次日清晨，四人换了常服，从县衙侧门悄无声息地
了城。
华桑披着一件藕
半旧的披风，
髮编了一条鬆散的辫
垂在肩侧，看起来像个门探亲的少女。
云戈走在她半步之
，换了一
月白的布袍，腰间
鞭收
衣襟里，只
一个极细的银勾边。
风玄落于半步之外，换了猎
的短褐，但那
从骨里透来的锋利
是遮不住的。
雷默则在街对面不
不慢地跟着---他的
型太显
雄武，换什么衣服都像一座会走路的小山，
脆扮成赶车的车夫，远远缀在后面。
桑榆城里本该人来人往，此刻却门可罗雀。
商舖半掩着门板，有些脆上了锁，门
里
着
租的纸条。街面上零星几个摊贩，卖的也不是什么好东西---几捆发黄的菜叶、两三条
掌大的瘦鱼、一篮瘪的野果，果
上还有虫蛀的
。巷
的粥棚前排着队，掌勺的是个佝偻老妇，锅里的粥稀得能照见人影，米粒数得来。
几家绸铺的招牌斜在风里，门堆着没人收拾的朽木箱，散一
霉味。一个卖铜
的摊主见有人靠近，翻着看了他们一，又缩回摊后打起了盹，像是已经不在乎有没有生意了。
华桑在一家茶摊坐
，要了四碗
茶。茶叶是陈年的碎末，泡来的汤
颜浑浊，她端碗时没有皱眉，自然地饮了一，角的余光却扫向左侧小巷。
几个形不
的人影闪过，肩上都扛着麻绳捆扎的木箱，往北面去了。其
一隻木箱的边角了一瞬---上面烙着半枚模糊的印记，被布盖着，只一个类似鸟翼的斜线笔画。
华桑放碗，指尖在碗沿上轻轻一叩。云戈顺着她的视线扫了一，什么都没说，但两个人之间已经
换了足够多的讯息。
他们继续往城南走。
有几家商舖虽然门面破旧，但门堆着的货箱用了上好的松木---这
木料在桑榆县这地方，寻常商是用不起的。封条上的戳记被刻意刮过，只留一片模糊的墨迹。
云戈路过时脚步顿了顿，没有回
。华桑的手在袖微微捻了一指尖。两个人谁都没说话，但都知
对方注意到了。
这是只属于他们之间的默契。不需要言语，甚至不需要神。
四人顺着街往北城门的方向走，路越走越偏，两侧的房屋渐渐从砖瓦变成了土坯。
“北门外十里是罗武山支脉。”云戈低声，声音只有华桑听得见，“那儿有一条野狼沟，可以……”
他没有说完。
一瞬，他的瞳孔蓦然缩，腰间的银丝鞭才刚解---
一支弩箭破空而来，从左上方屋脊直扑华桑的面门。
风玄早已动了。他甚至没有看那支箭，短刀已经鞘，手腕一翻，“当”的一声将箭磕飞去。那箭钉在旁边的土墙上，箭尾嗡鸣不止，箭尖没
墙面寸许。
几乎同时，右侧巷闪三个黑影。两把刀，一柄短矛，朝华桑的方向疾衝而来。
雷默一步跨，像一堵突然移动的墙。他没有
刀---一拳挥，最前面那个刺客的
凹陷去，整个人向后飞，撞在墙上
落来，再也没动。
风玄的匕首已经脱手，划一银线，正第二个刺客的咽
。那刺客摀住脖栽倒，血从指间
涌而。
第三个刺客趁
扑向华桑，短矛直刺她的。华桑后撤一步，披风被矛尖划开一。与此同时，云戈的银丝鞭已经缠住了那人的手腕---一抖，短矛脱手飞。刺客被带得向前踉跄跪地，嘴角突然涌一黑血，整个人僵
地倒了去。
“毒
。”云戈蹲去，
开他的查看，一苦杏仁味扑鼻而来，“咬碎毒
自尽了。专业的。”
华桑站在原地，低看了看自己的左臂---被刚才那一矛划破的不只是披风，衣袖渗一线暗红，正沿着手腕往淌。她微微蹙了蹙眉，形晃了一---
“王！”风玄回衝过去一把将她拦腰捞起。血顺着她的手腕滴落在地，砸几朵暗的
。
“没事。”她低声说，声音很轻，带着压抑痛楚时的颤意，却在说完这两个字后，又往风玄怀里靠了一。
风玄的脸已经变了。
那平时挂在脸上的吊儿郎当的笑容此刻消失得一二净，琥珀的睛里像烧着一团极危险的火，声音又冷又急，“回驿站！去把全城的大夫都给我提过来！”
雷默一言不发，但看到华桑受伤那刻，早去寻觅最近载运工
，将商不远
一辆破板车掀翻过来，摊开外袍铺在上面，动作净利落。
华桑被安置上去时，血已经染红了半截衣袖。
风玄和云戈一左一右扶着车辕，雷默双手拖车，步伐急而不。石板路上只留车
吱呀的声响，和迅速洇开、被碾石里的暗红血痕。
回到驿站，风玄还没跨门就压着嗓让所有人
去。他的声音压得极低，却带着一让守卫们惊恐往外跑的震慑力。
华桑被抱室放到床上时，血已经浸透了里衣。
雷默跪在床侧，小心翼翼地用剪剪开她的衣袖，伤---划得不
，但
翻开，血不停地往外渗。
他取药箱，动作稳而轻，用烈酒清洗伤时，华桑的眉皱了，却始终没有吭声。
就在雷默的指尖将药粉敷上伤的那一刻---华桑忽然睁开，目光清醒得没有一丝血虚之态。
“雷默。”她低声说，“包好之后，我有事要跟你们说。”
三个男人同时抬看她。风玄的眉拧成一团，云戈的脸罕见地失了温和，雷默的动作停了一瞬---然后继续把伤包扎好，像什么都没听见。
华桑靠着床，声音轻而
定，“我要亲自去一趟姬国。”
三个男人的脸，同时变了。
风玄的睛里那团火像要被
燃，“陛---”
“听我说完。”华桑抬起，目光清亮，像夜里突然亮起来的烛火，“我不是去打仗。是要去看清楚。我一直有被动，这些事
已经不是短期发生，姬国应该计画很一段时日，虫卵、粮
、秘、运兵……他们计划了不是一天两天。也许是黎原国原因，姬国动作更大---我要亲看看那条秘的实际路线，还有……”
她顿了顿，神里洩一抹柔的、近乎歉意的光，“还有神殿铜牌的事。你们也许觉得我用事，但只有我知---重鋆不会背叛我。他没那么傻，把自己的名字刻在铜牌上，让所有人一就看见。”
沉默。风玄的颌绷了，肌线条在烛火微微
动。
“那臣陪您去。”三个男人的声音几乎同时响起。
华桑看着他们，嘴角浮起一个极浅极浅的笑---她的脸还因为失血有些苍白，但笑起来时脸上泛起的那层红
，还是让三个男人的目光同时暗了暗。
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