风玄没再说话，但嘴角那抹玩世不恭的笑收了起来。
队伍
城后沿官
一路向东。
两日路程平静，途经的村镇虽然贫苦，但秩序尚好。第三日
东境山区，官变窄，两旁密林遮天蔽日，光线骤然暗了
来。
华桑注意到云戈的
不知何时已经走到了队伍前方。他侧与那年轻文书低语几句，文书便驱脱离队列，消失在密林
。
“陛。”云戈策靠近她，声音压得很低，“前方十里是废弃的桑林驿。臣建议在那里歇一个时辰，等探路的人回来再走。”
华桑看着他：“你发现了什么？”
云戈沉默片刻，从袖取一张皱
的草纸。纸上画着一简易地图，标了他们此刻所在的位置，以及前方必经的一
狭窄林。
“这条林两侧是陡坡，坡上密林可藏百人。”云戈的语气仍然温和，但每个字都
准得像棋落
，“
原定路线，我们必须在正午前穿过这片林。但臣刚收到消息---有陌生人三天前在附近村镇买了大量止血药草。”
风玄驱靠近，从华桑
后探看了一
那张草纸。他没说话，只是将匕首从腰间
来，放在膝上，开始用一块磨刀石慢慢打磨。
雷默的声音从后方传来，低沉而短促，“陛，臣走前面。”
华桑望着前方越来越窄的林，那条路两旁的桑树枝叶遮住了大半天空，光斑碎在地面上，像洒了一地的碎瓷片。
她忽然想起，那夜重鋆的瞳眸，有被火光映照的
雾。那夜在神殿，被她摔得粉碎的瓷杯。
她甩开脑思绪。
“传令去。”她说，“全队戒备，弓弩上弦。穿过林时不许停，不许
谈，不许
火把。风玄带二十人走左侧坡，雷默走右侧坡。云戈跟本王走线。”
风玄和云戈同时应声。雷默已经驱向前，那面青铜盾牌横在鞍前，在幽暗的林泛着冷光。
云戈
护在华桑边，一条细
银丝鞭从袖
，在腕间绕了三圈，准备手。
箭是从右侧坡上
来的。
第一箭
着华桑的耳飞过，钉在她后一名护卫的肩胛上。那护卫闷哼一声摔，接着第二箭、第三箭破空而来，箭矢密集如暴雨，从两侧坡上倾泻而。
“盾阵！”雷默的吼声如闷雷炸开。他翻，将青铜盾牌重重砸在地上，整个人挡在华桑前。三支箭几乎同时他的盾面，发刺耳的撞击声。其一支力极大，竟穿透盾面三寸，箭尖停在他鼻樑前不到一指的距离。
华桑短剑，翻，背靠雷默的盾牌。她听见左侧坡上传来风玄的啸声---那是他追击猎
时的信号，短促而尖锐，像猛禽俯衝时的鸣叫。
“云戈！”她喊。
云戈的声音从她后传来，鞭
掉落的箭，声音平稳，“陛，四个弓箭手，三个在右坡，一个在左坡。左坡那个已经被大将军解决了。右坡---”
他话音未落，右侧坡上传来一声惨叫，接着是重
落山坡的闷响。
“两个。”云戈更正，“还剩一个。”
华桑从盾牌边缘望去，看见一个黑影从右坡密林窜，手
弓拉满，箭尖直指她的方向。她来不及多想，反手腰间一支信箭，搭在随携带的小弩上，扣动悬刀。
信箭尖啸着那黑影的肩膀，将他撞得向后翻倒。与此同时，雷默已经衝了去，三步并作两步跨上陡坡，一脚踩住那人的手腕，将弓踢飞。
“留活
！”华桑
声喊。
但风玄比她更快。一黑影从左侧坡上掠，匕首寒光一闪，已经抵在倒地刺客的
间。
风玄清俊的脸侧有一细的血痕---是箭矢伤的，血珠顺着他的颔滴落，他浑然不觉。
“四个。”他低看着刺客，语气轻飘飘的，“死了两个，跑了一个，抓到一个。陛想问什么？”
云戈蹲，从刺客箭
一支箭，举到光线细看。箭簇上刻着一隻展翅的百灵鸟，鸟嘴里叼着一片桑叶。
他的表
没有变化，但握箭的手指关节微微发白。
“百灵鸟叼桑叶。”他将箭递给华桑，“姬族暗杀『取桑命』的标记。”
华桑接过那支箭，冰凉的箭簇贴在她掌心。她低看着地上被风玄制住的刺客---那是个三十来岁的男人，面容普通，穿着当地桑农常见的
布衣，但手腕
侧纹着一隻极小的百灵鸟。
“姬族派你来的。”华桑的声音很轻，但每个字都像刀刃一样锋利。
刺客没有说话。他咧嘴笑了一，嘴角溢黑
的血---他咬碎了藏在齿间的毒。
风玄骂了一声，伸手去掰他的嘴，但已经晚了。刺客的
搐几，瞳孔迅速放大，那抹笑容凝固在脸上。
云戈站起来，拍了拍袍角的泥土，语气冷漠，“毒发太快，不是普通死士。”
他顿了顿，看向华桑：“陛，他们知您的路线。”
华桑看了一护卫军旗帜上绘的凤凰，想起神殿的金乌图腾。
风玄收起匕首，抬手抹掉脸侧的血珠。他的声音忽然变得极轻，轻到只有华桑能听见，“巡路线是发前三天才定的。知路线的，除了我们三个，就是十二位驿使、两名太官署令。要说连同时间和完整路线都知晓只有---”
他没有说完。
华桑知他想说什么---只有神殿。用于为王和行一路顺利祈福。
她转看向雷默。雷默站在坡上，手还握着那面被穿的青铜盾牌。他的左小臂上渗了血迹---刚才挡箭时，旧伤裂开了。
但他没有看自己的伤，而是沉默地注视着华桑，那双
潭般的睛里翻涌着什么。
“雷默。”华桑转过，目光在他小臂上停了好一会儿，才问：“疼不疼？”
“不疼。”他答。
“你每次都是这样。”她忽然笑了一，尾泛着极淡的红，“我问你疼不疼，你只会说不疼。问你悔不悔，你是不是也要说不悔？”
雷默沉默了一瞬，然后极轻地了，“不悔。”
华桑一，没再说话。
风玄在一旁冷看着，手裏的匕首转得飞快，终究没忍住酸的说，“好一个不悔。雷默，你若想把命留在这
地方，还
不到你。”然后把脸偏向华桑，“陛，该回营了。”
“回营。”华桑说。
云戈走过来低声，“陛，今晚不扎营。连夜赶到桑榆县。”
风玄挑眉，“你怕还有埋伏？”
云戈没有回答风玄，而是看着华桑：“怕。”
华桑心一，云戈一向习惯将事想得透彻，尽量
好周全准备，很少说“怕”这个字。
“传令。”她说，“收拢伤员，即刻发。今晚在桑榆县驿站过夜。”
夜幕已时，队伍抵达桑榆
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