母抱怨母亲。不过话匣已开，最重要的关节，到底还是暴
来，她索
也就不再隐瞒，而是絮絮叨叨地说起了后续的
置。“……累得我还要向她低
陪了不是，您是没有看到，二姨娘有多得意……唉，都是不说了！”
孩
话！
老太太不免一笑：前倨后恭，嫡亲的女儿向姨娘低。哪个姨娘心里不
兴？再说，这三妞低不要
，最要的是这一低，倒是连带着落了王氏的面。二姨娘又那样不省事，自然不会战战兢兢，反而要越发得意了。
从前虽然看王氏不过
，却也觉得她行事刚
公
，不无可取之，怎么几年不见，反而透了
弱，连一个姨娘都节制不了了。不过生了个庶，她自己又不是没有嗣……
老太太的思维忽然间就断了开来，她一
面无表
，只是伸手握住了腕间的念珠，慢慢地数着念了几声佛，才又放手，淡淡地。
“放心吧。你娘没主意，祖母给你
主！”
善桐一时不禁大喜，笑容才绽，却又想到了善梧，所有喜意，顿时全都化为担心，她嗫嚅着，“可三——不，可七哥……”
善梧虽然是二房三，但在家里排行却是老七。
老太太瞥了孙女儿一，已经心如明镜。
善桐的，既然觉得自己有理，又受了王氏的一
掌，理正是委屈的时候。自己一问，她就该竹筒倒豆，把什么都说来。
这一遮遮掩掩的，又百般为母亲分辨，肯定是已经经过一场抚
，明白了母亲的难。
难在什么地方？还不就是难在嫡
羸弱，庶更有息。唯恐此时待他苛刻，兄弟间就存了心结，将来不能齐心协力在族
立足，甚至庶刻薄一些的，反过来欺压兄，也不是没有见过的事！
唉，昭明十八年那场风波，到底是伤到了王氏的元气……可要是她自己没有故作贤惠给二房抬举了两个妾，又那里至于到如今这个地步？
老太太就又凝聚起了一
怒火，她开
想要说些什么，闪了善桐一，又把话给咽去了。
算了，榆哥那个样，恐怕真的难以指望，要是没有庶，二房的况只会更差。
“二姨娘生的那个梧哥，”她就冷不丁地问，“就是那天请安的时候，站在你
边的那一个？”
见善桐了，老太太又问，“听说他读书
境很快，小小年纪，已经会八
，是个童生了？”
8、尝鲜
老太太没有留善桐在祖屋吃晚饭。
问过了几句梧哥的事，又和善桐说了说在京城的日，她便吩咐张姑姑将善桐送回了二房的小院。“免得你吃过晚饭回去，天黑路
，要真倒事，可不是说着玩的。”
冬日天短，此时虽然还没到晚饭时分，但天
已经渐渐
暮。善桐门的时候，正好瞧见堂屋里摆膳，她只是捞了一，便蹦蹦
地了屋，拉着张姑姑的手才要说话，院门开，又有一个年轻少妇了院。
“张姑姑。”这位少妇却是一柔和的江南音，她笑着和张姑姑打了招呼，见到善桐，睛一亮，又笑眯眯地逗她，“这是谁回来了？”
京城官宦之家，讲究的是
闺养女，女儿家等闲是一个外人都见不到，不比杨家村里，众人说来都是五服
的近亲，要摆官眷架，必然招人非议。老太太又是朴实求是的，一辈都不肯拿老封君的份压人。因此这小五房主屋时常是人来人往，要不是老太太严厉
明，恐怕许多心别有所求的族人亲戚，结得要更殷勤些。
可这位少妇却与寻常人不同——她杨家小十三房，虽说这一代没有官，人丁更是稀少，但早年家里也是过官的，家境殷实不说，她本人更是南边书香世家，行事与一般村姑不同，很得老太太的喜
。再者就住在小五房隔邻，因此虽然常常过来走动，但家人却都不以打秋风的亲戚来看待她。
“鹏婶。”善桐也笑眯眯地和鹏婶打了招呼，“是三妞回来了。”
鹏婶摸了摸善桐的额，又将手拎着的一个小盅送到了张姑姑手上，“娘家人托人带的醉蟹，也不知伯母好不好这一，没有敢多送，伯母要是吃着好就尽
说——这本来是娘家人为海鹏预备的……他们还不知，现在海鹏是不能吃这些海味的。”
提到十三房的主人，鹏婶脸上就掠过了一线黯然，张姑姑接过小盅，不免也叹了气，压低了声音宽鹏婶，“今年冬天看着就到尾了，明年一开
，咱鹏叔准就好了！您也别太犯愁——来来来屋里坐——”
鹏婶忙笑着摇了摇手，“家去还有事呢，本待打发人送来的，又怕她们没吃过没见过，不知这是什么。这醉蟹是好东西，最杀饭的，吃的时候斩些姜醋，蘸着吃最有滋味。听说檀哥今儿从外回来了，正好给他加餐。”
她又问善桐，“你到家这几日，怎么不上鹏婶家里玩啊？善喜惦记着你呢！”
善喜是十三房独女，和善桐自然从小相识，虽然说不上是极为投契，但也自然有分在。善桐忙，“得空了就去找她玩儿！”
又不免和鹏婶打听，“还以为今儿她也会来玩呢——”
“她都九岁啦，也该学些本领了。成天傻玩那可不行。”鹏婶不以为然地，还要再说什么，窗里已是响起了老太太的声音。
“是海鹏那？怎么站在外说话，快来
和和！”
她平时和家人等说话，语气总是透着
，但这一句气就相当和。鹏婶忙又冲善桐一笑，自己掀帘了里屋。善桐眨着又看了看鹏婶的背影，这才跟着张姑姑了院。
一路上她都若有所思，经过巷小十三房的院，还特地踮起脚尖，看了看院的隐隐灯火。
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回到家，家里正是晚饭时分，就等着善桐回来座吃饭。虽说王氏苦留张姑姑也一在二房用饭，但张姑姑还是
持告辞。乘着大人们客气，善桐便钻净房梳洗了一番，又换上了居家穿的一件丝棉袍，这才溜到
边坐好。又笑嘻嘻地对榆哥挤了挤睛，压低了声音吓唬他，“祖母问起你了呢！说是要榆哥到主屋去背书给她听！”
榆哥顿时面大变，桌上也就立刻响起了一片低低的笑声。只有楠哥略带担忧地问善桐，“祖母……还会考问咱们的功课？”
这是个虎虎脑的小男孩，十一二岁年纪，量敦敦实实的，看着
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