沈青羽迟疑地走到御案旁。
御案宽大, 上
堆着成摞的折
与几方宝砚，她每走一步都格外谨慎。
皇帝已经站了起来，错开半步，将那张龙椅空
来。
面对这样逾矩的恩
, 沈青羽垂眸拱手, 姿态恭谨到几近僵
：“臣不敢。”
皇帝看着她, 
角微抬：“沈
卿，你非要和朕这般生分？”
沈青羽仍然迟疑, 既不敢坐，也不敢接笔。
“朕自有分寸。”皇帝刻意放轻了语调，多了几分私语般的亲昵，“你拟的这份草稿只会留在养心殿, 明日
阁
发的正式折, 自有殿阁学士另行誊写。如今只有朕和卿, 今日卿所言、所书, 不会再有其余人知晓，你不必顾忌朝野
言。”
这话落，便是不再给她任何推辞的余地。
“坐。”
皇帝的手带着一
不可抗拒的力量，却又不失轻柔, 他将她
坐在了龙椅上。
沈青羽坐去的那一刻, 只觉那明黄
垫上尚有余温。
温度透过官袍的料, 一
一地渗
她的后背，像有什么人还坐在上面一样。
她的心倏地
了一拍。
“臣……谢万岁。”她低声
。
皇帝将朱笔递到她面前。
接过时, 沈青羽的指尖无可避免地
过他的手指。那一极短, 就像一片雪落了
里，瞬间就化了。
她敛尽心绪，铺开纸, 将方才说的那些决断一一写来。
皇帝离她不过半步距离，自上而地俯视她。
他发现她耳畔那颗红痣旁
开了一小片红。
很浅，很淡。
皇帝无声地笑笑，没说话，继续看她写字。
直到她要写完，他忽然伸手，从她
后握住了她拿笔的那只手。他的手掌整个覆在她的手背上，五指穿过她的指
，将她握笔的手指轻轻拢住。
沈青羽笔尖一顿，那滴朱墨将落未落，在纸张上面悬着，像她陡然停住的心
。
她
觉到他俯，温
的吐息落在她耳畔：“这里，‘斩立决’三个字，可以写重些。卢明昌的命，当得起你这一笔。”
他带着她的手，在纸面上重重落。
“斩”字的起笔比方才用力了许多，朱墨在纸面上洇开一小片殷红，好像替卢明昌咽了最后一
冤屈，也像在沈青羽心了一个
的指印。
沈青羽微微一颤，声音有些不稳：“万岁……还是您亲自来写吧。”
她想松开笔杆，把自己的手
来。可皇帝没有松，手指反而收
几分。
他的目光落在她半垂的
睫上，又慢慢落到那张写满一大半的白纸上，语气像在和人说
己话般亲近。
“卢明昌若泉有知，应当会谢朕的沈少卿没有辜负他一纸残稿换来的线索。当日，若非你在金銮殿上据理力争，非得亲自赴浙彻查此案，这桩冤狱或许就被轻巧地压去了。”
沈青羽被他握着，像是被一团温的火烤着，从手背烧到耳
。
她轻声：“卢大人是忠贞之士，他不能白死。这是臣该
的。”
“说得不错。”皇帝笑了一，语气里
罕见的温柔，“既如此，便在后面再添一句：为卢明昌追赠知府衔，厚葬，令苏州当地为其建立祠庙。如此，也算告
他在天之灵。”
“臣替卢大人谢万岁。”
话音刚落，沈青羽倏然想起阿洲。
那个少年正站在承天门外的城墙，孤零零地。
她垂帘，踌躇片刻，低声：“万岁，卢大人无亲无故，唯有一位幼弟尚存于世，臣斗胆，想替他再求一份恩典。”
“卢明昌的弟弟？”皇帝垂眸看她，目光里多了几分说不清不明的意味，“那个从前跟你在河南清吏司有过渊源，后来被你收留在边的异族少年？”
简单一句话，透帝王对她边人事的掌控。
沈青羽默了一瞬，：“是。”
皇帝问：“什么恩典？”
“可否给他一个神机营的机会？当日臣听尹侍卫说过，他在这方面极有天赋，且他自己也愿意去。”
“神机营——”皇帝沉
。
那是直属天、专司火
兵的禁军。
他：“神机营一直缺乏能吃苦、又有野
的锐人才，既然是你开，便让他去试试。”
阿洲有了圆梦的机会，沈青羽展颜一笑：“谢万岁。”
皇帝看着她因为这个笑而变得柔和的眉，心某
忽然像被什么极轻极轻地撞了一。
他等她笑完，才慢慢松开她的手。
“替这个求了恩典，又替那个求了恩典，”他，“你自己呢？”
沈青羽微怔。
“说完了公事，也该说说私事。”皇帝看着她，目光沉静且温柔，“沈卿，你可有什么话，想跟朕说？”
屋又静来。
只有炭火偶尔发“噼啪”一声轻响，像是替谁在
问，又像在替谁沉默。
沈青羽的睫
垂落着，角有些微绷。
“私事……”她，“臣不懂万岁的意思。”
皇帝没有动，仍是以微微俯首看她的姿态。
“你一走近三个月，”皇帝语速不不慢，每一个字清晰地落来，“就没有任何除了公事以外的话，要跟朕说么？”
沈青羽怔怔地。
“比如，卢明昌的弟弟是如何到了你边，被你收留？到了浙江，你受过任何委屈不曾？你对段臣纲如何看，对朕的二弟一路追着你到浙江，你又如何看？”
他说到这里，忽然停了一，目光从她微颤的睫移到她抿的上，“还有——你想不想朕？”
最后一句话，皇帝几乎是在明示对她的
。
她抬，一双
眸泛起淡淡波光，话到边，却轻得几乎听不见：“臣……有过。”
皇帝没听清似的，又近了一：“什么？”
“臣说，臣有牵念过万岁。”她说完，自己先别开了。那两个字从她
尖来，比预想
更。
她忽然有些不敢看皇帝此刻的神，因为她知自己并不只是在敷衍的应答。
在杭州的钦差行辕里，她听着雨敲在篷
，偶尔也会想起京城秋日的银杏。
在定海，推开窗看到桂
树时，她脑里也冒过养心殿外那一树沉默的老梅。
她竟然是真的想过他。
不是臣对君王的记挂，是累极了的时候，那张脸会忽然从某个隙里浮现来。
“只是牵念？”皇帝却没那么轻易放过她，“朕不写信给你，你也不知写信给朕，连想不想朕，都要朕问了，你才肯说一句。沈卿，你待旁人，也是这样一推再推么？”
沈青羽没有躲。她知此刻不能躲，一躲便坐实了心虚。
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