说完这些, 沈青羽便自觉地从皇帝怀
来，面对着他站好，像在等待一场最终的审判。
皇帝
踞御座，双手搭在扶手上, 他盯着
前这
清瘦的
影, 沉默了很久。
“沈云停, ”皇帝终于开
，嗓音比任何时候都沉：“朕真该在你第一次犯欺君之罪时, 就把你推
去斩了。”
沈青羽的双肩几不可察地轻颤了。
“当时若斩了你，”他继续，“你也就不会像如今这般，
朕心绪。”
听着皇帝这有些负气的话, 沈青羽没有辩驳, 她只是垂着, 低声：“万岁以后别对臣太好, 臣不值得。”
她的语气平静得像一盆
，可这并未浇灭皇帝心
的火，反倒让那团火“轰”地一声，烧得更旺了。
皇帝冷冷地端详她, 为君以来, 修炼的所有涵养几乎都要清零。
“沈少卿, ”他：“你今日
，专程为了气朕的是不是？”
沈青羽顿了顿, 终是轻声：“万岁。”
皇帝没应。
她屈膝, 重新跪了去：“臣方才说那些，不是为了
您。只是自从回京以后，每每面对您, 臣总觉得愧疚，觉得无颜见您……所以除了说实话外，我不知还能怎么办。”
皇帝仍不说话。
沈青羽等了一会儿，才继续：“臣知您生臣的气。您气臣不知分寸，气臣把别人的命看得比自己更重，更气臣……把心分给了旁人。这些，臣都认。”
她停了几息，继而一字一顿，“但臣不悔。”
殿的空气像被这三个字劈开了一
，皇帝的手指骤然收
。
烛火猛地一
，沈青羽看见自己手背上的影跟着晃了晃。
“好一个不悔。”皇帝冷声。
他忽然从御座上倾过来，盯着她的睛，像要从那里挖一
什么，“沈云停，你站在朕面前，对朕说你心里装着别的男人，说你放不他们，说你‘不悔’——”
他的声音扬又低去，像一
被反复拉扯的弦，“那朕算什么？”
沈青羽的嘴
动了动。
“你要朕不纳新人，朕答应你。你要朕不困住你，朕也答应你。可你给了朕什么？”皇帝的手在袖攥，“朕对你的要求莫非很过分吗？朕是皇帝，也是男人，朕心悦你，不愿与任何人共享你，这难是件错事？”
沈青羽抬起，迎上他灼灼的目光，她的眶还红着。
“没有错。”她轻声，“可臣也不能在您面前
一个人，背过又另一个人。”
“所以你就这样对朕。”皇帝说，“不遮，不掩，也不怕朕杀他们。”
沈青羽的睫
颤了颤。
“怕。”她老实。
皇帝：“那你还敢。”
“怕也得说。”沈青羽的声线低低地，却一个字也不肯退，“今日若不说，以后更不会有胆开，臣想赌一赌——赌万岁的仁慈，赌您对臣的喜
，赌您不是只想要一个听话的孩。”
“仁慈，喜。”皇帝淡淡重复一遍，他忽然不说话了，只看着她，像看一个他杀不得、留不住、又丢不开的人。
沈青羽跪在那里，垂眸看着面前的青砖地。
殿很静，她以为他还会说什么，可他没有。
过了很久，皇帝才开：“还要朕请你起来？”
沈青羽缓缓站起，膝盖因为跪了太久而微微发颤、她咬着牙站稳，抬起时，正撞上他别开的视线。
“臣今日来，原不是想同万岁争这些。”她的声音很轻，“但您或许已经不想听臣说别的了，臣……明日再来。”
她退后一步。
“朕让你走了吗？”皇帝沉声，“朕才收到浙直总督任
的急报，东南沿海起了战事，周思檀这个人还有用，朕给你一个机会——他若能被你说服，为朝廷师策应，朕可以放他回海上。”
沈青羽已经转过去的，倏地顿住。她回过，嘴微微翕动一。
皇帝的目光扫过她泛红的尾、微的发髻，最后落在她因为不可置信而攥袖的那只手上。
他：“朕为你破的例，自己都快数不清了。”
沈青羽的
咙像被什么东西堵住了。
皇帝没再看她，朝殿外：“郭松。去诏狱提人。”
殿外的人影应声而去。
沈青羽还站在原地。
殿门开合之间，夜风掠来，扑得她后颈一凉。
她这才像被什么醒，走上前屈膝，低声了句：“谢万岁。”
-
被关在诏狱的红莲教佛，在这夜秘密被一支龙骧卫提到了养心殿里。
人带到之后，皇帝随即挥手让龙骧卫退。
统领倪丹有些犹疑，提醒：“万岁，此人虽带镣铐，但为判臣贼首，您与他独
殿
……”
“无妨，”皇帝淡淡，“他翻不了天。”
倪丹只好告退。
殿门合拢。
周思檀上穿的还是那件囚服，袖被磨得有些褴褛，手脚沉重的镣铐拖曳在青砖地面上，发脆响。
而离他一丈远的御案后的天，着赭黄
常服，玉簪绾发，姿态威严清正。
这自然不是二人一回见面，从前在金銮殿上、在东，两人都打过照面。
那时，一个是君，一个是臣。
可这回不同了。
转换的份不仅仅是手握生杀的君王对镣铐加
的佛，更是
敌对敌。
他们就这么静静地对峙了一会儿。
须臾，郭松先开了：“周思檀，你也是过翰林院修撰、东洗
的人，何以面圣却不拜？”
周思檀笑笑，语气从容：“我是反贼，岂有反贼跪君王的理？”
郭松气愤，却被堵得哑无言。
沈青羽适时地接话：“即便不是君臣，
照亲缘算，万岁也是你的舅舅。晚辈见到舅舅，不该这般无礼。”
见沈青羽站在皇帝边，跟皇帝一个立场，周思檀角的笑容微微一滞。
他听得明白——她是在给他台阶，用“舅舅”这个份，给他找了一个既不折损风骨、又不
怒天的理由。
可她也在提醒他：她会站在皇帝那一边，她与皇帝才是“我们”。
周思檀沉默一瞬，终于弯腰，
着镣铐的双手在前
叠，对着御案后端坐的天，行了一个晚辈礼。
“好，这一拜算是见过舅舅。”
皇帝没有叫起，倒是沈青羽又：“既然是舅舅，舅舅自然也舍不得晚辈带镣铐，一直站在养心殿。郭公公，请你端把椅请周公坐。”
郭松微顿，偷偷抬觑向皇帝，见天面上未有反对之，他方敢依言照。
周思檀坐在司礼监太监亲自搬来的椅
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