青岚正躺在床上小憩，牡丹镂雕
步床上垂
轻
的绣
草幔帐，莲鼎里燃着一缕安神静气的苏合香。
菱轻手轻脚的走到柜前，将柜门打开，对香兰低声
:“从今往后姨娘的衣裳针线都归你
，这柜
里放的都是应季的衣裳，上层是袄褂，
层是褙，层是裙儿。秋冬的衣服都放在樟木箱里。”说着把箱打开，挨个儿指着解释，哪个是
的，哪个是锦缎的，哪个是家常衣裳，哪个是见客衣裳，哪个是给太太、
请安穿的，另还有多少上好的布匹，等等不一而足。 香兰一一
记。
菱从柜里取
一隻大托盘，上有两迭衣裳，:“这是岚姨娘赏的衣服，是去年才
的。衣服都虽是半新的，但已浆洗过，
净净，给小鹃和银蝶一人一
。”
香兰看那衣裳，是一银白素缎冷蓝镶
的衣裙，还有一
桂
的褙衣裙，衣服上还有几
刺绣，看着还很新，料都是上好的，因是素，正好在曾老太太丧期
穿。
菱不多时又端一个托盘，上有两个瓷碟，里面盛放着几件首饰，给鹃、蝶一人一份，:“这也是岚姨娘赏的，说艳的儿、朵儿，等了孝再
。”香兰看其一个碟里有两朵红绒
，两朵蓝绒，一
鎏银的簪，一嵌
晶的银簪，还有一对银镯、一对玉镯并一对碧玉耳环。另外一盘也是同等的例儿，不过簪和耳环样式有所不同。
菱低声笑:“你是二等，自然跟她们不同，姨娘命我单给你备了好东西呢。”说着又取一牙镶领碧寒梅暗缎面对襟褙，一件黛蓝缕金提缎面
领
袄，几乎是全新的，另还有四支堆纱儿，两老银簪，一支镶玛瑙小金钗，一对儿玉镯，一对儿极细的象牙镯并一对珊瑚耳环。
菱暗想:“听说香兰家里平平，原又在曹丽环那里听差，定见不到什么好东西，如今见了姨这样丰厚的赏，只怕
该直了。”却发觉香兰只是看了看，伸手摸了摸那衣裳的料，虽面带笑容，却无甚喜望外之
，说:“姨真知疼人，待会儿她醒了，我定要过去好好谢谢赏赐。”
菱一怔，笑:“你也是个伶俐厚的，我今年十六，想来比你年，托大自称一句
，以后咱们姊妹还要好好相才是。”
香兰微笑附和，两人说笑两句，便端着托盘回到房里，将东西给了小鹃和银蝶。小鹃喜不自胜，立刻便将镯在手上了。香兰也坐在床上看自己那份儿，把衣裳仔仔细细迭好，又把每样首饰仔细看了一回，心:“娘一直没有什么首饰，这几样东西我收起来，回去给她，她必定
喜。只可惜衣裳小了些，否则也能回去带给她穿了。唉，自从
了府，拢共隻回家探望过一回，往后得了机会便告假回去看看，爹娘要知我升了二等，心里指定
兴的罢……”一边想着一边:“岚姨娘真大方，刚见着就赏了这么些东西，可见是个好相的人。”
银蝶也正坐在床上看刚赏来的东西，见菱去了，便嗤笑:“这算什么?我在绫姑娘那房里，赏来的都是真金白银，珍珠翡翠，衣裳不但料好，连上绣的样也新鲜。你别这么浅，赏了这东西就当成天大的恩典了。上回我得了倩姑娘赏来的一个金戒指，上面嵌的宝石有黄豆粒那么大，我就看了一看，没当什么就给了我，让我着玩去。
咱们今儿个赏的东西，跟那戒指比，简直就是废铜烂铁了。”说着到小鹃这边看赏给她的东西，隻觉得赏给香兰的衣裳比她的好，又觉着也比她的新，瞧着簪上的晶也比她的剔透，又觉着那玉石耳坠也比她的
，心里有些不痛快。 等她晃到香兰
边，见她床上摊着的钗环镯，睛都瞪圆了，失声:“怎么赏你这么多东西！”便嫉妒起来。银蝶隻香兰无依无靠，又生得单柔
弱，是个好拿
的，便:“我喜你这珊瑚耳坠，横竖你也没有耳
，便给我罢。”
香兰愣住了，小鹃从床上蹦来说:“好呀，那就用你那对儿银镯外加那个碧玉耳环跟香兰换。”
银蝶不兴:“我跟香兰说话，有你什么事儿?”
小鹃走到香兰边坐来，翘着脚丫说:“你脸厚，上来就找人家讨东西，我看不顺，就偏要说两句，你想怎么样?”
“你……”
香兰拽了小鹃一，看了银蝶一:“这耳坠我打算回去给我娘，既然你在绫姑娘那房得了那么些真金白银的首饰，你问她要一个更好的，让你着玩去。”说罢将衣裳首饰收拾了，从床底拉箱，把东西锁了，对小鹃:“方才菱是不是让你绣帕?要不要我帮你描样?”
银蝶一跺脚:“小家烂气的，
给不给，我还不稀罕。”气嘟嘟的坐回自己床上。
此时菱来，银蝶转转珠，告状::“菱，香兰什么?是不是忘了给她安排活计了?还有，给她的东西怎么比我们多?”
菱看了银蝶一，淡淡:“香兰是二等，跟你们俩当然不同了，日后姨的衣裳针线，你得了香
就给她看看。”
银蝶目瞪
呆，心里暗暗后悔自己错估了形式，她以为香兰是个柿，谁想比她还一等，倘若以后给她上药穿小鞋可不妙，拿定主意以后要好好笼络。小鹃听说香兰升了二等，心里有些不自在，可到底还是为香兰兴，朝她挤挤睛。香兰勾起嘴角，也偷偷对小鹃挤了挤。
等四无人时，小鹃悄悄问香兰:“你怎么往岚姨娘这儿来了……听说环姑娘让太太给赶去了，这事儿是不是真的?环姑娘因为什么事儿给赶去的?”
香兰看着她忽闪着大睛“求知若渴”的模样，“扑哧”一笑，着她脑门儿说:“绣个帕这么慢，打听这个就这么来
神儿。”
小鹃嬉笑脸的抱着香兰手臂说:“好人，告诉我罢，告诉我罢。”竖起三指髮誓:“我绝不跟旁人说。”
香兰缠不过她，隻得说:“到底因为什么我也不大清楚，反正是惹恼了老太太和太太，才让给送回去的。以后这檔事儿少提，免得
到太太她们耳朵里不净。”
小鹃听了这回答
不满意，晃着香兰胳膊还要磨，香兰连忙岔开话:“我是因为环姑娘走了，岚姨娘这儿缺人才过来的，你呢?原是大房里的，怎么也过来伺候?”
小鹃板着指说:“姨房里原来的三个丫，一个染了病，怕过了病气，所以送回家去了。一个从台阶上跌伤了，回家养伤。还有一个死了老，回家孝，岚姨娘怀着，主们嫌死人有衝撞，也就不让回来了。东厢就缺了人，本来好几个丫都红，原也
不上我，谁想大爷略一过问，末了竟让我过来了。”说着兴:“这也是咱们有缘，以后在一过日，真是再好也没有了，要是汀兰也能来就好了。”看着银蝶的床叹了气:“谁知是跟这个是非一起住。”
香兰坐在条案前，帮小鹃细细描上样，说:“以后少理睬，也别闹什么不和睦，两边都难看。”
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