青岚因怀着
，连给赵月婵立规矩都免了，每日里不过逛逛园，
针线，跟丫鬟们说笑说笑，偶尔到秦氏那里请个安。她又是个宽厚好伺候的，对吃穿也不多挑剔，香兰再也不用整日没完没了的绣嫁妆，
洒扫的杂活儿，受卉儿、怀
的挤兑，听曹丽环的刻薄责骂，她每天只需帮着青岚小孩的衣裳，些端茶倒
的轻松活计，还能时不时偷得半日空闲。 林锦楼自上回送她到知
馆之后，隻来过两三趟，便再没回来过。菱说林锦楼往军
去了。“大爷一向与兵卒同吃同住，有时在营里一个月都不回来一趟，真正的
兵如呢。”菱说起林锦楼时面带骄傲之
，隐
羞之
，“军务繁忙时，三个月都没回家，往外
提起‘林家兵’，谁不
看一
?别看二老爷的官职比大爷略一
，可威信名声远没大爷响亮，听说圣上都讚过咱们爷，等
了曾老太太的孝，就要再提
一级，调到京里任个京官儿。”
香兰频频附和，随
说着大爷英明神武之类的阿谀之词。她听说林锦楼要去军队里许久不回来，又听说他以后要调
京城，心里暗暗兴，她恨不得林锦楼永远不回来才好——好似吃草的小兔儿天生知
猛虎凶恶，她对林锦楼，隐隐存着畏惧。
“等爷
了京，姨
也生了儿，就凭大爷对姨这么重，到时候兴许还能讨个诰命
来，到时候谁还敢给咱们东厢脸看！”菱手里迭着衣服，嘴里也说个不住，“阿弥陀佛，隻盼着姨这回能生个小少爷。”
香兰疑惑:“大爷还没有什么显赫军功，圣上怎么可能给大爷的妾室封诰命?”
菱不以为然的说:“怎么不可能?咱们爷的恩师是镇国公，赫赫有名的大将军，大爷得军功是迟早的事。你别看大爷边儿还有鹦哥和画眉，可那两个就是通房丫……还指不定能在府上呆多久呢，没瞧见燕就给打发去了么?咱们姨，是太太主正正经经用轿抬来的良妾，而且有了了，除了大，谁以后还能再越过她去?大爷回府，也多是在咱们东厢歇着……就是鹦哥画眉那两个小蹄，见天使手段让大爷过去，日后见到那两房的人，不必给好脸，呸，不要脸！”
菱说着说着便横眉立目，拉着香兰一同仇敌忾，香兰便也隻好一番义愤填膺的样，用力说:“对，大爷想去哪屋去哪屋，大爷就咱们姨，任凭她们使再多手段也没用！”
菱觉着香兰受教，欣
的拍了拍她的肩膀。
其实菱自从听说香兰是大爷亲自送来提的二等，心里不免惴惴，她本是秦氏边的三等丫，给了青岚升到二等，原指望青岚生了儿，她也跟着沾光当上一等大丫鬟，谁想凭空杀个陈香兰。
她脸上跟香兰笑模笑样的，却时时担心香兰跟她在主跟前争脸争
，可她这几日看来，却发觉香兰除了
好针线，旁的一概
手，也不多问，倒是看哪个小丫活计忙了，便主动上去帮上一帮。有些在主跟前
脸的活儿，她故意让给香兰，香兰都与她推脱。菱这才放了心，觉得香兰是个傻——谁不愿上，多得主的青呢！对香兰的态度也愈发的和气了。
菱哪里知，香兰心里正正不愿意的就是“得主人青”。如今日舒服了些，她早想着作画赚银，若是青岚倚重她，她岂不是没了闲儿。这一来，她们一个在主跟前卖力表现，
一个乐得甩手清闲，倒也相安无事。 知馆每日里一片宁静。赵月婵窝在屋里足不
;鹦哥也隻守在屋里，只有黄昏时分站在院儿里的芭蕉树或蔷薇架前，唱两声“杜宇啼血不忍闻”的伤悲秋小曲儿，香兰觉着她这般派是为了守在院门等林锦楼回来。画眉倒是喜
时不时的到东厢坐坐，拉着青岚闲话家常。
“画眉那小浪蹄倒是脸
厚，姨都打了两回哈欠也不知该走了。”吴妈妈沉着脸扶着青岚半靠在床。她是林锦楼的娘，在林家地位超然，这厢听说青岚有
，便自告奋勇前来伺候，她原是秦氏娘家的陪房，最是忠心耿耿，也在秦氏耳濡目染，对妖的女一概好
全无，所以对鹦哥、画眉之
十分厌恶。
“她好心好意来看我，我总不能赶去罢?横竖也坐不了多一会儿，就随她去罢。”青岚有些睡意困倦。
“就是太好
了，我看画眉不是好东西，等大爷回来我跟他说，甭让那些个小妖
到东厢来在跟前儿晃悠。”
“那可别，回让大爷以为我多事。”青岚忙睁开睛。
吴妈妈叹气，把床海棠小几上的茶端过来，递给青岚一块糕:“好好，我就不说。姨这几日
不振，吃块糕再睡罢。”
那是一碟玉带糕，用茯苓、莲、薏仁等蒸成，有调理脾胃虚弱，补益气的功效，青岚吃着香甜，忍不住又多吃了一块，对吴妈妈说:“要说菱这丫，不愧是太太调教的人儿，又伶俐又练，事事都给我想周全了。有她在，我省了一半的心。别的不说，就说这糕，这两天她看我的东西少了，就
的了这个心过来，可见她一片心了。”
吴妈妈一愣，眉皱了起来:“菱说这糕是她的?”
青岚，喝了茶:“菱说她一早起来的。”
吴妈妈眉皱得更
了，她分明瞧见是香兰那个小丫在厨房里又
面又放模，了一屉玉带糕，用筷夹在青瓷碟里让菱端来，还给她和小鹃各留了两块，怎么这会变成菱的了?半晌说:“这糕是香兰的……”
青岚一愣，却也不放在心上，只是说:“那好，回我赏赏她。”
吴妈妈说:“倒不忙着赏，想想，菱虽是得用，可我觉着她心太多，不是实诚人，不过是个糕，这个都要争，把别人的功劳昧来，虽说是小事，可也能看心。小鹃太小，还是一团孩气，那个叫银蝶带着个不安分的样儿，听说总打听大爷的事。这些日我冷瞧着，香兰倒是个老实人，原我以为她那张脸生得
，只怕不安生，谁知她天天安安静静的活儿，
代的活计没有不用心的，也不争抢，也不生闲气，小鹃和银蝶拌嘴，也都是她在旁边劝架。”
青岚正把糕往里送，闻言停了来，蹙起一双秀眉:“妈妈的意思是……”
吴妈妈:“我的意思是，姨娘要在府里立足，不培养几个心腹怎么成?要往
远打算，等曾老太太丧起一满，大老爷便要回京城，太太到时候也要跟着去，这座大靠山没了， 再没几个贴心的人儿，只怕姨娘要受欺负。香兰年纪小，心又实，从不多说一句话，像是个好的。”
青岚拧着眉想了一回，隻觉得这香兰清淡得好像一缕烟尘，好像不存在似的，谨言慎行，小心翼翼，只是因为她是林锦楼提的二等，让青岚心里不大舒坦，连带着也不十分
重，但如今想起来，大概是个老实规矩的，便缓缓:“说得是，我多留意留意那丫。”
当把香兰叫到屋里，和颜悦的赏给香兰一个刻着“囍”字纹样的银戒指，又赏了一
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