，此时也是十一二岁。他生得更像二姨娘，面容秀气
致，又穿
得心，看着倒是比榆哥还有大家少爷的气派。此时正漫不经心地用筷拨
着盘里的油炸
生，听得大
一问，便抬起来徐徐
，“三妞又虚作假，狐假虎威。你怕不怕哥哥弹你脑门儿啊？”
善桐本来
屋后一直有几分心虚，甚至都不大敢看善梧，此时被哥哥这么一吓，倒是觉得心底的闷气丝丝缕缕消解开来，直比吃个糖还开心。她一把捂住脑门，靠到善榴
上吃吃笑起来，呢声，“我怕！三哥拧人可疼极啦。”
张姑姑和王氏本来在门说话的，此时忽然拧过脑门，冲着饭桌抬
了声音，“三妞，咱们可还没分家呢，这就叫起大哥、二哥来了？”
她这话一
，屋
轻松愉快的闲话气氛，顿时
然无存。王氏脸上掠过了一线不快，正要说话时，善桐忙站起来认错。“是三妞一时忘形了。”
便又改一个个称呼过来，“大、四哥、六哥、七哥！”
二房久居京城，所有堂兄弟妹都不在边，谁会记得自己在家族里的总排行？自然是大哥二哥的胡叫，此时善桐这么一改，都觉得有些尴尬。你看看我我看看你，一时竟无人说话。
就在此时，榆哥却一拍脑门，自然而然地应了一声，“怎、怎么？”便又转过对楠哥认真地，“放心，祖母虽、虽然认字，但也没、没读过四书。不、不会问功课的！”
他居然要到此时才回答上楠哥的这个问题——原来刚才楠哥一问，善桐一推，榆哥便低沉思起来。梧哥说了什么，张姑姑又说了什么，他是一概无知无觉。众人不禁面面相觑，又不约而同大笑起来，连张姑姑都不禁一笑，这才同王氏告了别，转了屋。
王氏心底却是五味杂陈，她扫了榆哥一，又看了看张姑姑的背影，闭上微微地了一气，才在桌边坐，举筷，“都吃饭吧。”
众人笑声顿止，也都规规矩矩地坐直了，沉默地用起了晚饭。只是气氛到底不比之前僵冷，善桐一边吃饭，一边和楠哥、梧哥挤眉，互相在桌
踩，榆哥也直眉楞地一掺和。王氏心里有事，虽然越看越烦，却还是
生生地忍了来，吃过晚饭又把善桐留，仔仔细细地问了她在主屋的见闻，才放她回去，“早些洗漱睡觉，明儿一早起来，娘带你到主屋请安。”
她虽然将心事藏得好，但总有郁气形诸于外，善桐如何
觉不到？能够逃开，自然是求之不得，她忙
炕来要跑，走了几步，又回过规规矩矩地给王氏请了安，这才奔屋——却没有回自己的后院西厢，而是闯了善榴居住的后院堂屋。
家里六个女，却只有两个院，王氏便把女孩们安排在后院，三个女儿分踞堂屋、东厢、西厢。又让大姨娘居住正院西厢抱厦，亲自照
榆哥在西厢的起居，二姨娘跟着自己住堂屋的倒座抱厦，楠哥和梧哥分住了正院东厢。此时天
已晚，各屋都放了窗屉，隔着厚实的棉帘，善桐只隐约望见堂屋东间里的灯火，知不在西厢绣写字，她便
笑容，掀帘直里屋，又朗声，“大，我来找你玩儿了。”
善榴果然是换上了屋穿的轻便小袄，上披了一件百蝶穿半新不旧的大袄，正在灯看一本杂书，见到妹妹来，便抬起笑，“怎么，今儿闹腾了一天，你还不累？快回去歇着吧，明儿一大早你还要去主屋请安呢。”
王氏要带善桐去请安的事并没有当面公布，善榴说来却是自然而然，善桐顿时明白过来：这一举动，估计又是和母亲商量来的应对之策了。
“。”她低声，“你就不该穿那件白狐斗篷过去请安。我刚才从主屋来，看了看祖母的晚饭。今儿檀哥回家呢！也不过就是六菜一汤，也都没什么好菜。无非是
羊，一碗红爆羊就算是主菜了。再一大碗酸菜萝卜汤，一个炒白菜，连
货都没有……”
这一碗红爆羊，在二姨娘里是上不得台盘，不了门的
菜。在老太太桌上，就是主菜了。老人家自己省俭如此，又怎么看得惯孙女儿才十五六岁年纪，就换上了价值千金的斗篷？
善榴面数变，怔怔地凝思了半晌，又叹了气，“我当你怎么转了
，穿那一领棉斗篷过去。到底这里不比京城，好些事，也要慢慢地改过来。”
在京城门应酬，不打扮得挑一，那些个
太太们里的笑意，就能把一个小姑娘羞死。久而久之，当然养成了王氏善榴母女门时尽量打扮的习惯，在她们而言，一领斗篷算得了什么，已经是尽量简朴。不想在老太太里，白狐斗篷已经足够刺。再加上婆媳之间，心结由来已久，当然对自己也就没有好脸看。
先
为主，要扭转过这斗篷在老太太心底
的不满，恐怕就需要好一番谋划了。
善榴又扫了妹妹一，她颇欣
地一笑：从前三妞毕竟还小，看人看事，都是懵懵懂懂。虽说和老太太一生活了几年，但很多事问她也没有用，现在就不一样了，孩一天天在
大，听话，也懂得听音了。
若是运气再好一些，没准二姨娘这件事，反而能因祸得福，成为一个转机，也是说不定的事。毕竟娘
境不易，再不能和当年一样，同老太太各自为政了。可怎么才能放段去讨老太太的
心，又不失了自己的份，也需要仔细斟酌把握。
三妞
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