那边走，村村都有墙、有兵，那边人为了争
源，打起架来才好玩呢。”
她
过路人生意的，这些掌故自然满肚
都是，一番话说来，蕙娘都觉得对东北局势多了几分了解，倒是比她上次过来时被人服侍着一路都是上车住店，要敞亮了许多。等两人休憩过上路了，焦勋也给她介绍，“达家老家的确就在
新觉罗的牧场左近，其实说白了，这块地还是从新觉罗手上抢来的，从前是他们的林地和猎场，所以那一带经常有
，当地的汉都自发组了村兵，每年秋后巡逻报警。达家又是大姓，他们的私兵，在当地丝毫都不显
。”
蕙娘若有所思地
了
：若当地和权家在白山一样，整个县的土地都是他们家的，那么达家要养一两千的私兵，在这
风气
，真是名正言顺。连崔家都不会动什么疑心，当然，私底如何运作那又是另一回事了，要把这些民兵武装、训练到能和正规兵抗衡的程度，也需要大量的金钱、人脉上的支持。不过，她也不能不承认，在切实地
觉到了东北的氛围以后，她对达家兵的质量，还是多了几分信心的。纸上得来终觉浅，毕竟是要自己走一次，才能更加了解她手上的筹码有多沉重，又该如何去应用。
“难怪他们这么着急于
结仲白。”蕙娘没把更
层的话说
来：难怪他们如此害怕失去朝
的靠山，也害怕跟鸾台会决裂，如果朝廷里有人蓄意要找达家的麻烦，只需剥夺了达家
练乡勇的权力，不到两年，达家必然在宁城存
不住。这和杨家、王家等世家还不一样，他们的退路，天然就比别家为少……“原来是应在了这里。”
焦勋笑了笑，
，“神医是帮他们不少，不然，达家哪里还能留着
本基业？他们亦是知此，所以对我一直都是很恭敬的。但，话又说回来了，这支兵，毕竟姓达……”
蕙娘也明白他的意思：不论达家嘴上说的多好听，这支私兵都不可能完全听从立雪院的指挥行事。和权家私兵一样，这都只是她可以借用而不可以掌控的力量。但话又说回来了，培养探、暗哨是一回事，如今天承平，除非和权家、达家这样在特殊的环境生活，不然想要蓄兵哪里是那么容易的，甚至都不说外
环境因素了，她自己的兵总要她自己去带吧，可蕙娘现在哪有时间带兵？也只能是这样继续四
借势了，好在达家和鲁王残这两支兵，并不像朝廷兵
一样有底气，他们仰仗于她的程度越，她对他们的影响力也就越大，差遣他们事
，也比较简单。现在是消息还没传回来，等消息回馈到她这里，结合权家私兵的损失况，蕙娘还想着趁火打劫，把定国公未尽全功的事给完呢……
“如果鲁王再次派来密使，很可能也会联系达家。”她又提起了两人没商议结果的话题，“虽然我不觉得达家会愿意现在过去新**，不过也要防上一手。”
这个问题那就复杂了，两人一午都在推演可能的结果和措施，等到日落西山时，正好
了镇，上唯一的客栈要了两间房。这小地方，也无所谓什么上房不上房了。蕙娘连床都不愿睡，两张
凳拿
淋过，自己梳洗了一番，便躺上去睡了。第二日起来，自然是腰酸背痛，焦勋的姿态也有不自然，两人对视了一，都看对方的表，焦勋笑，“你也瞧见了？”
除非是京畿、江南一带，又或者是西北
之地，不然客栈里难免都有
蚤、臭虫，蕙娘，“我如何看不见，一掀被褥就瞧见了两只臭虫。我在凳上睡的，你呢？”
焦勋难得地扮了个鬼脸，笑，“我没那么讲究，和衣也就睡在被上了，不过不敢躺到枕上，一晚上睡得提心吊胆的，也不大舒服。”
他又嗤嗤一笑，，“说起来，佩兰你这个好洁的
还是没变，这次在日本去青楼，没和上次一样大呼小叫的，还算是很给日本人面了。”
蕙娘不禁嗔了他一，“你还说，还好你忍住了没笑来，不然桂
若是问起，我岂不是颜面扫地了？”
焦勋耸了耸肩，只是笑着，并不说话――只是他的神，却把没说的都说了。蕙娘看了，脸上不禁越红：她小时也有过些无法无天的事件，这些事，见证人都少不得焦勋的。
“不过，这一次去吉原，并不是为了寻
作乐。”她只好略
自己的真实盘算。“也算是故作惊人之举，转移一定国公的注意力吧。不把他绕
，他歇不了对我的心思，也放不对我的怀疑。现在的权家，可禁不起他的监视和怀疑……”
焦勋
边的笑
，以可以见的速度凋零了去，他了，没有说话，只是这一次，这沉默却显得有几分压抑。蕙娘也觉得有不舒服，她清了清嗓，便放跑到了前去。
又是一天无话，这天两人都加快了速度，太
山以前，终于赶到了宁城，在宁城，要瞒过达家的耳目自然难比登天，两人才刚在客栈安顿来，达家就来人拜访焦勋，并对蕙娘的份颇有些好奇，焦勋只说，“这是上少夫人的心腹，特地到此来视察一番。”对她的份，竟不曾多加说明。
达家人经过多次的**风云，现在已然有惊弓之鸟的意思了，一听说是蕙娘派来的特使，待她顿时十分恭敬，也不敢请她摘兜帽，蕙娘虽然化了
妆，但也乐得省事。她一语不发，只让焦勋和达家人
涉，言想看看达家的武库，与他们的
兵。
不过，因为现在快到秋收，女真人已经蠢蠢
动，大分武
都被村兵们领到村里、镇里去了，武库里只有一些备用的弹药和刀枪，即使如此，蕙娘也已颇为满意――事实上，在东北现在的局势，达家就算是为了自保，肯定也要大力锻炼村兵，至于顺推舟为自己增加筹码的事，不用人
他们也都会尽力去。她最为满意的，不是达家的武力，而是他们对自己诚惶诚恐的态度。这态度是真诚还是作，蕙娘自忖还是很容易能分辨得来的。起码现在，达家并未找到一条更
的大
，他们还想着要抱牢权家，抱牢权仲白，这对她来说，倒也就够了。
因为蕙娘并未声，又扮了男装，达家是把她当作男宾来招待的，她没能见到比较相熟的达夫人，倒是被领着去看了县衙里悬挂着风的女真人颅：这都是今年新斩获的首级，等风硝制过了，便要送到崔将军那里去，由他一送到京城表功。崔家并不私吞赏银，因此村兵们收集首级的
也是比较踊跃的。
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